‘사랑 없음’이 우리를 아프게 한다 의학과 문명의 발전에도 신체적, 정신적 질환이 늘어가는 이유 의학과 문명의 눈부신 발전에도 많은 사람이 여전히 몸과 마음의 고통을 호소하고 있다. 스트레스는 날로 커져만 가고 불안증세, 공황장애, 번아웃 증후군 등을 호소하는 사람이 늘어만 가고 있다. 왜 그럴까? 독일의 살아 있는 지성, 세계적 뇌과학자이자 베스트셀러 작가인 게랄트 휘터는 선진화된 의료 시스템을 구축한 선진국에서 이러한 일이 벌어지는 것에 주목해 의문을 가지고 탐구하기 시작했다. 그 결과 분노와 혐오, 무관심으로 가득한 세상, 비관적인 시대 분위기, 스트레스를 유발하는 경쟁 사회가 사람들을 병들게 하고 있다는 결론을 내렸다. 경제 논리에 지배당해 세계화되고 디지털화된 세상에서 우리는 사랑 없는 행동을 당연하게 받아들이게 되었다. 그 결과 점점 더 많은 사람들이 정신적으로뿐만 아니라 육체적으로 병들어가고 있다. 치열한 경쟁 사회를 살면서 사람들은 사랑하는 법을 잊어버렸거나 애써 외면하고 있다. 자기 자신뿐만 아니라 타인은 물론이고 지구상의 다른 생명체도 사랑하지 않는다. 그러한 세상이 우리를 점점 외롭게 만들고 육체와 정신까지 허약하게 만들고 있는 것이다. 가장 강한 것이 살아남는다? 우리를 병들게 하는 적응 과정 다윈이 ‘적자생존’ 이론을 발표한 이래로 우리에게 그것은 생명의 기본 원칙처럼 알려졌다. 가장 강한 것, 가장 잘난 것, 가장 똑똑한 것, 가장 성공적인 것이 살아남는다는 ‘진화론’은 개인과 사회의 발전 동력이 되었으며, 우리는 그 과정을 착실히 따라왔다. 타인의 기대에 부응하기 위해서, 더 많은 성공을 거두기 위해서, 더 높은 지위를 획득하기 위해서, 더 많은 명성과 부를 쌓기 위해서. 하지만 성공과 인정, 부를 둘러싼 경쟁은 우리로 하여금 현실에 ‘더 잘 적응해야 한다’는 강박에 시달리게 만들었고, 사랑 없는 태도와 행위를 낳았다. 심지어 우리는 자기 자신조차도 경쟁과 성과를 위한 ‘도구’로 인식하기에 이르렀다. 나에 대한 존엄과 사랑이 없는데 타인에 대한 존중과 사랑이 있을 리 없다. 지기 싫어 그저 똑똑한 척, 다 아는 척, 만능인 척하며 다른 사람을 조종하고, 폄훼하고, 비방하고, 모욕한다. 디스하고 왕따로 만든다. 결국 이러한 태도가 우리의 정신뿐만 아니라 신체 그리고 사회까지 병들게 한다. 이러한 생활 방식이 우리로 하여금 사랑을 잃게 했으며, 어릴 때부터 교육과 양육이란 방식으로 ‘사랑 없음’이 계속 대물림되게 하고 있다. 저자인 게랄트 휘터에 따르면 끊임없는 발전이란 현재 조건들에 묵묵히 적응해가는 것이 아니다. 기존의 굴레에서 자신을 해방시키는 것이 발전이다. 그 굴레야말로 우리를 병들게 하는 요인이기 때문이다. 우리가 아픈 건 그 굴레에서 벗어나지 못한 탓이다. 다시 말해 우리를 병들게 하는 것을 행복하게 만드는 것으로 착각하고, 그로부터 벗어나려는 노력조차 하지 않았기 때문이다. 