결혼이란 두 사람이 함께 인생을 살아가겠다고 약속하는 신성한 의식이다. 아직 인생 경험이 풍부하지 못한 사람이라면 결혼의 진짜 의미를 자칫 모르고 있을 수도 있다. 이 책은 그 출발점을 제공해 줄 것이다. 시간을 갖고 제시하는 질문들을 생각하거나 함께 상의해 보길 바란다. 결혼한 후보다는 결혼하기 전에 서로의 차이를 깨닫는 편이 더 낫다. 해결할 수 없는 문제가 생긴다면, 당신의 행복을 염려해 주는 진실한 친구나 선배, 또는 형제자매에게 마음을 터놓고 얘기해 보는 것이 좋다. 어떤 중요한 문제가 영영 해결될 것 같지 않다면, 다시 한 번 생각해 봐야 할 필요가 있다. 길고 힘겨운 이혼 과정에 비하면 결혼식은 짧은 순간에 지나지 않는다. 앞으로 어떤 문제가 닥치더라도 서로에 대한 사랑으로 이겨 나갈 수 있다는 생각이 들지 않는 한, 성급하게 결혼으로 뛰어들지는 말아야 한다. 사랑하는 사람과 인생을 함께 할 수 있다는 것은 하늘이 내려 준 가장 멋진 선물 중의 하나다. 그 점을 명심하면서 결혼 전에 제시하는 질문의 과정을 거친다면 성공적인 결혼생활로 보상받을 수 있을 것이다.

시작 글 Chapter 01 함께 만들어 갈 미래에 대한 질문들 결혼하기 전에 미리 살아보는 건 어떨까? 나는 왜 결혼하고 싶어 할까? 결혼하게 되면 나의 목표들을 포기해야 하는 걸까? 부유하게 살고 싶은가? 함께 살 장소가 마음에 드는가? 외국에서 살 수 있을까? 극단적인 상황에서도 이 결혼을 지켜 갈 수 있을까? Chapter 02 가정환경에 대한 질문 형제자매는 몇 명인가? 배움에 대한 생각은 어떠한가? 부모님의 결혼생활은 어떠했을까? 배우자의 가정 병력은 어떠한가? 정신적 ㆍ 육체적인 학대 성향이 있는가? Chapter 03 재혼에 대한 질문들 나이 차이가 너무 많이 나면 문제가 생길까? 재혼에 대한 생각은 어떠한가? 두려움을 숨겨두었는가? 새로운 집에서 살까, 아니면 다른 사람과 살았던 집에서 계속 살까? 어느 한쪽에 전 배우자의 자녀가 있다면? 함께 나누고 싶은 비밀이 있는가? Chapter 04 대화하는 방법에 대한 질문들 나의 속 깊은 생각까지 표현할 수 있을까? 사랑을 전할 수 있는가? 일상적인 이야기를 편안하게 할 수 있는가? “내가 옳고 당신은 틀렸어” 이렇게 생각하는 편인가? 상대방이 진심으로 말하고 싶어 할 때, 진지하게 들어 주는 편인가? Chapter 05 취향과 성격에 대한 질문들 과묵한 타입인가, 말이 많은 타입인가? 유머 감각이 나에게 얼마나 중요한 요소인가? 쉽게 화를 푸는 편인가? 질투심이 많은 편인가? 기꺼이 타협할 수 있을까? 화가 날 때에는 어떻게 하나? 동정심을 지닌 사람인가? 완벽주의자인가? 이성에게 어떻게 행동하는가? 상담받을 자세가 되어 있는가? Chapter 06 가치관과 윤리의식에 대한 질문들 개방적인가 아니면 보수적인가? 정치적인 견해가 강한 편인가? 봉사활동에 적극적인가, 최소한 그 활동을 지원해 줄 수 있을까? 거짓말을 해도 괜찮은 걸까? 어떤 장점을 갖고 있을까? 어떤 부부의 모습을 닮고 싶은가? Chapter 07 일과 직업에 대한 질문들 배우자의 직업을 존중하는가? 출 ㆍ 퇴근 시간이 비슷한가? 계속 공부할 계획이 있는가? 비슷한 수준의 야망을 지니고 있는가? Chapter 08 사랑과 성(Sex)에 대한 질문들 당신에게 사랑이란 어떤 의미인가? ‘영원한 사랑’이란 어떤 것일까? 사랑 이외의 다른 이유로 결혼하려 하는가? 육체적으로 끌리는가? 성적인 욕구가 비슷하게 맞춰질까? 낭만이 중요한가? 당신의 성 경험은? 섹스에 대한 콤플렉스가 있는가? 성적으로 이상한 습관을 지니고 있는가? 연인이기 이전에 친구인가? 있는 그대로를 인정하는가? 결혼은 해 볼만한 것, 잘 안 되면 다른 사람과 다시 시도해 볼 수 있다? 어느 정도의 믿음이 있는 약속인가? 배우자에게 다른 연인이 생길 경우에는? Chapter 09 돈과 경제력에 대한 질문들 누가 더 많이 벌게 될까? 소비 습관은 어떠한가? 아직 갚지 못한 빚이 있는가? 신용카드는 어떻게 써야 할까? 따로 통장을 만들까, 하나로 만들까? 가계부 기록과 청구서 지불은 누가? 결혼 후에 중요한 자산을 어떻게 처리할까? 노년에는 어떻게 살까? 심각한 경제적인 어려움이 생긴다면? Chapter 10 태어날 아이에 대한 질문들 왜 아이를 낳고 싶은가? 아이는 언제 낳을까, 몇 명 낳을까? 자녀 교육 방식은? 양육 책임을 어떻게 나눌까? 