格言은 평범한 사람의 입에서는 나오기 힘든 성현의 입에서 나온 보석과 같은 말이며 인생을 현명하게 살아가는데 도움을 주는 가르침, 훈계, 금언이요, 잠언이라고도 한다. 격언은 사리에 알맞게 본보기가 되는 묘하게 짜여진 짤막하고도 교훈이 될 만한 귀중하고 언제까지나 변하지 않는 말로서 정중하고 단정한 양가처녀에 비유된다. 諺語(俗談, 俚諺)는 예로부터 민중들의 공감을 얻어 전해 내려오면서 널리 퍼진 것이며, 실생활에서 생겨난 소박하고 짧은 말이다. 속담은 보통 비유적으로 표현되어 있으므로 그 겉뜻뿐만 아니라 속뜻까지도 파악해야 한다. 속담이란 예로부터 말로 전해 내려오는 민간의 격언으로 교훈, 풍자, 유희 등의 뜻이 담긴 짧은 말인데, 주로 서민생활의 체험적인 지혜로부터 우러나온 것이 많으며 또한 고전에 포함된 격언이나 고사 등으로부터도 나왔다. 속담은 우리 조상들이 수많은 세월을 두고 살아온 삶 속에서 터득한 경험과 지혜의 그릇이며, 오랜 세월동안 온갖 고난을 극복하고 용기와 웃음을 잃지 않고 슬기롭게 살아온 조상들의 지식적 유산이다. 우리가 일상생활에서 서로 말을 하면서 의사를 표현할 때 간결하고 순박하며 진실됨을 나타내는 데는 적당한 격언과 속담을 섞어 대화를 한다면 훨씬 아름답고 친절하게 느껴질 것이다. 상대를 제압하거나 거드름피우며 남의 허물을 들추어내고 마구 욕질하고 놀려대려는 것과는 그 성질이 판이하다. 이 책에는 격언과 속담뿐만이 아니라 많은 성어(成語)들이 수록되었으며, 중국어를 공부하는 학생들이 더욱 멋있는 중국어를 구사하면서 일상생활에 당당하게 임하는 데 많은 도움이 될 것이다.

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