맹자가 전하는 10가지 인생 원칙 《맹자》에서 뽑은 맹자의 지혜, 그 정수 저자는 지난 수십 년 동안 독서를 통해 체득한 깨달음과 인생 경륜을 바탕으로 《맹자》의 정수(精髓)를 엮었다. 이 책의 가장 큰 특징은 텍스트의 재구성이다. 즉 《맹자》의 핵심 내용을 추린 뒤, 오늘날에도 필요한 인생 원칙을 10가지로 재분류하여 삶의 이정표를 세웠다. 대략의 얼개는 이렇다. 1장과 2장은 인생의 지혜를 배우기에 앞서 올바른 인간, 그 사람됨의 기본 원칙을 다룬다. 3장과 4장은 공부의 가장 높은 경지인 주체화(主體化)와 이성을 토대로 한 노력에 관하여 논한다. 5장과 6장은 긍정 상황에서의 자만심을, 부정 상황에서의 낙심을 경계한다. 7장과 8장은 관리자로서, 사회적 인간으로서 지녀야 할 마인드 및 처세술에 관한 이야기다. 9장과 10장은 책임감 있는 가족 구성원의 도리, 그리고 인간다운 고상한 인생 실현에 관하여 말한다. 원문을 바탕으로 하되, 쉽게 이해할 수 있도록 간결하게 풀어 쓴 만큼 언제 어디서든 부담 없이 읽을 수 있다. 실제로 이 책 속의 《맹자》 구절들을 읽다 보면 책장마다 10분 만에 맹자의 지혜를 깨우칠 수 있을 것이다. 따라서 책의 어느 부분을 펼치든 상관없다. 마흔 즈음에 쉽게 읽는 《맹자》 한 문장, 그 한 줄의 깨달음으로 세상사를 깊이 있게 통찰하며 나 자신을 바로 세워보자.

1장 인생의 의미를 찾는다 인생의 고도 찾기 | 자신만의 기준과 요구 조건 갖추기 | 탄탄한 내실 다지기 | 고집과 품격 갖추기 | 넘치는 자신감으로 무장하기 | 풍부한 통찰력 키우기 | 천박한 사람이 되지 말라 | 선을 좋아하는 마음을 가져야 한다 | 동정심을 마음속에서 한시도 내려놓아서는 안 된다 | 노력하고도 안되면 한계를 받아들일 줄 알아야 한다 | 들어 올릴 수 있으면 내려놓을 줄도 알아야 한다 | 계산과 비교로 인생을 낭비하지 말라 | 세상만사의 근원을 분명히 밝혀야 한다 | 가장 근본적인 관념을 파악해야 한다 | 모든 일의 자초지종을 파악해야 한다 | 열정을 예술로 승화시켜야 한다 2장 사람답게 산다 사람과 짐승의 차이 | 사람됨의 마지노선, ‘양지’를 사수하라 | 자신의 덕행을 귀히 대접하라 | 사람은 마땅히 사람다워야 한다 | 본연의 가치를 높여라 | 인성의 역할 강조하기 | 기회는 본성 속에 있다 | 선은 마음의 자양분이 될 수 있다 | 도덕적 자질을 내면에 융화시켜라 | 선이라는 힘 | 자신의 심성을 세심히 살펴야 한다 | 위선을 멀리하라 | 철저하게 잔인한 것보다 착한 연기를 하는 편이 낫다 | 해서는 안 될 일이라면 하지 말라 | 작은 악이라도 행하지 말라 | 선에는 선한 보답이 따르고, 악에는 악한 보답이 따른다 3장 독창적인 방법으로 배운다 배움의 최고 경지 | 더 나은 것을 추구하라 | 규칙을 따르지 않으면 네모와 동그라미를 완성할 수 없다 | 규칙을 배우고, 어진 마음을 길러라 | 책을 통해 성현과 벗이 되어라 | 책을 읽을 때는 독립적인 사고를 해야 한다 | 새로운 변화를 추구하며 시대와 함께 나아가라 | 타고난 자질이 아무리 좋아도 자양분이 필요하다 | 천성을 갈고닦아 빛을 내라 | ‘천작’을 수양하는 데 힘쓰면 ‘인작’도 따라온다 | 기준을 높이면 수련의 경지도 더 높아진다 | 역사로부터 도움을 받아라 | 경험에서 오는 깨달음 | 지혜를 이용하는 데 능해야 한다 | 인식을 실천으로 변화시켜라 | 스승은 안내자일 뿐, 수련은 각자의 몫이다 4장 합리적으로 의사결정을 한다 뜻은 반드시 높고 원대해야 한다 | 진취적인 마음을 유지하라 | 끝까지 밀고 나아가는 추진력을 유지하라 | 의지가 굳건해야 목표를 향해 곧장 나아갈 수 있다 | 용기를 키워라 | 모든 것을 희생할 각오가 되어 있어야 한다 | 노력하지 않은 채 노력한 보람이 없다고 말하지 말라 | 노력의 방향을 제대로 잡아라 | 성공의 길은 자유롭고 다양하다 | 직업 선택은 