이 책에서는 중국고전서사가 사상, 문학, 종교, 여성 등 각 분야에서 기약한 바의 의미를 어떻게 효과적으로 구현하고 있는지 신화, 도교서사를 중심으로 케이스 스터디를 통해 살펴보았다. 아울러 고전학적 지견(知見)을 박물관의 골동품이나 박제품으로만 인식하지 않는 것은 이 책의 기본 입장이다. 이에 따라 이 책의 논의는 자연스럽게 고대 서사에서 당대의 현안으로 향하였다. 이 책은 총 4부로 구성되어 있다. 우선 제1부 「문학과 철학 사이」에서는 뛰어난 사상가이자 문인인 갈홍(葛洪)과 안지추(顔之推)의 학문적, 인간적 입지를 다루었다. 『포박자(抱朴子)』와 『신선전(神仙傳)』의 저자 갈홍과 『안씨가훈(顔氏家訓)』과 『원혼지(?魂志)』의 저자인 안지추는 모두 고대 중국의 뛰어난 스토리텔러였다. 제2부 「신화와 문화 사이」에서는 먼저 강증산(姜甑山)의 중국신화 수용과 한국신화에 표현된 천인합일(天人合一)의 자연관을 살펴보았는데, 이를 통해 중국신화의 동아시아 문화로의 외연(外延)과 그 의의를 확인하였다. 다음으로, 『수신기(搜神記)』에 담긴 시애설화(屍愛說話)를 유형별로 분석한 후 그것이 중국의 문화전통과 어떠한 상관성을 지니는지 검토하였다. 제3부 「서사 속의 여성들」에서는 『열녀전(列女傳)』의 효녀 제영(??)과『수신기』의 효녀 이기(李奇) 설화 등을 통해 효행 이면에 감춰진 폭력의 의미를, 전기(傳奇) 소설에 담긴 어현기(魚玄機), 섭은낭(?隱娘) 설화를 통해 성 정체성과 에로티즘의 문제를 고찰하였다. 끝으로, 제4부 「고전학으로 보는 오늘」에서는 과거의 성당(盛唐) 제국이 현대의 제국으로 굴기(?起)하려는 중국에 주는 시사가 어떠한 것인지, 도교서사적 상상력이 신자유주의 이후 새로운 대안으로 떠오른 생명자본주의의 자양이 될 수 있을 것인지, 한중 문화갈등의 역사적 연원과 해결 방안은 무엇인지 등 뜨거운 현안들에 대해 고전학적 진단 및 처방을 제시하였다. 위와 같은 다양한 논의들의 결과를 통해 중국 고전서사가 지닌 문화적 잠력(潛力)을 확인하고 그것이 지닌 정태적(靜態的) 의미뿐만 아니라 오늘과 미래에도 살아 뜀뛰는 문화적 동력(動力)을 획득할 수 있을 것이다. 출판사 서평 이 책에서는 판타지와 현실, 문학과 철학, 남성과 여성, 중국과 한국, 고대와 현대 등, 중국학 기저(基底)의 주요 간극(間隙)을 헤집으며 그 소통과 융합을 모색하고 있다. 이를테면 갈홍(葛洪)과 안지추(顔之推)는 각자 도교와 유교의 입장에서 대립적 양자를 본말일체(本末一體)로 통합하였는데, 이들의 유연한 입장은 난세에 유효했을 뿐만 아니라 오늘에도 교훈으로 삼을 만하다. 다음으로 강증산(姜甑山)은 해원(解寃)의 종교철학을 수립함에 신농(神農) 신화와 선양(禪讓) 신화를 주체적으로 전유(專有)하였고, 중국신화와 한국신화는 자연관에 있어서 천인합일(天人合一)의 중심 취지를 공유하였다. 아울러 고대 가부장제의 엄혹(嚴酷)한 상황에서도 도교의 친여성주의적 성향은 여성들로 하여금 개성과 소질을 발휘하게끔 기능하였는데, 이는 오늘의 여성주의에서 참고할 만한 문화적 자산으로서의 가치를 지닌다. 끝으로, 성당(盛唐) 제국의 개방성과 포용성이 대국으로 웅비(雄飛)하려는 현대 중국이 지녀야 할 덕목임을, 문화공동체 의식의 복원이 한중 문화갈등 해소의 첩경이며, 도가사상이 생명자본주의의 이념적 기반이 될 수 있음을 천명하였다. 이 책은 전문 학술서임에도 불구하고 문장이 유려하고 난삽하지 않아 비전공자도 중국문화의 심층부에 접근할 수 있도록 쓰여 있으며 신화, 도교학적 관점을 통해 종래 밝히지 못했던 중국문화의 이면과 외연을 탐구하고 있어 동양학의 새로운 경지를 개척한 노작으로 평가된다.

