지금으로부터 400년 전인 1648년, 스페인의 수도자 발타자르 그라시안이 쓴 이 책은 시대와 공간을 초월해 지금까지도 사람들에게 필요한 간결한 메시지를 전달하고 있다. - 속마음을 쉽게 드러내지 마라. - 이해하지 않는 것이 더 나을 때도 있다. - 당신에게 그늘을 드리우는 동료는 멀리하라. - 상대의 부탁을 거절할 때는 최대한 시간을 끌어라. - 백 번의 성공보다 한 번의 실패를 더 조심하라. - 동정심 때문에 불운한 사람과 얽히지 마라. - 모든 바람이 이루어지기를 바라지 마라. - 쉬운 일은 어렵게, 어려운 일은 쉽게 하라. - 타인에게 무례한 사람은 자신에게도 그러하다. … 한 페이지 분량으로 간결하게 쓰인 300개의 글은 인간에 대한 정확한 통찰을 보여주며 독자들에게 위로와 치유를 전달한다. 마음을 툭 치거나, 뒤통수를 한 대 맞는 듯한 구절들로 이루어진 이 책은 결국 나를 행복하게 만드는 것은 스스로 생각을 바꾸고, 사람들을 현명하게 대하는 것이라는 인생의 지혜를 전한다. 사람들이 고전을 사랑하는 이유는 고전 속에 인생의 진리가 있기 때문이다. 400년 전 스페인의 한 수도원의 예수회 신부가 쓴 글은 지금까지도 스테디셀러로 읽히며 전 세계 사람들에게 지혜를 전하고 있다. 쇼펜하우어가 ‘인생의 동반자’라고 말하며 극찬하고, 니체가 ‘엘리트라면 꼭 읽어야 할 책’이라고 추천한 이 책을 살면서 한 번은 꼭 읽어보기를 권한다.

001 하나의 온전한 사람이 된다는 것 002 인성과 지성이 조화로운 삶을 추구하라 003 신비주의는 신의 방식이다 004 지식과 용기를 갖춰라 005 스스로 필요한 사람이 되어라 006 경지에 오른다는 것 007 윗사람을 이기려 하지 마라 008 충동을 지배하는 것은 가장 높은 수준의 깨달음이다 009 환경이 지닌 결점을 보완하라 010 부는 잠깐일 뿐 명예는 영원하다 011 지혜로운 사람, 그 자체가 배움터다 012 기술은 탁월함으로 가는 디딤돌이다 013 고찰과 직관을 적절히 바꿔가며 사용하라 014 본질만큼 중요한 것이 방법이다 015 최고의 권위는 지혜로운 사람을 곁에 두는 것이다 016 선한 목적과 지식은 성공을 보장한다 017 남들의 예측을 벗어나라 018 탁월함을 만드는 두 가지 요소 019 시작부터 과한 기대를 하지 마라 020 모든 것에는 적기가 존재한다 021 행운에는 법칙이 있다 022 지식을 시의적절하게 활용하라 023 사소한 단점도 내버려 두지 마라 024 상상력을 통제하라 025 상대를 이해하는 눈치를 키워라 026 타인을 주도하려면 상대의 우상을 파악하라 027 밀도가 최고를 만든다 028 평범한 사람이 되지 마라 029 강직한 사람이 되어라 030 조롱이 아닌 명성의 대상이 되어라 031 불운은 전염성이 강하다 032 자비심은 당신의 특권이다 033 물러서야 할 때를 알아라 034 재능이 없는 사람은 없다 035 지혜로운 사람은 매사에 고민한다 036 행운이 부를 때는 주저 말고 따르라 037 상대의 의도는 무기로 쓰일 수 있다 038 이기고 있을 때는 욕심을 버려라 039 무르익을 때를 알아보고 충분히 즐겨라 040 선한 의지는 쌓아가는 것이다 041 모든 면에서 과장은 금물이다 042 자질이 권력을 만든다 043 진실은 소수이고, 오류는 흔하다 044 위대한 사람에게 감응하라 045 잔꾀는 사용하되 악용하지 마라 046 반감을 억눌러라 047 명예를 실추시킬 만한 사건이나 다툼을 피하라 048 겉모습에 현혹되지 마라 049 자세히 관찰하고 판단하라 050 항상 ‘나’를 존중하라 051 스스로 판단하되 최고를 낚는 선택을 하라 052 절대로 평정심을 잃지 