회사에 조금 덜 충성하고, 내 일을 조금 덜 사랑하고, 회사 밖에도 ‘나의 삶’이 존재함을 알았더라면, 조금 덜 아팠을 수도 있는 ‘인생 2막’을 시작합니다. 대한민국 직장인의 퇴직 나이는 평균 50세라고 한다. 취업은 보통 성인이 되고 난 후에 하니 회사에서 일하는 기간은 채 30년이 안 되는 기간이다. 소위 ‘100세 시대’라고 하는 세상에 고작 ‘30년’이라는 인생의 3분의 1도 안 되는 시간을 머무는 회사. 그런데도 우리는 회사에 속해 있는 동안은 회사 안 삶에 매몰되어, 회사 밖으로 나간 이후의 삶은 생각하지 못한다. 지금의 일을 사랑하고 집중하고 성과를 올리는 것도 중요하지만, 대한민국 직장인이라면 누구나 한 번은 공평하게 맞게 될 퇴직이라면, 아무런 준비 없이 회사 밖 세상에 내던져지기 전에 미리 회사가 없는 내 인생의 ‘2막’을 생각해봐야 하지 않을까? 이 책은 대기업에서 남들이 부러워할 빠른 속도로 임원의 자리에 올랐다가 그보다 더 빠른 속도로 회사 밖 세상에 내몰린 저자의 경험담이다. 삶에서 회사를 제하면 아무것도 없는 것처럼 살았던 저자이기에, 회사가 사라진 이후의 삶이 가져온 일상적인 당황과 반복되는 거절에 대한 바닥없는 절망감은 읽는 사람을 몸서리치게 할 만큼 생생하다. 이 책의 책장을 덮을 때쯤이면 “회사 밖 인생 2막 준비는 회사 안에서부터!”라는 저자의 메시지에 고개를 끄덕이는 자신을 발견할 수 있을 것이다. "지금까지 이런 퇴직 책은 없었다“ 마흔, 회사와 조금씩 이별하며 사는 연습하기 퇴사, 퇴직, 은퇴 혹은 무엇이 됐건. 이쯤 되면 '대퇴사의 시대'가 아닌 '탈(脫)회사의 시대'가 아닌가? 하는 생각이 들 정도로 회사를 떠난다는 말을 하는 게 너무 쉬워진 세상이다. 조직 안에서의 삶보다 내 삶의 가치를 우선시하는 세대의 등장으로 퇴사라는 말이 인스턴트한 유행어처럼 사용되고, 계속되는 경기침체로 중장년에서는 자발적이든 비자발적이든 퇴직과 은퇴라는 말을 생각하지 않을 수 없는 시대이다. 〈어느 대기업 임원의 퇴직 일기〉는 저자 정경아가 비교적 젊은 나이에 국내 굴지의 대기업인 S그룹의 임원에 올랐다가, 임원에 오른지 1년 만에 준비 없이 날벼락 퇴직을 맞아 겪게 되는 좌충우돌 '회사 밖 착륙기'이다. 이 책을 읽는 방법은 크게 2가지이다. 첫째, 대기업 임원에서 갑자기 아무런 준비 없이 회사 밖 삶에 내몰린 저자의 처절한 실패경험을 연민과 공감의 시선으로 에세이처럼 감상하고, 타인의 경험을 통해 '지혜로운 인생 2막, 회사 밖 삶을 시작하기 위해서는 회사 안에서부터 회사 밖 삶을 시뮬레이션'해야 한다는 교훈 얻기. 둘째, 저자가 실패경험을 통해 얻은 지혜롭게 회사 안, 밖 삶을 영위하는 노하우를 담은 '경아로운 상담소'를 통해 자기계발서적인 지식 습득하기. 저자의 말마따나 '대한민국이 직장인에게 공평한 이유'는 직장에 귀속되어 있는 평범한 직장인이라면 모두 언젠가 회사를 그만두거나, 회사에서 잘리거나, 그도 아니면 회사도 언젠가는 망한다는 법칙이 공평하게 적용되기 때문이다. 감히 단언컨대 제목에 혹해 이 책을 집어 들게 될 대다수의 독자는 마흔 즈음의 나이일 것이다. 마흔. 다른 말로는 불혹. '세상일에 정신을 빼앗겨 판단을 흐리게 되는 일이 없게 되는 나이'라고도 한다. 조직 안에서 때로는 이것이 회사가 원하는 가치인지, 내가 원하는 가치인지, 내가 회사인지 회사가 나인지도 혼란스럽게 달려온 나날들을 지나, 다시 한번 내 인생을 재정비할 나이이다. 아직은 내 일로 닥치지는 않았지만, 이따금 '회사가 없는 삶'을 생각하며 불안을 느끼기 시작했다면 이 책을 읽으며 '회사와 조금씩 이별하며 사는 연습'을 해보기를 권한다.

