저자가 국어학에 입문한 시기는 국어학계가 중세 국어의 음운론 연구에 애착하여 있던 때였다. 저자도 그처럼 풍미하던 한시기의 세찬 조류에 휩쓸려 석사학위 논문으로 ‘모음조화고’(1963)를 썼다. 이어서 오랜 동안 국어 음운변천사를 강의하면서 수시로 떠오르는 생각들을 정리하였거나, 제기되는 문제를 논의한 글들을 여기에 모았다. 숙지하는 바와 같이 국어학의 기초분야는 음운론이다. 따라서 음운론은 국어학의 토대를 닦는 기초 작업이다. 그렇기 때문에 음운론 지식은 저자의 국어 음운사 연구를 비롯해 지명어 연구와 백제어 연구 등을 과학적으로 기술하는 데 기초적 원리가 되어 주었다. 단어를 구성하는 최소 단위는 형태소이다. 그 형태소를 구성하는 의미 있는 최소 단위가 음운(음소)이다. 따라서 어휘 변화는 형태소를 구성하는 음운 변화로부터 비롯된다. 그래서 국어학의 모든 분야는 음운론에서 자유로울 수 없다. 여기서 저자는 음운론의 중요성을 절감하며 재삼 강조하게 된다. 그런 차원에서 앞으로 이 小著가 음운론을 토대로 하여 진행되는 국어학 분야의 모든 연구에 조금이나마 도움이 되기를 희구(希求)한다. 갖가지 제약 때문에 망설이다가 드디어 간행을 결심하고 여기에 담을 논문을 하나하나 다시 읽어보니 짜임새, 문장, 용어, 깊이 등등 미흡한 점들이 없지 않다. 그러나 개고하거나, 가필하지 않고 원래의 모습 그대로 게재하였다. 작성된 시기별로 보면 60년을 사이에 둔 과거와 현재의 글들이다. 저자의 음운론 연구 60년을 회고하게 되니 참으로 감개무량하다. 비록 격세지감(隔世之感)이 없지 않으나 오래 전에 발표한 논문이라 할지라도 그 주장이나 논지만은 지금에도 같은 생각이기 때문에 개고하지 않았다. 이 책은 다음 네 핵심 부분에 초점을 맞추어 논의하였다. 첫째, 음운변천사에서 변화규칙들의 경쟁성을 비롯한 문제들. 둘째, 고대로부터 근·현대까지의 음운변화에 대한 여러 문제들. 셋째, 훈민정음의 반치음(ㅿ) 및 병서와 모음조화에 대한 문제들. 넷째, 지명어의 음운론적 해석과 지명·인명의 차자표기 해석법. 이 지음 전문 서적의 출판이 어려움에도 불구하고 이 책을 간행하여 준 한국문화사에 감사를 드린다.

머리말 제1부 : 음운변화 원리론 음운탈락 규칙의 경쟁성에 대하여 음운변화의 잠재(？在)기능에 대하여 음운변화 현상의 상반성(相反性)에 대하여 제2부 : 음운변천사 논고 고대 국어의 음운변화에 대하여 ‘ㅎ, ㆅ’의 구개음화에 관한 여러 문제 국어 음운사에서 부음 y의 기능에 대하여 제3부 : 음운론과 문자론 반치음(ㅿ)에 대한 여러 문제 국어 모음조화의 오산 문제 합용 병서에 관한 연구 각자 병서에 관한 연구 제4부 차자표기어 해석법 지명어 차자표기 해석법 『삼국유사』 ？할주지명？의 음운론적 해석 문제 이두어(吏讀語)의 음운변화에 대하여 염독 이차돈(？？異次頓)의 해석 문제 Rule Reordering in Middle Korean Phonology 찾아보기

음운탈락 규칙의 경쟁성에 대하여 1. 서론 1.1. 국어의 음운구조 제약 때문에 겹받침으로 끝나는 어휘가 단독으로 사용될 때나, 겹받침 뒤에 자음으로 시작되는 조사 혹은 어미가 올 때는 겹받침 중 하나를 탈락시킨다. 그 구체적인 예를 들면 (1) a b 흙 → 흘 흙 → 흑 닭 → 달 /ㄺ/→[ㄹ] 닭 → 닥 /ㄺ/→[ㄱ] 흙도 → 흘도 흙도 → 흑도 닭도 → 달도 닭도 → 닥도 (2) a b 굵다 → 굴다 굵다 → 국다 굵고 → 굴고 /ㄺ/→[ㄹ] 굵고 → 국고 /ㄺ/→[ㄱ] 넓다 → 널다 넓다 → 넙다 넓고 → 널고 /ㄼ/→[ㄹ] 넓고 → 넙고 /ㄼ/→[ㅂ] 와 같은 a·b 두 방향의 변화현상이 곧 그에 해당하는 것들이다. 이 a·b의 두 탈락 현상을 놓고 학자에 따라서는 a에다 초점을 맞추어 이를 울림 동화(開口調音原則)로만 분석하려 하였는가 하면 이와는 반대로 이를 간극도 동화(閉口調音原則)로만 기술하려는 획일적인 방안만을 모색하여 왔다. 이와 같은 집착 때문에 자음군 중 1자음 탈락현상을 분석기술하는데 어느 한 규칙(울림도 동화규칙 혹은 간극도 동화 규칙)만 적용하여 문제를 풀다가 적용된 규칙에서 벗어나는 현상이 남게 되면 그것들을 예외로 돌리거나 아니면 궁리한 끝에 최초의 규칙을 깁고 기우는 방법으로 누더기 규칙을 만들어 어떻게 하여서든 해결하려고 최선을 다하여 왔다. 그러나 앞에서 예시한 a·b의 현상은 두 규칙(開口調音原則과 閉口調音原則) 중 어느 한 규칙만으로는 양쪽을 모두 포괄하여 만족스럽게 기술할 수 없다는 점을 문제로 삼고자 한다.