신중해야 한다 | 정도를 걸어야 더 빨리 성공할 수 있다 | 노력과 방법의 결합 | 작은 목표와 큰 목표를 명확히 구분하라 | 공통점을 찾아내라 | 급선무부터 해결하라 | 복잡한 과정을 거쳐 간단한 결과로 만들어내라 | 간단한 일을 복잡하게 만들지 말라 | 유리한 요소를 모두 이용하라 | 환경을 활용하고 창조하는 법을 터득하라 | 집중력과 인내심을 키워라 | 내실을 다지며 착실히 목표를 향해 나아가라 | 끝을 잘 마무리하라 5장 교만과 조급증을 경계한다 내면을 잘 지켜라 | 순경은 더 큰 시련이다 | 포부를 크게 가지고 시야를 넓혀라 | 욕망을 줄이고 마음을 수양하라 | 혹독한 비난을 감수하라 | 형세를 따르고 추세에 편승하라 | 교만과 자만을 버려야 한다 | ‘적 없음’이 공훈과 성공을 의미하는 것은 아니다 | 안하무인의 근원은 무지다 | 현실에 안주하지 말고 더 큰 이상을 추구하라 | 잃어버린 자신을 되찾아라 | 자신도 완벽하지 않으면서 남을 비웃지 말라 | 사람의 마음을 깊이 헤아릴 줄 알라 | 모르면 모른다고 하라 | 분수를 지키고 만족할 줄 알라 | 과장된 명성을 경계하라 | 마음이 하는 일에 주목하라 | 재미와 자극에만 만족해서는 안 된다 | 남의 재앙을 다행으로 여기거나 즐겨서는 안 된다 | 정신의 빈곤이 더 해롭다 | 물질적 부만 추구하면 결국 그 화가 자신에게 미친다 6장 실의에 빠졌을 때도 초심을 지킨다 역경도 일종의 재산이다 | 역경은 없던 능력도 만들어낸다 | 부끄러움을 알라 | 건강한 정신 상태를 유지하라 | 자애자중하고, 자포자기하지 말라 | 이성으로 감정을 제어하라 | 마음을 한결같이 지켜라 | 평정심을 유지하라 | 심리적, 생리적 이중 강화 벽을 세우라 | 파멸을 자초하지 말라 | 의미 없는 걱정을 줄이라 | 금은 어디에 있어도 빛이 난다 | 순리를 따르라 | 자신을 돌이켜 문제점을 찾아라 | 좌절과 냉대 앞에서 절망하지 말라 | 잘못을 인정하고 과감히 고쳐라 | 자신을 낮추면 남을 올려다볼 수밖에 없다 | 잘못을 고치는 추진력을 높여라 | 고질병에는 독한 약을 써야 한다 7장 큰 그림을 그린다 인재 · 규범 · 관리에 주목하라 | 인에 근거하여 의를 따르라 | 정신적으로 강력한 감염력이 있어야 한다 | 하늘의 때와 땅의 지형보다 사람의 화합이 먼저다 | 상하관계는 상호존중을 바탕으로 한다 | 권세를 잘 이용하라 | 개인의 이익과 행복을 보장해야 더 큰 이익을 실현할 수 있다 | 중요한 일은 여러 사람의 지혜를 모아야 한다 | 일을 해결하는 데 정해진 방법은 없다 | 작은 일은 태도를 보고, 큰일은 능력을 보라 | 말과 행동에 지나침이 없어야 한다 | 말 속에 담긴 뜻을 분별할 줄 알라 | 책임을 회피하지 말라 | 덕으로 사람을 복종시키는 것 역시 힘이 필요하다 | 문책을 회피하지 말라 | 자신부터 모범이 되어라 | 뿌리는 대로 거두게 되어 있다 | 실제 행동으로 자신의 신념을 증명하라 | 요령을 터득하여 활용하라 | 자신이 먼저 깨우쳐야 남도 깨우칠 수 있다 | 내실 없는 말을 경계하라 | 낯선 분야에 관해 왈가왈부하지 말라 | 솔직하지 않으면 신임을 얻을 수 없다 | 독립적이고 자체적인 관찰과 판단이 필요하다 | 사람의 마음에는 차이가 있다 | 눈을 통해 마음을 투시하라 | 자기 나름의 판단을 가져라 | 잔꾀는 자기 자신을 죽일 수 있다 8장 나만의 원칙으로 교류한다 남을 사랑할 줄 아는 사람이 타인의 사랑도 받는다 | 교류의 바탕은 상호 존중이다 | 존중심으로 상대를 공손히 대하라 | 예절은 태도로 드러난다 | 허울뿐인 예의를 구분하라 | 공경 속에 진심을 담아라 | 타인에게 호의를 베풀어라 | 교제의 폭을 넓히라 | 함께 즐기며 건강한 인간관계를 만들어라 | 남에게 손해를 끼치면서 이로운 일을 하지 말라 | 벗을 사귈 때 실리를 따지지 말라 | 지나친 행동은 삼가라 | 이간질, 비방, 무고를 일삼지 말라 | 