이 책은 깊이 있는 일본어 원문으로 서술된 2014년 최신 일본 사정! 현재 시중에서 판매되는 일본어 원문으로 소개된 일본 사정 관련 서적은 짧게는 5년, 길게는 10년 전에 발간된 것들이 대부분이다. 또한 그 내용도 전통문화라든지 경제나 사회 일반을 소개하는 데에 그친 서적이 주류를 이룬다. 이에 본서에서는 일본의 전통문화와 정치, 경제, 사회는 물론 일본의 역사, 대중문화, 과학기술, 스포츠까지 아우르는 폭넓은 내용을 제공한다. 게다가 여기에 담긴 내용은 가장 최신의 정보를 제공하여, 대학의 일본 관련 학과 및 학술 단체의 일본학 개론서나 중고급 독해 교재로 안성맞춤이다. 이 내용을 서술하는 일본어 원문은 일본어능력시험 N2 및 N1의 독해 학습자에게 유용하도록 작성되어 시험을 준비하면서 일본의 사정도 익히는 일석이조의 효과를 볼 수 있도록 했다.

UNIT1. 일본의 연중행사 1. 일본의 축일 2. 일본의 연중행사 UNIT2. 일본의 기후 1. 일본의 기후 2. 일본이 자연재해 UNIT3. 일본인의 생활 1. 의(衣) 2. 식(食) 3. 주(住) 4. 일본의 통근 사정 UNIT4. 일본의 문화 1. 전통문화 2. 현대문화 3. 대중문화 ① J팝 ② 만화 · 애니메이션 UNIT5. 일본의 교육 UNIT6. 일본의 종교 UNIT7. 일본의 역사 1. 일본의 여명 2. 가마쿠라 · 무로마치시대 3. 에도시대 4. 근대사회(메이지시대부터 현재) UNIT8. 일본의 지역사회 UNIT9. 일본의 도시사회 UNIT10. 일본의 회사 1. 거품 경제 이전 2. 거품 경제 이후 3. 일본 기업에서 일하기 UNIT11. 일본의 정치 1. 현대 일본의 정치 2. 메이지유신 3. 전후 정치와 장기 보수당 정권 UNIT12. 일본의 경제 1. 경제 부흥기 2. 고도성장기 3. 고도성장의 폐해 4. 두 번의 오일쇼크 5. 무역마찰 6. 현재의 일본 경제 7. 거품 경제의 원인과 거품 경제 붕괴의 원인 UNIT13. 일본의 산업 1. 일본의 농업 2. 일본의 어업 3. 일본의 임업 4. 일본의 공업 UNIT14. 일본의 스포츠 1. 야구 2. 배구 3. 축구 4. 역전 · 마라톤 5. 스모 6. 유도 UNIT15. 일본 과학기술의 현재 1. 일본 과학기술의 수준 2. 일본의 기술 무역 3. 노벨상과 필즈상 4. 과학에 대한 관심 부록1. 외국인 유학생이 본 일본 1. 일본인과 중국인 2. 일본의 공중목욕탕 문화 3. 일본인과 교제하기 4. 일본에 와서 느낀 점 5. 야구를 통해 배운 것 6. 나의 눈에 비친 일본의 이모저모 7. 내가 본 일본 8. 일본 생활에서 느낀 부적절함 부록2. 연표

이 책은 모두 열다섯 개의 UNIT과 두 개의 부록으로 구성되어 있다. UNIT이 열다섯 개라는 것은 일본을 소개하는 주제가 열다섯 가지나 된다는 뜻이다. 또한 각 UNIT에 딸린 소주제는 마흔세 가지에 이른다. 현존하는 일본 사정 관련 교재 중에서는 가장 많은 주제를 다루었다고 할 수 있다. 본문은 모두 일본어 원문으로 작성되어 있는데, 원문 안에서 어려운 단어나 설명이 필요한 사항에 대해서는 해당 페이지 아래에 한국어로 설명을 달아 두었다. 또한 글만 읽고 그 내용을 이해하고 실감하기란 매우 어려울 것이므로, 풍부한 사진 자료와 도표를 곁들여 이해도를 높이려고 애썼다. 한편 교재 말미에는 두 개의 부록이 딸려 있다. 그 중 하나는 현재 일본에 유학 중인 외국인이 일본에서 생활하면서 느낀 점을 솔직하면서도 담백하게 묘사한 ‘외국인 유학생이 본 일본’이다. 이는 일본인의 시각만이 외국인의 시각으로 본 일본의 또 다른 장면들을 음미해 볼 수 있다는 점에서 큰 가치가 있다. 또 하나의 부록은 일본의 역사를 시대 순으로 열거한 연표이다. 