대학에서는 철학을 전공했고 대학원에서는 문화인류학을 전공했다. 신화와 의례를 주제로 박사 학위를 받았다. 현재 대학에서 의례와 축제, 신화, 미디어인류학 등을 강의하고 있다.
지은 책으로 《처음 만나는 북유럽 신화》 《한국 신화의 이해》 《인문학은 어떻게 만들어지는가》 《신화, 우리 시대의 거울》 등이 있고, 옮긴 책으로 《푸코, 바르트, 레비스트로스, 라캉 쉽게 읽기》 《오리엔탈리즘을 넘어서》 《그리스인 이야기》(전3권) 등이 있다.

신화연구가로 한양대학교 철학과를 졸업하고, 이어서 일본 동경대학 대학원에서 철학을 공부하면서 현대 사회에서 예술의 의미를 철학적으로 규명하려는 작업을 해왔다. 이후 한양대 대학원 문화인류학 박사 과정을 수료하였다. '신의 지문', '오리엔탈리즘을 넘어서', '그림으로 보는 황금가지' 등 문화와 신화의 관계를 규명하는 책들을 번역하였다. '신화로 보는 악과 악마', '신화로 보는 인류의 종말과 새로운 세계', '그리스신화 100장면', '하룻밤에 읽는 그리스 신화', '역사와 문화로 보는 일본문화 기행'을 집필하면서 남다른 시각을 보여주었다. 현재 한양대학교에서 문화인류학을 강의하며 저술과 번역을 하고 있다.