들어가는 말 Ⅰ. 문학과 철학 사이 1. 갈홍(葛洪), 도인인가? 문인인가? - 『 포박자(抱朴子)』의 문학성 탐구 1) 갈홍의 문학관 그리고 저작 2) 『포박자』의 문학적 특성 3) 『포박자』의 후대 문학에의 영향 2. 안지추(顔之推)의 사상 및 처세관 - 갈홍(葛洪)과의 비교를 통하여 1} 안지추의 생애와 『안씨가훈(顔氏家訓)』 2) 『안씨가훈』의 성립 및 내용 3) 안지추의 사상 및 처세관 4) 갈홍과의 비교 Ⅱ. 신화와 문화 사이 1. 강증산(姜甑山)의 중국신화 수용과 그 의미 1) 강증산 탄생의 신화적 아우라 2) 염제(炎帝) 신농(神農) 신화의 적극적 수용 3) 선양(禪讓) 신화의 비판적 수용 2. 한국신화에 나타난 인간/자연 교응(交應) 관계론 -중국신화와 관련하여 1) 천인합일관(天人合一觀) - 동아시아의 인간/자연 교응 관계론 2) 한국신화에서의 인간/자연 교응 관계 사례 분석 3. 중국 시애설화(屍愛說話)의 유형 및 문화적 의미 - 『수신기(搜神記)』를 중심으로 1) 시애설화의 개념 및 범주 2) 중국 시애설화의 종교적 배경 3) 중국 시애설화의 유형 및 특징 4) 중국 시애설화의 문화적 의미 Ⅲ. 서사 속의 여성들 1. 효녀서사 -폭력과 성스러움 1) 『열녀전(列女傳)』의 여성유형학 2) 효녀 제영 이미지의 계보학 2. 도교서사와 여성 1) 도교 역사 속의 여성들 2) 소설 속의 도교적 여성 유형 - 당대(唐代) 소설을 중심으로 Ⅳ. 고전학으로 보는 오늘 1. 세계화, 당(唐), 오늘의 중국 -쉐이퍼(E. H. Schafer) 교수를 생각하며 1) 당대 문화 탐구의 관점들 - 노스탤지어와 엑조티즘 2) 당대 문화의 이국적 요소 3) 당대 문화의 세계주의적 경향 2. 생명자본주의에 대한 동양학적 접근 -도가사상(道家思想)을 중심으로 1) 자본주의의 변용과 극복을 위한 시도들 - 동양권의 경우 2) 생명자본주의의 자연생태의식과 도가사상 3) 생명자본주의의 공생의식과 도가사상 3. 오래된 미래 -동아시아 문화공동체를 향하여 1) 한중 문화갈등의 정황 2) 한중 문화갈등의 원인 3) 한중 문화갈등의 극복 방안 결론 중문제요(中文提要) 본문 출처 참고문헌 찾아보기

이 책의 제1부 <문학과 철학 사이>에서는 고대의 뛰어난 사상가이자 스토리텔러인 갈홍(葛洪)과 안지추(顔之推)를 각기 그들의 주저인 『포박자(抱朴子)』와 『안씨가훈(顔氏家訓)』을 중심으로 문학과 철학의 긴장 혹은 길항 관계, 유교와 도교적 처세관의 차이와 공통점 등을 다루었는데, 일견 대립적 양자를 공유 혹은 본말일체(本末一體)로 융합하는 이들의 통섭적 입장은 난세에 유효했을 뿐만 아니라 오늘에도 교훈으로 삼을 만하다. 