마라 053 천천히, 하지만 서둘러라 054 뛰어난 자질도 용기가 없으면 무용지물이다 055 인내심은 고귀한 자의 특권이다 056 냉철한 사고를 지녀라 057 속도보다는 탁월함을 택하라 058 늘 새로운 모습을 보여줘라 059 찬란한 시작보다 평범한 마무리가 어렵다 060 현명하게 판단하라 061 낮은 자리에서 벗어나라 062 훌륭한 조력자를 두어라 063 ‘최초’라는 타이틀을 쟁취하라 064 근심하지 않으면 이득이 생긴다 065 최고의 안목을 지닌 자와 교류하라 066 실패는 모든 과정을 잊게 만든다 067 많은 사람에게 인정받는 일을 하라 068 기억이 아닌 지성에 의존하라 069 타인의 시선에서 벗어나 자신을 지켜라 070 거절하는 법을 배워라 071 갈팡질팡하면 운도 따르지 않는다 072 우유부단보다는 실패를 선택하라 073 이해하지 않는 것이 더 나을 때도 있다 074 접근하기 어려운 사람이 되지 마라 075 롤 모델을 두어라 076 농담은 자주 하면 독이 된다 077 모든 사람의 마음에 들도록 행동하라 078 현명한 사람은 늘 위험을 예측한다 079 밝고 쾌활한 성품을 지녀라 080 진실은 드러나는 것이다 081 늘 신선한 모습을 보여주려 노력하라 082 어느 방향이든 극단은 좋지 못하다 083 가벼운 실수는 허용하라 084 적을 공격하지 말고 이용하라 085 자신을 너무 드러내지 마라 086 소문거리를 만들지 마라 087 교양과 기품이 사람을 만든다 088 품위 있는 사람은 관대하다 089 스스로를 모르는 자에게 통달의 기회란 없다 090 미덕을 갖춘 삶이 장수의 비결이다 091 조금이라도 의심이 생긴다면 시작하지 마라 092 탁월한 지혜를 가져라 093 스스로를 진정한 소우주로 만들어라 094 당신의 능력을 모두 보여주지 마라 095 기대감이 식지 않게 하라 096 분별력으로 인생이 달라진다 097 평판을 잘 유지하라 098 정념에 휩싸이지 말고 의도를 숨겨라 099 겉모습이 중요하지 않다는 말은 거짓이다 100 철학은 생각하는 기술이다 101 100%가 동의하는 일은 없다 102 행운을 담을 수 있는 큰 그릇을 준비하라 103 당신이 누구든 위엄을 가져라 104 다양한 환경에 맞춰 일을 시도하라 105 지루한 사람이 되지 마라 106 지위보다는 능력으로 인정받아라 107 어리석은 사람은 스스로 만족한다 108 인간관계에서도 중도를 지켜라 109 비관적인 사람이 되지 마라 110 약한 모습은 숨겨라 111 친구는 제2의 자신이다 112 호감은 목표 달성의 지름길이다 113 성공에 취하지 말고 역경을 미리 대비하라 114 명예로운 경쟁이란 없다 115 친구의 단점에 익숙해져라 116 명예로운 사람과 행동을 같이하라 117 스스로를 칭찬하거나 비난하지 마라 118 예의를 갖추면 대가가 따라온다 119 미움받는 사람이 되지 마라 120 유행을 따르되 선의를 지켜라 121 사소한 일을 크게 벌이지 마라 122 내면의 품격은 감춰지지 않는다 123 능력은 자연스럽게 보여줘라 124 대체 불가한 실력자가 인정받는다 125 흠을 집어내는 사람이 되지 마라 126 하나의 결점이 재능을 감춘다 127 생기를 머금은 사람이 되어라 128 고상한 사람은 두 배로 빛난다 129 불평 대신 신뢰를 나눠라 130 자신을 제대로 보여줘라 131 리더라면 위대한 포용력을 갖춰라 132 오늘의 판단을 점검하라 133 때로는 모른 척하는 것도 지혜다 134 대비하는 자세는 인생의 선택지를 넓힌다 135 상대방의 말에 트집 잡지 마라 136 일의 핵심을 파악하라 137 본인의 일에 오롯이 홀로 만족하라 138 그대로 내버려 두는 것도 기술이다 