우리 안의 자가 치유력이 약해진다 뇌가 사랑 없는 행위를 인식할 때 생기는 일 그렇다면 왜 ‘사랑 없음’이 문제가 되는 것일까? 도대체 사랑 없는 태도와 행위가 어떻게 정신적으로뿐만 아니라 육체적으로도 아프게 한다는 것일까? 최근 ‘심신의학’이 의료계의 새로운 화두로 떠오르고 있다. 심신의학은 몸과 마음을 조화시켜 질병을 치료하고 예방하는 대체의학 분야의 하나로, 중요한 대표적 개념이 바로 ‘자가 치유력’이다. 저자인 게랄트 휘터도 여기에 주목해 우리의 뇌가 사랑 없음을 인식하면 어떻게 자가 치유력이 약해지는지 설명하고 있다. 자가 치유력이란 스스로 치유될 수 있는 능력을 말한다. 자가 치유력이란 ‘자기 조직화’라고도 하며, 생명체 안에 내재된 잠재력이 전개되는 과정을 뜻한다. 우리 모두는 자가 치유력을 타고 나며, 이로 인해 상처 치유, 감염 극복, 수술 후 재건 등 질병으로부터 회복될 수 있다. 이러한 자가 치유력은 우리가 어떻게 하느냐에 따라 강화될 수도 있고, 약화될 수도 있다. 바로 우리 뇌의 작용을 통해서다. 스트레스와 불안이 뇌의 신경망을 교란시키면 그로 인해 신체 기관의 균형이 깨지고, 이는 질병의 징후로 나타난다. 그리고 그 스트레스와 불안을 제일 가중시키는 요소는 다름 아닌 소속과 애착, 자율과 자유를 향한 우리의 욕구, 즉 우리가 기본적으로 가지고 태어나는 욕구다. 그 욕구가 충족되지 않을 때 우리의 뇌는 불균형에 사로잡히며, 궁극적으로 정신과 신체의 이상 반응을 불러온다. 인간의 기본적 욕구, 사랑 사랑이 없으면 우리는 다시 건강하고 행복해질 수 없다 관심과 인정에 목마른 나머지 신체와 내면의 욕구를 외면하면 우리의 뇌는 불균형에 빠진다. ‘나는 저 사람과 친해지고 싶지만 겨뤄서 이겨야 해.’ ‘지금 너무 배고프고 졸린데 상사의 인정을 받으려면 참고 내일까지 완벽하게 보고서를 써야겠지.’ ‘내가 되고 싶은 건 미술가인데 엄마가 하라는 건 의사이니까 수학 공부를 더 해야지.’ ‘배가 자꾸 나와서 운동해야 하는데 돈 벌려면 그럴 시간이 어디 있어.’ 이렇게 자신의 생각과는 다른 선택이 우리의 뇌를 헷갈리게 하고 결국 그러한 결정이 우리의 몸을 아프게 한다. 이는 과학적으로도 의학적으로도 확인된 사실이다. 다행히도 우리 인간에게는 이 모든 굴레로부터 자신을 해방시키고 변화로 나아가려는 어떤 성질이 있다. 그것이 본연의 성질을 발휘하도록 내버려두거나 다시 찾으면 된다. 바로 사랑이다. 저자인 게랄트 휘터는 존재에 대한 사랑과 관심을 회복할 것을 주문한다. 그것이 우리 인간의 본성이며, 그 본성을 회복해야만 건강하고 행복한 삶을 유지해갈 수 있기 때문이다. 우리 안의 자가 치유 능력을 강화하고 마침내 더 건강하고 행복한 삶을 누리는 것. 이것이 바로 지금 우리에게 필요한 삶의 방식이다.