프롤로그 PART1 준비되지 못한 자가 정상에 서면 남은 길은 내리막뿐이다 영원히 빛날것만 같던 별, 임원 | 추락하는 것에는 날개가 없다 | 임원들만 아는 그들의 계급사회 | 어차피 떠날 임원에게 일어나는 일 | 경아로운 상담소-대기업에서 임원 되는 법 | 대한민국이 직장인에게 공평한 이유 | 오르는 데는 30년, 내려가는 데는 3초 | 30년 차 직장인의 마지막 퇴근 | 경아로운 상담소-‘회사로부터의 이별 통보’ 어떻게 받아들일 것인가? PART2 준비되지 못한 자가 정상에 서면 남은 길은 내리막뿐이다 퇴직 1일 차, 이른 아침 집을 나선 이유 | 퇴직 7일 차, 한국을 떠날 수밖에 없었던 이유 | 퇴직 n일 차, ……방황의 연속 | 퇴직 한 달 차, 한 번 간 전성기는 다시 오지 않는다 | 경아로운 상담소-현명하게 직장생활 하는 법 | 퇴직 후 가장 많이 변하는 것 | 30년 부채를 몸으로 갚던 날 | 직장생활을 오래 했더니 바보가 되었습니다 | 야속함은 준비되지 않은 자의 몫 | 경아로운 상담소-‘회사 밖 삶’을 어떻게 준비할 것인가? PART3 준비는 끝났다. ‘인생 2막’ 오직 전진만이 있을 뿐 퇴직 임원의 재취업 도전기 | ‘최고시급’이든 ‘최저시급’이든 김밥의 맛은 똑같다 | 열정을 배신당하면 강하게 분노하라 | 다시 일어서는 힘은 언제나 내 안에 | 경아로운 상담소-회사의 압박에 대한 대처법 | 아나운서 옆에 아나운서 지망생 | 퇴직 후 가장 마지막에 버린 것 | 두려움을 극복한다면 모든 것이 교훈 | 경아로운 상담소-‘회사 밖 삶’으로 어떻게 안전 착륙할 것인가? PART4 준비하는 자를 위한 ‘경아로운 실전TIP’ 경아로운 실패담-“안 짤려서 다행이야.” | 진짜 디자이너 맞아요? | 분위기 파악 못 한 ‘잔 다르크 코스프레’의 결말 | 하마터면 내 손으로 자를 뻔했다 | 인사부 직원이 아침부터 나를 찾아온 이유 | 니가 왜 거기서 나와 | 경아로운 상담소 번외편-“회사 밖 삶 준비는 회사 안에서부터!” | 경아로운 인생플랜 20대 | 경아로운 인생플랜 30대 | 경아로운 인생플랜 40대 | 경아로운 인생플랜 50대 에필로그

내 이름이 불렸다. 상상하지 못했던 일이다. 어떤 일을 하는지도 모르는 부서로 발령이 났다. 예상치도 못한 임원의 자리에 오른 지 꼭 1년 만이다. (중략) 이번 임원 인사를 통해 나는 중심에서 벗어난 자리로 이동했다. 순간 직감했다. ‘올해가 마지막이구나. 내년에는 나가라는 거구나.’ 그런 생각이 든 순간 쥐구멍에라도 들어가고 싶었다. 모두가 나를 보며 비웃는 것 같았다. 인사부 임원이 회의가 끝난 후 내게 말했다. “잘하세요.” 