139 때를 놓치지 마라 140 아름다움을 찾는 눈을 갖춰라 141 나 자신에게만 집중하는 사람은 어리석은 사람이다 142 더 좋은 것을 먼저 선택하라 143 이성에서 벗어난 행동을 하지 마라 144 다른 사람의 목표를 이용하라 145 나의 상처를 남에게 보이지 말라 146 내부를 들여다봐라 147 다가서기 어려운 사람이 되지 마라 148 대화의 기술을 연마하라 149 비난을 막아야 할 때도 있다 150 제값을 받는 법을 배워라 151 내일 일을 오늘 미리 생각하라 152 당신에게 그늘을 드리우는 동료는 멀리하라 153 빈자리를 채울 때는 더 많은 노력이 필요하다 154 쉽게 믿거나 쉽게 좋아하지 마라 155 화를 낼 때도 기술이 필요하다 156 친구는 신중히 선택하라 157 사람을 잘못 이해하는 실수를 범하지 말라 158 친구를 잘 사귀어라 159 어리석음을 참고 견뎌라 160 말은 언제 어디서나 조심해야 한다 161 결점을 알면서도 고치지 않으면 불행해진다 162 나의 가치를 깎아내리는 경쟁자를 이기는 법 163 동정심 때문에 불운한 사람과 얽히지 마라 164 어떤 일이든 시작하기 전에 먼저 살펴봐라 165 어떤 전쟁이든 명예롭게 치르라 166 말뿐인 사람과 행동하는 사람을 구별하라 167 스스로 돕는 자가 되어라 168 어리석은 일에 빠져들지 마라 169 백 번의 성공보다 한 번의 실패를 더 조심하라 170 무엇이든 비축해 두어라 171 다른 사람의 선심을 남용하지 마라 172 잃을 것이 없는 사람과 다투지 마라 173 유리처럼 쉽게 부숴질 관계를 맺지 마라 174 즐거움을 서두르지 마라 175 실속 있는 사람이 되어라 176 지식을 쌓고 있거나 쌓은 사람을 사귀어라 177 교제할 때는 적당한 거리를 유지하라 178 자신을 신뢰하라 179 침묵은 지혜를 보호한다 180 타인의 길을 따르지 마라 181 진실은 가장 조심히 다뤄야 한다 182 모든 일은 자신감 하나면 충분하다 183 완고한 사람이 되지 마라 184 지나친 격식은 피하라 185 순간을 위해 자신의 모든 신용을 걸지 마라 186 악함은 어떻게도 숨길 수 없다 187 기쁜 일은 스스로 하고, 불쾌한 일은 남을 통해서 하라 188 칭찬하는 사람이 되어라 189 다른 사람의 결핍을 이용하라 190 모든 것에서 위안을 얻어라 191 지나친 공손함은 거짓이다 192 평화로운 삶이 오래간다 193 자신을 위해 타인을 이용하는 사람을 피하라 194 자신과 자신의 일을 객관적으로 보라 195 타인의 장점을 발견하라 196 행운의 때를 알라 197 당신의 등에 어리석은 사람을 태우지 마라 198 새로운 터에 뿌리내릴 줄도 알아야 한다 199 진정한 실력으로 인정받아라 200 모든 바람이 이루어지기를 바라지 마라 201 어리석지 않다는 착각에서 벗어나라 202 말과 행동으로 복덕을 완성하라 203 동시대의 위대한 사람에게서 배우라 204 쉬운 일은 어렵게, 어려운 일은 쉽게 하라 205 지혜롭게 무시하는 법을 알라 206 천박한 사람은 곧 어리석은 사람이다 207 중용의 지혜를 실천하라 208 어리석음의 병에 걸려 죽지 마라 209 어리석은 대중이 있는 곳은 피하라 210 진실을 이용하는 법을 알아라 211 축복과 고통은 피할 수 없다 212 마무리는 반드시 혼자서 하라 213 반박하는 기술을 익혀라 214 어리석은 실수는 하나로 족하다 215 의도를 감추고 망설이는 사람을 주의하라 216 생각을 명쾌하게 표현하라 217 너무 깊게 신뢰하지도, 너무 쉽게 증오하지도 마라 218 아집이 아닌 사실을 바탕으로 행동하라 219 겉과 속이 다른 사람을 구분하라 220 용맹이 