1891년 9월 26일 독일 함부르크에서 태어났다. 태어나 수학, 물리학, 철학을 연구하였으며, 루돌프 카르납, 칼 포퍼와 더불어 현대 과학철학의 거장으로 손꼽히는 철학자이다. 그는 카르납이 이끄는 비엔나 학파와 쌍벽을 이루는 베를린 학파를 창설하였고(1928), 카르납과 함께 '인식 Erkenntnis'이라는 과학철학지를 발행하였다. 1938년 나치의 박해를 피해 터키로 망명하여 한때 이스탄불 대학의 철학교수로 있었다. 제2차 세계대전 직후 미국으로 건너가 캘리포니아 대학과 콜럼비아 대학에서 교수직을 역임하였고, 만년에는 소르본 대학에서 교수로 재직하였다. 저서로는 'Philosophie der Raum-Zeit Lehre(1928), Philosophical Foundations of Quantum Mechanics(1945), Elements of Symboilc Logic(1947), The Theory of Probability(1945) 등이 있다. 그의 저작들은 과학 철학의 기념비적 작품들이라고 평가받고 있으며, 특히 그의 마지막 저서인 The Rise of Scientific Philosophy(1951)는 현대 철학의 고전으로 널리 읽히고 있다.