너무 깊이 파고들면 도리어 반감을 불러온다 | 과격함과 경박함을 피하라 | 타인의 반응에 너무 얽매이지 말라 | 시기와 질투를 받지 않으면 평범한 재주에 불과하다 | 비난을 두려워하지 않는 자신감을 가져라 | 모든 사람을 기쁘게 해줄 사람은 없다 | 잘못을 지적해주었다면 마땅히 기뻐하라 | 진심과 성의는 처세의 근본이다 | 말과 행동이 일치해야 한다 | 한 번 내뱉은 말은 되돌릴 수 없다 | 위선자를 단호히 배척하라 | 남에게 스승 노릇을 하지 말라 | 도리에 맞으면 용서해야 한다 9장 가족에 대한 책임감을 키운다 보통 사람의 세 가지 즐거움 | 감정은 가장 귀중한 재산이다 | 효는 사람됨의 근본이다 | 순수한 마음을 잃지 말라 | 남을 배려하고 자신을 배려하라 | 무의미한 위험에 접근하지 말라 | 선심을 전하고 정성을 다하라 | 자신을 지키는 것은 가장 큰 효다 | 인덕과 공경은 대상을 가려야 한다 | 정도를 걷지 않으면 고립무원에 빠진다 | 가까운 곳에서부터 시작한다 | 가르침의 방식은 다양하다 | 교육의 다섯 가지 경로 | 문화의 영향은 더 오래간다 | 생명의 마지막 순간을 중시하라 | 핏줄의 연결고리 이어나가기 | 운명 공동체의 구성원 10장 도리를 지켜 인간다운 삶을 실현한다 주고받는 것도 적정 기준이 필요하다 | 선은 많이 추구하고 이익은 적게 추구하라 | 덕과 믿음을 지키는 것은 이해득실 때문이 아니다 | 이익과 도의의 윈윈을 이루라 | 정신적 추구의 잣대를 높여라 | 선택 앞에서 확고한 신념이 있어야 한다 | 자신에게 속한 것을 추구하며 자신을 스스로 개선하라 | 아름다움은 순수함에 있고, 선은 타고난 본성에서 나온다 | 무위무욕의 마음을 가져라 | 말의 신용과 행동의 결과를 뛰어넘어 큰 도리를 따르라 | 인과 불인의 차이를 명확히 인식하라 | 옳은 일을 하며 내면의 만족을 채워라 | 회유를 거절하라 | 강직함 역시 정도를 벗어나면 안 된다 | 양보의 본질을 꿰뚫어야 한다 | 그럴싸한 도를 내세우는 속임수를 경계하라 | 포용과 융통성이 있어야 한다 | 스스로 진리를 찾아라 | 개인의 책임을 짊어져라 | 사소한 것 때문에 큰 것을 놓쳐서는 안 된다 | 표상 때문에 취지를 간과해서는 안 된다 | 누구나 큰 인물이 될 수 있다

人有不爲也(인유불위야), 而이후가이유위後可以有爲(이후가이유위). 사람이 하지 않음이 있은 뒤에야 하는 것이 있을 수 있다. -〈이루장구〉 하편 중에서 해서는 안 되는 일이 무엇인지 알아야 비로소 해야 할 일을 제대로 할 수 있다. 이것은 누구나 알고 있는 지극히 간단한 이치다. _52쪽 不以規矩(불이규구), 不能成方圓(불능성방원). 곱자와 그림쇠가 없으면 정확한 모양의 네모와 동그라미를 완성할 수 없다. -〈이루장구〉 상편 중에서 일상생활에서 단지 인정과 감정에 의지해 가치와 취사(取捨)를 결정해서는 안 되며, 반드시 규칙과 규범을 따르려는 인식이 필요하다. _60쪽 養心莫善於寡慾(양심막선어과욕). 마음을 수양하기 위해 자신의 욕망을 줄이는 것보다 더 중요한 일은 없다. -〈진심장구〉 하편 중에서 일종의 뺄셈 철학이 필요하다. 무엇을 해야 하는지보다 무엇을 하지 말아야 할지를 먼저 생각하고, 무엇을 얻고자 하면 무엇을 얻을 수 없고 혹은 얻어서는 안 되는지 먼저 고려해야 한다. _107쪽 君子不亮(군자불량), 惡乎執(오호집)？ 군자가 솔직하지 못하면 무슨 일을 제대로 집행할 수 있겠는가? -〈고자장구〉 하편 중에서 처세의 핵심은 솔직함이다. 솔직한 태도와 신임, 이해가 없다면 다른 것은 말할 필요조차 없다. _182쪽 人之患在好爲人師(인지환재호위인사). 사람의 병폐는 스승 되기를 좋아하는 데 있다. -〈이루장구〉 상편 중에서 반드시 깨달아야 하는 것은 남의 스승 노릇 하기를 좋아하는 병폐가 오래도록 계속되면 우월감이 생기게 되고, 남의 부족한 점만 볼 뿐 자신의 부족한 점은 보지 못하게 된다는 사실이다. _216쪽