추천의 말_ 자신을 소중히 다루지 않는 우리에게 지금 필요한 것 들어가며_ 누구나 길을 잃는다 1장 우리를 건강하게 하는 것들 본성에 부합하는 삶 | 몸이 보내는 메시지 | 소속과 애착, 자율과 자유 | 길을 잃었다면 다시 제자리로 | 존엄이라는 내면의 나침반 2장 우리를 병들게 하는 것들 편안해지려다 생긴 일 | 사랑 없음이 가져오는 고통 | 적응이라는 힘겨운 과정 | 나는 나로부터 분리되었다 3장 우리는 어떻게 스스로 치유되는가 살아 있는 모든 것은 스스로를 조직한다 | 에너지를 절약하는 우리의 뇌 | 우리의 몸은 하나다 | 자아상과 무질서의 확산 | 스트레스와 불안이 자가 치유를 망친다 4장 우리의 치유력을 약하게 만드는 것은 인간이 세상을 파악하는 방식 | 부유해져도 아픈 우리 | 현실 수호자들의 착각 5장 우리의 치유력을 강하게 하는 것은 불안을 이해하다 | 모든 것을 통제할 수는 없다 | 잃어버린 신뢰를 회복할 수 있다면 | 현상 유지라는 함정 6장 심신의 변화는 어떻게 이뤄지는가 일관성 회복 능력 체험 | 나를 바꿀 수 있는 건 나뿐이다 | 사랑받을 수 있다는 믿음 | 나의 존엄을 지킨다는 것 7장 사랑 없음이 우리에게 불러오는 것들 ‘심장이 찢어진다’는 말 | 친밀감에 대한 거부 | 사람들 속에 있어도 나는 아프다 8장 내가 나를 사랑하지 않음은 두 가지 목표를 향해 갈 수는 없다 | 타인의 욕구는 나의 욕구가 아니다 9장 우리는 어떻게 공존하는가 경쟁의 사다리 위에서 | 우리를 연결하는 것, 공통의 관심사 | 서로를 주체로 받아들이면 10장 다시 건강해질 나와 사회를 위하여 심신이 건강하다는 것은 | 삶은 상태가 아니라 과정이다 | 사랑하는 데 너무 늦은 때란 없다 맺으며_ 내 안의 생명력을 발휘하라

‘가장 잘 적응한 자가 살아남는다’는 이론은 해바라기나 메뚜기, 오소리나 원숭이처럼 자기가 자기 생활 환경을 변화시킬 수 없는 존재에게만 유효하다. 인간에게는 해당되지 않는다. 우리는 끊임없이 스스로를 변화시켜야만 하고, 우리 자신이 만들어낸 새로운 환경에 적응해야만 한다. 그런데 다윈의 이론은 우리가 삶에서 가능한 한 큰 성공을 거둬야 한다는 구상을 낳았다. 그 때문에 경쟁과 성공, 성과 등 다른 사람보다 ‘더 잘 적응해야 한다’는 강박이 우리 삶을 주도하게 되었다. 그 결과, 우리는 병들었다. _19~20쪽, ‘들어가며’ 중에서 타인이 우리를 투명인간 취급을 할 때, 우리를 존중하지 않고 심지어는 거부하거나 소외시킬 때, 우리의 뇌에서는 육체적 고통을 느낄 때와 다름없는 신경망이 활성화된다. 인간에게는 심리적 기본 욕구가 크게 두 가지가 있는데, 그것이 무시되는 상황을 맞닥뜨릴 때면 우리의 뇌에선 매우 고통스러운 감정이 솟구친다. 기본 욕구 중 하나는 소속과 애착을 향한다. 또 다른 하나는 자율과 자유를 향한다. 둘 다 배고픔, 갈증, 혹사를 피하고 휴식을 원하는 우리의 본성만큼이나 강하다. 그러므로 뼛속 깊은 곳까지 사회적 존재인 우리는, 우리의 본성에 걸맞은 방식으로 타인과 공존해야 한다. 그러면 건강을 지킬 수 있다. 혹 건강을 잃어버렸다 하더라도 금세 다시 회복할 수 있다. _36~37쪽, ‘우리를 건강하게 하는 것들’ 중에서 우리가 정상이라면 뇌 깊은 영역에서 느껴지는 자극으로 욕구를 감지할 수 있다. 하지만 애착과 안전에 대한 욕구, 자아를 발견하고 형성해나가려는 욕구, 심지어 자신이나 타인을 돌보려는 욕구와 자기 육체와 관능을 느끼고자 하는 욕구까지 모든 것이 완벽에 가깝게 억제되었다. 