피터 셰퍼(Peter Shaffer)는 1926년 영국 리버풀(Liverpool)에서 태어나 캠브리지 대학에서 역사학을 전공한 후, 다양한 직업을 전전하면서 독학으로 극작 수업을 했다. 1954년 라디오 극본 [소금의 나라(The Salt Land)]를 BBC 방송에 발표한 이후, 1958년 첫 런던 무대 상연작 [다섯 손가락 연습(Five Finger Excercise)]으로 영국 유수의 연극상을 수상하고 뉴욕 진출에도 성공하면서 본격적인 극작 경력을 시작했다.
스페인에 정복당한 남미의 역사에서 인간 실존의 문제를 탐구한 후속작 [왕의 태양 사냥(The Royal Hunt of the Sun)](1964)과 현대인의 정체성 상실 문제를 부조리극적 감수성과 전통적 소극(farce) 형식으로 녹여 낸 [블랙코미디(Black Comedy)](1965)가 연이어 브로드웨이 무대에서 성공함으로써, 다양한 극적 양식을 효과적으로 혼합할 줄 아는 대중적 극작가로서 명성을 확립했다.
셰퍼는 전술한 작품을 포함해 [에쿠우스](1973), [아마데우스](1979), [고건의 선물](1992) 등 총 7편의 브로드웨이 상연작을 통해 세계적 극작가 반열에 올랐다. 부조리극의 영향을 받은 초기 작품으로부터 [에쿠우스]와 [아마데우스] 같은 중기의 대중적 성공작, 그리고 후기의 좀 더 철학적인 작품에 이르기까지 셰퍼의 극작가로서의 강점은 무엇보다 강렬한 스토리텔링에 있다. 특이한 소재를 치밀한 구성을 통해 흥미진진한 이야기로 풀어 가는 가운데, 소재의 극단성을 신화적·역사적 상상력을 통해 보편적 주제로 확장해 가는 그의 극작법은 타의 추종을 불허한다.

1926년 영국에서 태어났다. 희곡 '탐정'을 쓴 앤소니 셰퍼와 쌍둥이이다. 켐브리지 대학을 졸업하고 뉴욕의 더블데이 서점에서 근무했다. 1952년 앤소니 셰퍼와 합작하여 소설 '작은 악어가 어떻게 할 건가?'를 런던에서 출판했고, 뉴욕에서는 1957년에 출판되었다. 1981년 '아마데우스'가 극장에서 개막되어 그로 인해 최우수 희곡상 수상했다. 그의 희곡 '에쿠우스'를 비롯하여 '5 중주', '자기의 귀', '타인의 눈', '블랙 코미디'등은 무대에 올려져 대성공을 거두었다. 그는 작품 제재의 폭이 워낙 넓고 깊어서 범상한 인물로부터 절대적 신의 문제까지 건드려보려고 노력했다.