자녀 양육에 헌신이 필요하다는 것을 아는가? 입양하는 건 어떨까? Chapter 11 종교적인 문제에 대한 질문들 종교가 내 인생에서 얼마나 중요한가? 배우자의 종교적인 성향이 나에게 중요한가? 종교적인 차이가 결혼생활에 문제가 될까? 자녀의 종교적인 양육법에 대해서는 어떠한가? Chapter 12 가족과 친구에 대한 질문들 배우자의 가족과 친구들과 과연 잘 지낼 수 있을까? 배우자의 가족에게 문제가 생겼을 때에는? 둘 다 친한 친구들이 있는가? 배우자에게 이성 친구가 많다면? 옛날 애인과 친구로 사귀고 있는가? 배우자의 친구가 마음에 안 들 때에는? Chapter 13 취미생활에 대한 질문들 함께 즐길 수 있는 취미가 있는가, 혹은 그런 취미를 만들 수 있을까? 좋아하는 스포츠가 있는가? TV가 두 사람이 함께하는 시간에 얼마나 많은 영향을 끼치고 있는가? 독서를 좋아하는가? 어떤 음악을 좋아하는가? 여행을 좋아하는가? 애완동물을 기르고 싶은가? 요리를 좋아하는가? 집에서의 모임을 좋아하는가? 개인 시간을 소중히 여기는가? Chapter 14 개인적인 습관에 대한 질문들 편식을 하는 편인가? 잠버릇은 어떠한가? 건전하지 못한 습관이 있는가? 식사 예절에 대해서는 어떠한가? 가사를 어떻게 분담할까? 시간 약속을 정확히 지키는 타입인가, 아니면 늦는 타입인가? 욕실을 같이 쓰려면? 늦게 자고 일찍 일어나는 편인가? 외모가 중요한가? 결혼계획 맺음말 옮긴이의말

결혼하기 전에 미리 살아 보는 건 어떨까? 불과 바로 윗세대만 보더라도 결혼 전의 동거는 부도덕한 것으로 여겨졌다. 하지만 요즘은 어느 정도 허용하는 분위기 쪽으로 사회가 흘러가고 있다. 왜 이러한 변화가 생겼을까? 그 하나의 대답으로 1970년대의 성 혁명(sexual revolution, 유럽 대학생들이 피임약 사용할 자유를 외치면서부터 성 해방에 대한 담론이 시작되었다.)을 들 수 있을 것이다. 하지만 혼전 섹스와 결혼 전에 함께 사는 것은 똑같지가 않다. 동거를 결정한 커플은 결혼을 하고 나서 뜻밖의 모습을 발견하고 놀라워하는 것보다 그 전에 서로를 잘 아는 게 중요하다고 말한다. 돌이키기 힘든 결정을 내리기 전에 올바른 배우자를 선택한 것인지를 확인하고 싶어서, 또는 결혼의 장점을 누리면서 이혼에 따르는 복잡한 문제들을 피할 수 있기 때문에 좋다고 여기는 커플들도 있다. 반면에 개인적인 혹은 종교적인 신념 때문에 동거를 거세게 반대하는 사람들도 있다. --- p.21 부모님의 결혼생활은 어떠했을까? 사람들은 누구나 자기가 보고자란 부모님의 결혼생활에 영향을 받는다. 금실 좋은 부모 밑에서 자란 사람들은 흔히 결혼에 대해서 긍정적인 생각을 갖게 된다. 부모님이 서로에게 자주 사랑을 표현하면서 자녀에게도 그 사랑을 나누어 주었다면, 그 자녀도 나중에 배우자와 자녀들에게 똑같은 사랑을 베풀 수 있을 것이다. 하지만 부모님의 결혼생활에 다툼이 잦았거나 불행했다면, 대개의 경우, 그 자녀는 결혼에 대해서 부정적인 생각을 갖게 될 수가 있다. 만약 당신과 당신의 배우자가 알고 있는 사람 중에서 바람직한 결혼상을 보여 주는 이들이 있다면 ‘그들에게 배워야 할 것이 무엇이며 어떤 점이 매력적으로 느껴지는가?’를 함께 이야기해 보는 것도 좋은 방법이다. ---p45 육체적으로 끌리는가? 두 사람 사이에 강한 화학 작용 같은 것이 일어나는가 아니면 서로를 감탄하고 좋아할 뿐인가? 처음 만날 때 배우자에게 육체적인 매력을 느끼지 못했더라도, 시간이 지나면 그런 감정이 생겨날 거라고 생각하는가? 육체적으로 끌리지 않는 사람과 건강하고 지속적인 결혼생활을 유지할 수 있다고 생각하는가? 남녀 관계에는 육체적인 끌림이 매우 중요한 요소이다. 하지만 그것은 올바른 파트너를 선택하는 일의 한 가지 부분에 불과하다. 육체적인 매력이 결혼의 중대한 요소로 작용하는 경우가 많은 게 사실이지만, 결혼생활에는 성관계를 즐기는 것보다 더 많은 일이 포함되어 있다. 처음 만나기 시작했을 때에는 정열적인 섹스가 감정과 정신적인 사랑으로까지 두 사람을 묶어 주는 역할을 한다. 하지만 그 강렬한 감정이 사라지고 나면 어떻게 될까? 그 정열을 보다 성숙한 사랑으로 가꾸어 나갈 수 있을까? 많은 커플이 어려워하는 곳이 바로 이 부분이다. 다음 단계로 그들의 관계를 진전시키기 위해 필요한 것들을 챙기지 못하는 것이다. 편안하고 진지한 대화, 알뜰하게 챙겨 주기, 애정과 격려와 같은 더 많은 기쁨들 말이다. ---p141