이제우리는 생명에 필수적인 자연스러운 욕구를 따르기보다는 스스로 만들어내었거나 타인으로부터 받아들인 구상, 태도, 고정된 신념에 맞춰서 사고하고 느끼고 행동한다. 그리고 그런 행동 양식을 뇌 전면 상부에 있는 전전두엽 피질에 새겨 넣는다. _63~64쪽, ‘우리를 병들게 하는 것들’ 중에서 자기 조직화와 잠재력 발현 과정에 대한 이해가 늘어나면서 현대 의학의 대표자들도 그들 분야에서 관찰되는 현상을 새로운 시각으로 바라볼 수 있게 되었다. 그것을 기반으로 현대 의학은 고전 의학이 그간 관심을 두지 않았던 과정을 이해하고 발전시키게 되었다. ‘사랑 없음이 사람을병들게 한다’는 구상도 그중 하나다. ‘자가 치유’란 생물학적 자기 조직화에서 파생된 키워드로 현재는 의학계에서도 이 전환 과정을 연구 중이다. 그런데 이 전환 과정은 우리가 지금까지 삶을 형성하는 기반으로 삼아온 구상들이 틀렸음을, 그래서 우리가 잘못된 길에 이르렀음을 인정하는 데서 시작된다. 그것이 고통스럽겠지만. _72쪽, ‘우리는 어떻게 스스로 치유되는가’ 중에서 경쟁은 자연법칙이며, 그래서 다른 누구보다 더 잘, 더 빠르게, 더 효율적으로 일하는 것이 삶에서 가장 중요하다고 굳게 믿는 사람일수록 자신의 신체적 욕구를 억제하는 일에 능통하다. 이런 사람들에게는 뇌에 실조를 가중시키는 문제가 하나 더 있다. 경쟁은 애착과 정반대 지점에 있다. 경쟁은 사람들을 연결하는 끈을 기필코 끊어놓고, 자신에게 득이 된다면 기꺼이 타인을 희생시킬 수 있는 각개전투병으로 만든다. 내면 깊은 곳에서 애착을 향한 욕구를 억누르는 데 성공한 사람만이 최고의 자리를 둘러싼 경쟁에 가담할 수 있다. 그렇다고 욕구가 아예 사라진 것은 아니다. 드러나지 않도록 눌러놓았을 뿐이다. 그 결과, 뇌의 서로 다른 영역 간의 상호작용에 불균형이 발생한다. 한번 발생한 불균형은 계속 이어지며 쉽사리 제거되지 않는다. 남들보다 더 성공해야만 된다는 생각에 사로잡힌 채 자기 삶을 꾸리고 타인과 함께 살아나간다? 어찌 보면 병이 드는 것도 당연한 일이다. _105쪽, ‘우리의 치유력을 약하게 만드는 것은’ 중에서 그러므로 타인을 사랑 없이 대하는 태도는, 어른들의 사랑 없음에 너무 많은 상처를 받으면서도 피할 재간이 없었던 어린이와 청소년들이 찾은 가슴 아픈 해결책이라고 할 수 있다. 그들에게 남은 선택지는 타인을 자기 의지대로 움직이게 하는 전략으로 압력을 행사할 것인지 아니면 현혹을 할 것인지를 고르는 것뿐이다. 그 선택은 어떤 전 략이 더 잘 먹히는지, 즉 무엇이 더 큰 성공을 보장하는지에 따라 달라진다. _161쪽, ‘사랑 없음이 우리에게 불러오는 것들’ 중에서 하지만 이처럼 병든 상태로 도피하는 것은 결코 생산적인 해결책이 될 수 없다. 삶은 상태가 아니라 과정이기 때문이다. 그래서 우리는 삶을 묶어놓을 수도 세워놓을 수도 없다. 우리가 살아 있는 한 삶은 계속 흐르고 눈 깜짝할 사이에 바뀐다. 물론 살아가는 와중에 우리는 병들 수 있다.하지만 그 병듦조차도 정지된 상태는 아니다. 그 또한 삶의 일부이며 살아가는 과정에 속한다. 이러한 것과 똑같은 원칙이 우리의 건강에도 적용된다. 건강하다는 것 역시 끊임없이 새로이 조직되어가는 과정이다. 나는 매일 조금씩 아플 수도 있고 다시금 건강해질 수도 있다. 하지만 내일의 상태가 오늘과 똑같을 수는 없다. _207쪽, ‘다시 건강해질 나와 사회를 위하여’ 중에서