이 연표에는 세계의 다른 역사적 사실들도 병기되어 있어, 세계사와의 비교도 가능하다. 각 UNIT과 부록의 내용을 요약하면 아래와 같다. UNIT1. 일본의 연중행사 일본의 축일과 연중행사를 소개한다. 축일은 공식 휴무일이고, 연중행사는 공식 휴무일과 그 외의 중요한 문화 행사를 뜻한다. 그 내용으로는 각 행사의 전통적인 의미와 더불어 현대 일본인의 인식 수준을 비판적인 시각에서 다룬 것까지 포함하고 있어, 다른 교재에서는 맛볼 수 없는 깊이를 더한다. UNIT2. 일본의 기후 계절에 따른 기후의 변화는 물론 태풍 및 지진 등과 같은 자연재해 영역까지 다룸으로써, 위도나 하늘의 변화에 따른 요인뿐만 아니라 지형적인 요인까지 망라한 내용을 담았다. 특히나 ‘지진’을 다룬 부분에서는 일본이 위치한 지형적 요인과 지진의 발생 과정, 그리고 그 영향 등을 도표와 그림 해설까지 곁들여 설명함으로써, 꽤 깊은 수준의 지진 관련 지식도 얻을 수 있다. 더불어 최근까지 문제가 되고 있는 동일본 대지진 관련 내용도 수록되어 있다. UNIT3. 일본의 생활 인간 생활의 기본이 되는 의, 식, 주와 더불어 일본의 통근 사정, 즉 교통 문제까지를 다루었다. 특히 우리가 일상에서 자연스럽게 이용하고 있는 지하철 자동 개표기의 개발 과정과 관련된 내용도 실려 있어서 재미를 더한다. UNIT4. 일본의 문화 여기에서는 크게 전통문화와 현대문화 그리고 대중문화로 나누어 소개된다. 세 가지 주제 모두 타 교재에서는 접하기 힘든 깊이 있는 내용까지 담고 있어서, 매우 알찬 학습을 기대해도 좋다. 특히나 대중문화 파트에서는 J-POP의 역사를 자세히 다루었고, 만화, 애니메이션, 게임 산업에 이르기까지 폭넓은 시야로 접근한 점이 특징이다. UNIT5. 일본의 교육 초등, 중등, 고등학교 및 대학, 대학원에 이르는 기본적인 교육 편제는 물론 교육 현장에서 발생하는 문제점까지 다루어 일본의 교육 현실을 적나라하게 서술했다. UNIT6. 일본의 종교 일본 종교의 두 축을 이루고 있는 불교와 신도(神道)는 물론 신흥종교 및 신흥종교의 문제점까지 다루었다. UNIT7. 일본의 역사 일본 열도가 아시아대륙과 이어져 있던 시대부터 현대까지의 흐름을 간략하면서도 알기 쉽게 정리해 두었다. UNIT8. 일본의 지역사회 사회의 큰 두 축을 도시와 지방으로 나누었을 때, 여기에서는 지방의 사회적 특징과 관련된 역사적 배경 및 지역사회의 특징을 서술했다. 특히 집단의식이 강한 일본 사회의 특성을 자세하게 소개함으로써 일본 국민의 사회의식이 배양된 저변을 이해할 수 있다. UNIT9. 일본의 도시사회 일본이 경제적으로 고도성장을 이룬 이후의 도시사회에 대한 내용이다. 특히 도시사회를 움직이는 말단 조직에 대해 자세히 다루어, 그들의 독특한 사회 시스템을 엿볼 수 있다. UNIT10. 일본의 회사 회사는 국가 경제력의 한 축을 담당하는 존재로서 매우 중요한 위치에 있다. 여기에서는 일본이 고도성장을 이루던 시기와 거품경제 붕괴 이후 시기의 일본 회사들의 운영과 조직의 변화 등에 대해 자세히 다루었다. 일본의 기업에서 일하는 데에 필요한 여러 요소들을 기록한 ‘일본 기업에서 일하기’란 코너도 다른 교재에서는 접하기 어려운 내용이다. UNIT11. 일본의 정치 여기에서는 제2차 세계대전 이후의 일본 정치에 대해 서술한다. 패전국으로서 받아들일 수밖에 없었던 미국 점령 하에 만들어진 헌법 이야기부터 일본 정치의 구조 및 장기 보수당 정권, 그리고 역대 수상들의 주요 업적 등이 소개된다. UNIT12. 일본의 경제 전쟁 패배로 폐허가 되다시피 한 일본 경제가 어떻게 다시 일어서게 되었는지, 그리고 그 이후 고도성장을 이룬 과정이 자세하게 서술된？