1949년 옛 유고연방이었던 슬로베니아에서 태어난 그는 슬로베니아 류블랴나대에서 철학을 공부하고, 파리 제8대학의 정신분석학으로 박사학위를 받았다. 세계 철학계의 이단아이며 사회학, 철학, 문화 연구, 심리학 등 수많은 학문 분야를 넘나들며 세계 지식계의 최전선에서 가장 도발적으로 문제를 던지는 유례를 찾아보기 어려운 철학 스타이다. 라캉과 마르크스, 헤겔을 접목한 독보적인 철학으로 '유럽의 기적' 은 라캉 정신분석학의 전도사로 일컬어지는 세계적인 석학이다. 그는 독일 고전에 대한 깊은 이해를 바탕으로 라캉의 정신분석학을 새롭게 이론화 하였다. 지젝의 학문 대상은 이라크 전쟁, 근본주의, 자본주의, 관용, 정치적인 올바름, 전 지구화, 주체성, 인권, 레닌, 신화, 사이버 스페이스, 포스트모더니즘, 다문화주의, 포스트마르크시즘, 데이비드 린치, 알프레드 히치콕 등 수많은 주제를 포괄한다. 에스파냐 신문과 한 인터뷰에서 그는 자신을 '정통적인 라캉주의적 스탈린주의자'라고 표현했으며, 또 한 인터뷰에서는 '마르크스주의자이자 공산주의자'라고 자신을 칭했다. 단순한 지식인이라기보다는 실천하는 이론가로서, 매년 2~3권의 책을 펴내는 왕성한 집필 활동을 하고 있다. 한편 정치에도 관심을 보여 1990년에는 슬로베니아 공화국 대통령 선거에 개혁파 후보로 나서기도 했다. 현재는 슬로베니아의 류블랴나 대학교 사회과학연구소 선임 연구원으로 있으며, 슬로베니아의 주간지 '믈라디나'의 정치 칼럼니스트로 활동하고 있다. 다양한 문화 현상에 대한 관심을 가진 그는 이론과 현실, 문화의 창의적인 결합을 담아 지속적으로 왕성한 저술 활동을 펼치고 있다. 주요 저서로 '삐딱하게 보기', '이데올로기라는 숭고한 대상', '그들은 자기가 하는 일을 알지 못하나이다', '까다로운 주체', '신체 없는 기관', '혁명이 다가온다', '부정적인 것과 함께 머물기', 'HOW TO READ 라캉', '죽은 신을 위하여', '시차적 관점' 등이 있고, 함께 쓴 책으로 '항상 라캉에 대해 알고 싶었지만 감히 히치콕에게 물어보지 못한 모든 것', '매트릭스로 철학하기', '아부 그라이브에서 김선일까지', '성관계는 없다', '우연성, 헤게모니, 보편성' 등이 있다.

세계 철학계와 문학·예술 비평계에 '해체' 바람을 일으킨 프랑스의 사상가. 알제리의 알-비아르에서 출생. 1949년 프랑스로 이주하여 파리고등사범학교에서 수학. 1956년 교수자격시험에 합격한 후 1960~94년까지 소르본대학에서 철학강사로 활동했다. 1967년 「글쓰기와 차이」「목소리와 현상」「문자학에 관하여」3권을 동시에 출간하면서 서구 형이상학의 이성중심주의에 대한 비판적 탐구를 시도함으로써 지식인들의 이목을 집중시켰다. 이어 1972년「입장들」산종「철학의 여백」을 발표하면서 더 큰 반향을 불러일으켰다. 1970년대 중반부터 미국의 예일·존 홉킨스 대학 등지에서 교환교수로 활동. 1984년부터 현재까지 파리사회과학고등연구원에서 강의해오고 있다. 이성주의와 결정론적 역사철학에 담긴 모순을 조목조목 드러내는 특유의 글쓰기 기법을 토해 '해체'라는 지적 흐름을 만들어낸 데리다는 지금가지 30여 권의 저서를 발표하면서 철학, 문학비평, 사상사, 언어학, 정신분석학, 윤리학, 정치학, 회화 등 인문사회과학 전 분야를 아우르는 왕성한 활동을 보이고 있다.