없다면 교활함도 괜찮다 221 타인에게 무례한 사람은 자신에게도 그러하다 222 신중한 말은 지혜의 증거다 223 괴짜가 되지 마라 224 일의 성질을 잘 파악하여 요령 있게 해결하라 225 당신이 가진 최대 약점을 파악하라 226 친절을 베풀어라 227 첫인상의 노예가 되지 마라 228 나쁜 소문을 퍼트리는 사람이 되지 마라 229 인생을 3일이라고 생각하고 지혜롭게 계획하라 230 더 늦기 전에 깨우쳐라 231 완성되기 전까지 남에게 보이지 마라 232 장사꾼의 면모를 지녀라 233 상대방의 취향을 고려하라 234 명예가 달린 중요한 일은 혼자서 하라 235 부탁하는 법을 배워라 236 미리 베푼 호의는 반드시 보답받는다 237 상사의 비밀을 발설하지 마라 238 자신에게 무엇이 부족한지 파악하라 239 핵심에서 벗어나 지나치게 따지지 마라 240 때때로 어리석음을 이용하라 241 농담의 선을 지켜라 242 끝까지 밀고 가라 243 비둘기처럼 순진한 사람이 되지 마라 244 현명한 사람은 호의를 받고도 베푼 것처럼 보이게 한다 245 칭찬에 속지 말고 아첨을 비난하라 246 필요 이상의 변명은 하지 마라 247 조금 더 많이 알고, 조금 더 적게 살아라 248 마지막 말로 모든 것을 성급하게 판단하지 마라 249 중요한 일은 먼저 하라 250 나쁜 의도로 말하는 예, 아니요를 구분하라 251 대안이 없는 것처럼 선택하라 252 자신은 물론 타인에게도 완전히 소유되지 마라 253 높은 평가를 받고 싶다면 남에게 자신을 이해시키지 마라 254 아무리 작은 불행이라도 방심하면 안 된다 255 선행은 조금씩 자주 하라 256 어리석은 사람에 맞서 무장하라 257 인간관계가 파국으로 치닫지 않게 하라 258 당신의 문제를 나눌 사람을 찾아라 259 상대의 공격이 예상되면 미리 호의를 베풀어라 260 관계에서 구속이란 없다 261 어리석은 길을 따라가지 마라 262 잊어야 할 일은 빨리 잊어라 263 너무 많이 소유하지 마라 264 부주의한 사람이 되지 마라 265 곤경은 유능함을 증명할 수 있는 발판이 된다 266 너무 선한 사람은 곧 악한 사람이다 267 향기로운 말을 하라 268 어리석은 사람은 일을 미루는 것이 습관이다 269 신선함을 활용하라 270 모두가 좋다고 하는 것을 혼자 비난하지 마라 271 잘 모르는 길을 갈 때는 가장 안전한 길을 선택하라 272 예의는 사람을 움직인다 273 상대방의 기질을 파악하라 274 아무리 장점이 많아도 매력이 없으면 소용 없다 275 체면은 너무 놓아도, 너무 지켜도 안 된다 276 당신의 기질을 새롭게 하는 법을 배워라 277 자신을 드러내라 278 매사에 조심하여 악명을 얻지 않도록 하라 279 말꼬리를 물고 늘어지는 사람에 맞서지 마라 280 믿을 수 있는 사람이 되어라 281 사리에 밝은 사람의 호의를 얻어라 282 부재는 종종 가치를 빛내는 도구가 된다 283 유레카의 순간을 잡는 법 284 성가신 사람이 되지 마라 285 위험을 무릅쓰고 불운한 사람을 돕지 마라 286 모든 책임을 혼자 지려하지 마라 287 정념에 사로잡힌 채 행동하지 마라 288 이 순간을 살아라 289 경솔함은 명예를 잃게 만든다 290 존경심을 품은 사랑을 추구하라 291 시험할 줄도 알아야 한다 292 자질과 능력이 맡은 일을 능가하는 사람이 되어라 293 성숙함은 습관에서 보여진다 294 균형 있는 시각을 유지하라 295 자신이 하지 않은 일까지 손대려 하지 마라 296 고귀한 자질이 고귀한 사람을 만든다 297 다른 사람이 보고 있다고 생각하고 행동하라 298 뛰어난 사람의 세 가지 특징 299 부족함을 남겨두어라 300 미덕이 넘치는 성인이 되어라

