삶에 대한 심오한 통찰로 이루어진 사색적인 문장 삶에 정답이 있다면 이 책일 것이다! 사랑과 결혼, 자녀와 일, 기쁨과 슬픔, 죄와 벌, 우정, 종교, 죽음 등 인생을 관통하는 26가지 주제에 관하여 칼릴 지브란의 통찰이 담겨 있는 작품으로, 초고를 작성한 이후 20여 년에 걸쳐 완성하였으며, 〈현대판 성서〉라고 불린다. 1923년 첫 출간된 이후 1998년까지 미국에서만 900만 부 넘게 판매되고, 출간된 지 100년에 가까운 시간이 흐른 지금도 여전히 전 세계적인 베스트셀러로 자리 잡으며 ‘지브라니즘(Gibranism)’이라는 용어를 만들어낼 정도로 독서계에 커다란 영향을 미쳤다. 《예언자》는 칼릴 지브란이 스무 살 이전부터 구상하기 시작해 마흔 살에 완성한 역작이다. 스무 살 무렵 초고를 어머니에게 보여주자, 어머니는 “참 좋은 글이다. 하지만 아직 때가 되지 않았으니 덮어 두거라”라고 했다는 일화가 있다. 이후 20년의 시간을 거치며 수많은 경험과 사색을 통해 인생과 인간에 대한 보다 넓은 시선, 그리고 보편적으로 관통하는 진리를 녹여내며 100년이 넘게 사랑받고 있다. 100년이 넘는 시간 속에 인간은 얼마나 변할까. 그럼에도 불구하고 한 세기를 아우르며 읽힌다는 것은 절대 불변하지 않을 인간의 본성을 오롯이 담고 있음을 반영한다. 삶에는 정답이 없다. 그러나 감히 말하건대, 삶에 정답이 있다면 바로 이 책일 것이다.

1. 배가 오다 2. 사랑에 관하여 3. 결혼에 관하여 4. 아이들에 관하여 5. 베푸는 것에 관하여 6. 먹고 마시는 것에 관하여 7. 일에 관하여 8. 기쁨과 슬픔에 관하여 9. 집에 관하여 10. 옷에 관하여 11. 사고파는 것에 관하여 12. 죄와 벌에 관하여 13. 법에 관하여 14. 자유에 관하여 15. 이성과 열정에 관하여 16. 고통에 관하여 17. 자신을 아는 것에 관하여 18. 가르치는 것에 관하여 19. 우정에 관하여 20. 말하는 것에 관하여 21. 시간에 관하여 22. 선과 악에 관하여 23. 기도에 관하여 24. 쾌락에 관하여 25. 아름다움에 관하여 26. 종교에 관하여 27. 죽음에 관하여 28. 작별 작가 연보

사랑이 그대들에게 손짓하면 그를 따르라. 비록 사랑의 길이 험하고 가파르다 할지라도. 사랑의 날개가 그대들을 감싸면 그에게 몸을 맡겨라. 비록 깃털 사이에 숨겨진 칼이 그대들을 다치게 할지라도. _p.14 〈사랑에 관하여〉 中 그대들은 함께 있되, 거리를 두어라. 하늘의 바람이 그대들 사이에서 춤출 수 있도록. 서로 사랑하되, 구속하지 말라. 그보다는 그대들 영혼의 기슭 사이에 바다가 일렁이게 하라. _p.18 〈결혼에 관하여〉 中 그대의 아이들은 그대의 자녀가 아니다. 아이들은 스스로 갈망하는 한 생명의 아들과 딸이다. 그대를 통해 왔지만 그대가 만든 것이 아니다. 그대와 함께 있지만 그대의 소유가 아니다. _p.20 〈아이들에 관하여〉 中 그대들은 일이 저주이고 노동은 불행이라는 말을 자주 들어왔다. 그러나 그대들은 일함으로써 이 땅에서 가장 깊은 꿈 일부를 실현할 수 있다. 이 꿈은 태초부터 그대들에게 주어진 것이니. 그대들은 계속 일함으로써 진정으로 삶을 사랑할 수 있다. 그리고 노동을 통해 삶을 사랑한다는 것은 삶의 가장 깊은 비밀에 가까이 다가가는 것이다. 그러나 그대들이 고통 속에서 태어난 것을 고난이라고 부르고 육신을 부양하는 것을 그대들의 이마에 씌워진 저주라고 부른다면 나는 이렇게 대답할 것이다. “그대들의 이마에 흐르는 땀 외에는 어떤 것도 저주를 씻어 낼 수 없다.” _p.30 〈일에 관하여〉 中