제2부 <신화와 문화 사이>에서는 중국신화를 바탕으로 한국 신종교의 거인 강증산(姜甑山)의 사상과 한국 신화에 표현된 인간/자연 교응(交應)의 천인합일관(天人合一觀)을 고찰하였고, 『수신기(搜神記)』에 담긴 시애설화(屍愛說話)를 통해 네크로필리아(Necrophilia)의 중국문화적 의미를 탐구해 보았다. 그 결과 강증산은 해원(解怨)의 종교철학을 수립함에 염제(炎帝) 신농(神農) 신화와 선양(禪讓) 신화를 주체적으로 전유(專 有)하였고, 한국 신화와 중국 신화는 자연관에 있어서 천인합일관의 중심 취지를 공유하고 있음을 알 수 있었다. 아울러 중국 시애설화의 성황을 복고주의, 의고주의라는 심층적 문화 심태(心態)의 측면에서 이해할 수 있었다. 제3부 <서사 속의 여성들>에서는 『열녀전(列女傳)』, 『수신기』에서 효녀의 전범으로 등장하는 제영(??)과 이기(李寄), 도교 서사 속의 여주인공인 어현기(魚玄機), 섭은낭(?隱娘), 홍불녀(紅拂女) 등에 대한 분석을 통해 여성의 효, 성 정체성, 에로티즘 등에 관한 제반 문제를 고찰해 보았다. 분석에 따르면 여성의 효와 사회, 경제적 약자의 희생이라는 폭력적 현실은 무관하지 않았고 이러한 구조는 외양을 바꾸어 지속되고 있었다. 아울러 고대 가부장제의 엄혹(嚴酷)한 상황에서도 도교의 친여성주의적 성향은 여성들로 하여금 다양한 개성과 소질을 발휘하게끔 기능하였는데 도교는 이로 인해 오늘의 여성주의에서 참고할만한 문화적 자산으로서의 가치를 지닌다. 끝으로, 제4부 <고전학으로 보는 오늘>에서는 글로벌 시대의 중국이 과거의 성당(盛唐) 제국으로부터 배울 수 있는 교훈이 무엇인지, 도교서사적 상상력이 생명자본주의에 대해 어떠한 기여를 할 수 있을 것인지, 한중 문화갈등의 원인은 무엇이며 그 해결 방안은 무엇인지 등, 당대(當代)의 현안을 두고 중국 고전서사로부터 얻은 지혜의 현대적 변용 가능성에 대해 탐색하였다. 그 결과 성당 제국의 개방성과 포용성이 대국으로 굴기(?起)하려는 현대 중국이 지녀야 할 덕목임을, 도교의 자연생태주의와 공생의식이야말로 생명자본주의가 모토로 삼아야 할 취지임을, 아울러 상호간 문화의 이해와 문화공동체 의식의 복원이 한중 문화갈등 해소의 첩경임을 확인할 수 있었다. 상술한 논의들은 비록 개별적으로는 고립된 주제인 것 같지만 각 모둠별로는 느슨하게나마 중국고전서사 변용의 분야별 검토 단위를 이루고 있고, 나아가 전서(全書)의 차원에서는 고왕금래(古往今來), 서사를 통한 중국고전학의 당대와의 대화라는 일관된 취지를 견지하고 있다. 이러한 의미에서 이 책은 한국 동양학의 힘을 예증하고자 하는 저자의 오랜 소회(所懷)의 실천적 산물이라 할 수 있다.