상대방에게 처음부터 모든 것을 내보이지 마라. 신비주의 전략은 당신의 가치를 높여줄 것이다. 눈앞에 놓인 카드 패를 바로 이용하는 것은 쓸데없는 짓이다. 생각을 조금씩 드러낼수록 상대방은 기대할 것이고, 당신이 중요한 위치에 있다면 더 많은 관심이 쏠릴 것이다. 모든 일에 신비주의를 살짝 섞는 것만으로 당신은 추앙받을 수 있다. _p.23. 자신의 직장, 나이, 그리고 가족에게도 결점이 있을 수 있다. 만약 이런 결점들을 잘 관리하지 않아 모든 결점이 그대로 드러난다면 결점들은 추악한 인간을 만들어내고 만다. _p.29 일관성 있게 행동하라. 원래 타고난 성향 때문이든 일시적인 상황 때문이든 변덕스럽게 행동하면 안 된다. 일관된 사람은 신뢰받기 때문에 능력도 빛을 발한다. 만약 이런 사람의 행동이 변한다면 그것은 다른 이유 때문이거나, 깊이 고민한 후에 보이는 행동이다. _p.93 겉모습 또한 가꾸어라. 보통 사람들은 진짜 본연의 모습을 보지 않고 보이는 대로 판단한다. 소수의 사람만이 내면을 볼 뿐이지 많은 사람은 겉모습을 따른다. 겉보기에 나쁘다면 옳은 일이라도 충분하지 않다. _p.122. 적당한 거리를 유지하지 않는 관계는 바람직한 관계가 될 수 없다. 윗사람에게 격의 없이 행동하면 위험하고, 아래 사람에게 무례하게 행동하면 부적절하다. 특히 평범한 사람에게 격의 없이 행동하면 단순한 호의를 권리로 착각한다. 따라서 과한 친숙함은 어리석음에 가깝다는 사실을 기억하라. _p.202. 칭찬은 안목에 대한 신뢰를 높여준다. 칭찬이란 자신이 훌륭한 것을 알아보고 칭찬할 줄 아는 교양 있는 사람이라는 사실을 알려주는 행동이다. 칭찬은 대화거리를 제공하고, 다른 사람도 따라하게 만들며, 칭찬할 만한 행동을 다시 낳는다. _p.214. 혀는 야수와 같아서 한번 풀어놓으면 다시 묶어두기 힘들다. 말은 영혼의 맥박과 같다. 명의가 맥박만으로 사람의 건강 상태를 파악하듯 지혜로운 사람은 영혼의 건강을 판단할 때 영혼의 맥박 즉 말을 먼저 살핀다. 말을 조심하지 않으면 최악의 상황을 겪는다. 현명한 사람은 말을 다스린다. 말을 아껴 쓸데없는 근심을 만들지 않고, 당황스러운 상황에 빠지지도 않는다. _p.249. 예의 없는 사람, 배신하는 사람, 건방진 사람 그리고 모든 종류의 어리석은 사람에 맞서 무장하라. 세상에는 이런 악한 사람이 많다. 악한 사람을 피하기 위해서는 지혜를 갖추어야 한다. 매일 자신을 주의 깊게 살피고 지혜로 자신을 무장하라. 그리하면 어리석은 사람의 공격을 무너뜨릴 수 있다. _p.284. 잘 모르는 길을 갈 때는 가장 안전한 길을 선택하라. 남다르다고 칭찬받지는 못하더라도 확실한 사람으로 여겨질 수 있다. 잘 알면 원하는 대로 행동해도 된다. 하지만 잘 모르는 데도 굳이 위험한 길을 선택하면 파멸하기 쉽다. 잘 모르겠으면 옳은 길을 선택하라. _p.300. 책임을 지면 그 일의 노예가 된다. 다른 사람보다 운이 더 많이 따라주는 사람도 있고, 항상 남에게 베풀며 사는 사람도 있다. 자유는 다른 어떤 선물보다 귀하다. 다른 사람이 당신에게 의지하게 만드는 것보다 누구에게도 구속되지 않는 게 낫다. _p.315. 사방팔방에 자신을 보는 눈이 있다고 생각해야 한다. 벽에도 귀가 달려있다는 사실과 나쁜 행동은 언젠가는 되돌아온다는 사실을 기억해야 한다. 심지어 홀로 있을 때도 모든 사람이 자신을 보고 있다고 생각하고 행동해야 한다. 자신이 하는 행동은 어떤 식으로든 알려지며 자기가 하는 말은 누군가는 꼭 듣게 된다는 사실을 항상 유념해야 한다. _p.326.