그 말을 들으니 이번이 마지막일 거라는 내 예감에 더욱 확신이 들었다. -‘영원히 빛날 것만 같던 별, 임원’ 중에서 화장실에 가려고 복도를 지나는데 탕비실 안쪽에서 한 팀원의 목소리가 들렸다. 퇴근이 얼마 남지 않은 시간에도 쉬지 않고 일 이야기를 하는 팀원들이 대견하게 느껴졌다. 칭찬이라도 해야겠다는 생각이 들었다. 팀원들과 서로 알아가는 단계라 상황이 되면 최대한 친근함을 표현하려고 노력하고 있었다. 그런데 뒤이어 들리는 팀원의 목소리가 나의 발걸음을 멈추게 했다. “상무님…….” 내 이야기를 하는 것 같았다. 무슨 말을 하려는 건지 궁금했지만 이제는 모르는 척해야 할 것 같았다. 다가가던 것을 멈추고 뒤돌아서는데 상상하지 못했던 이야기가 들렸다. “상무님, 어차피 1년 있다가 가실 거야. 그러니까 대충 해.” -‘어차피 떠날 임원에게 일어나는 일’ 중에서 회사에 다니는 동안 퇴직 후 삶에 대해 고민한 적이 별로 없었다. 먼저 퇴직하는 선배들을 보면서도 나의 일이라고는 생각하지 못했다. 머지않았다는 친한 선배의 충고에는 오히려 시간이 없는데 무얼 더 하느냐고 반문했다. 그런데 나에게도 시간이 불과 채 1년이 남지 않았다. 길지 않은 그 시간 동안 무엇을 어떻게 시작해야 하는지 도통 알 수가 없었다. 결국 퇴직은 직장인의 숙명이다. 대기업 임원도 다르지 않다. 숙명과 맞서는 방법은 하나다. 떠나야 할 때는 더는 뒤돌아보지 않고 떠나는 것. 그것만이 떠나는 직장인을 위한 유일한 처방이다. -‘대한민국이 직장인에게 공평한 이유’ 중에서 회사 밖에서는 회사의 룰이 통하지 않았다. 누구나 공평하게 리셋되었다. 회사에서 당당했던 내 모습은 이미 사라진 지 오래였다. 내가 회사에서 일을 잘했던 이유가 능력이 아닌 익숙함의 결과라는 생각마저 들었다. 30년이나 비슷한 일을 했으면 잘해야 마땅한 것 같았다. 당당했던 자신감조차 잊게 만드는 회사 밖 현실에 위엄마저 느껴졌다. 아직 재직 중인 동료 임원들에게 말하고 싶다. 회사 밖은 회사 안과 완전히 다른 세상이라고. 임원으로 퇴직한 것이 회사 밖에서는 특별하지 않으니, 덜 헤매고 싶으면 회사 안에서부터 회사 밖 삶을 준비하라고. -‘직장생활을 오래 했더니 바보가 되었습니다’ 중 드디어 두 번째 세상에 첫발을 내디뎠다. 어떤 모습인지는 중요하지 않았다. 한글도 다 떼지 못하고 초등학교에 입학했을 때도, 대학 졸업 후에 회사의 주목을 받지 못하는 사원으로 입사했을 때도 내 모습은 보잘것없었다. 그런데도 특유의 기질로 달려오는 동안 경력이 만들어졌고 보상과 인정이 쌓여갔다. 시작이 좋아야 끝도 좋다고 누가 말하는가? 시작의 모습은 중요하지 않다. 시작은 시작만으로도 이미 의미가 있다. -‘‘최고시급’이든 ‘최저시급’이든 김밥의 맛은 똑같다’ 중에서