〈리얼러브〉는 읽을수록 곱씹을 내용이 많다. 모든 문장을 모조리 기억해버리고 싶을 만큼 내 가슴을 휘저어 놓았다. 열 번을 읽은 것 같다. 좋은 책과 좋은 작가를 만났을 때 가장 신 나는 일은 바로 시리즈가 존재한다는 사실을 알았을 때가 아닐까? 그레그 베어 작가는 교육과 상담을 진행할 뿐만 아니라 자신의 모든 진액을 짜내어 수십 권의 책을 출판했다. 진정한 사랑의 기반으로 한 부모 자녀 관계, 부부 관계, 데이트, 영혼의 자유, 지혜로운 사람이 되는 법 등의 수십 권의 책이 있다. 〈리얼러브〉라는 책은 효과적으로 삶의 변화를 가져온다. 나는 그레그 베어의 모든 책에 반해버렸다. 내가 읽고 내 인생과 세상을 보는 관점을 바꾸어 버린 책이며, 그런 책을 내가 사랑하는 사람들에게 나누어 줄 수 있도록 한국어로 출판하게 된 것에 대해 감사하는 바이다.

작가의 말 프롤로그 제1장 사라진 재료를 찾아서 행복한 관계에서 가장 필요한 것 행복의 필수적인 요소가 사라졌다 진정한 사랑과 진실된 행복 조건적인 사랑이 남기는 파괴적인 흔적 불행의 이유 제2장 얻고 보호하는 행동 가짜 사랑의 많은 얼굴 가짜 사랑의 대가 얻고 보호하는행동들 “… 해서 너를 사랑해” 선택하기 새로운 선택 제3장 온전히 보이기와 사랑받기 사마귀 왕 이야기 진정한 사랑을 찾는 방법 최악의 선택은 아무것도 선택하지 않는 것이다 통제하기의 동생 “기대하기” 나머지 세 가지 선택은? 제4장믿음의 도약 지혜로운 사람을 만나는 방법 사마귀 왕을 기억하라 인내심을 발휘하되 마법 같은 기적을 기대하지 마라 변화하려는 의지 보이기 믿음을 행동으로 실천하기 자신의 진실을 말하기 우리에게는 지혜로운 사람이 필요하다 지혜로운 사람을 찾을 때 주의할 사항 상대를 제대로 보기 위한 규칙 진실을 말하는 연습하기 얻고 보호하는 행동을 포기하기 제5장 진정한 사랑이 지닌 힘 진정한 사랑은 통장 잔액과 같다 진정한 사랑이 우리의 과거와 현재에 미치는 영향 관계에서 부딪히는 모든 문제의 해결책 진정한 사랑을 지속적으로 받는 것이 중요한 이유 감사하는 마음은 진정한 사랑의 효과를 극대화한다 제6장 사랑을 나눈다는 것 나눔으로 얻게 되는 힘 사랑을 먼저 받아야 하는 이유 상대를 제대로 바라보기 결과를 가르치자 사랑을 돌려주는 것 제7장 관계는 듀엣이다 사랑이 넘치는 관계가 주는 행복 자신의 진실 말하기 상대에게 그들의 진실을 말하는 것 언제나 진실을 말하는 것 사랑으로 요청하는 법 합리적으로 갈등을 해결하는 방법 서로의 사랑을 믿자 두 사람이 하나가 된다는 것 제8장 모든 관계 안에서 진정한 사랑을 만끽하자 모든 관계에서 진정한 사랑 나누기 결혼이라는 관계에서 진실 마주하기 독점적인 관계? 섹스에 대해 자녀를 사랑하며 진실과 마주하기 문제의 가장 큰 책임은 언제나 부모에게 있다 주위의 모든 사람과 주고받는 진정한 사랑 제9장 진정한 사랑을 찾는 길에서 마주치는 장애물 실망, 분노, 얻고 보호하는 행동들 갈등을 없애자 요청과 기대 차이와 의견 충돌 해결하기 실망과 화를 제거하는 5단계 얻고 보호하는 행동을 없애자 이혼을 포함한 관계를 떠나기

이 책에서 거론하는 ‘행복’이라는 단어는 돈이나 섹스 등 조건에 따라 받게 되는 인정이나 칭찬이 주는 일시적인 쾌락을 의미하지 않는다. 또한 재앙이나 갈등이 없는 짧은 순간의 안심을 의미하는 것도 아니고, 순간의 즐거운 감정이나 원하는 방식으로 사람들이 움직이고 있다는 느낌도 아니다. 진정한 행복은 깊은 만족감과 영혼이 확장되는 평화로운 느낌이다. 이 느낌은 상황이 어려워진다고 해서 사라지지 않는 것은 물론 고난과 역경 속에서도 살아남고, 심지어 그 속에서 성장하기도 한다. 진실된 행복은 삶의 이유이며, 진정한 사랑을 찾고 또 다른 사람과 나누는 과정에서 얻을 수 있다. 진정한 사랑을 소유하고 있다면 다른 어떤 것도 중요하지 않으며, 진정한 사랑이 없이는 그 어떤 것도 충분하지 않다. (21쪽) 물감을 섞어 색을 만들 때 파란색과 노란색을 섞으면 초록색이 된다. 원하든 원하지 않든, 파란색과 노란색을 섞으면 매번 초록색이 나올 것이다. 이와 같이 생애에 걸쳐 만들어진 개개인의 색이 섞이면서 나타나는 자연적인 결과가 바로 관계다. 그 결과와 우리의 희망은 아무런 상관이 없다. 당신과의 관계가 주황색이면 좋겠다고 생각할지라도 그 결과는 변함없이 초록색이 될 것이다. (76쪽) 상대를 조종하면, 상대의 독립적인 선택과 ‘진실된 색깔’을 빼앗는 것이므로 있는 그대로의 테일러라는 사람과 관계를 맺는 것이 아니다. 조안에게 테일러는 자신의 의지를 확장시킨 존재, 그 이상도 이하도 아닌 것이 된다. 이처럼 우리가 다른 사람을 조종할 때마다 상대는 신발이나 자동차 같은 도구와 다름이 없다. 우리는 신발이나 자동차와 많은 시간을 같이 보내지만, 도구와 관계를 맺을 수는 없기 때문에 함께 있어도 여전히 혼자 남게 된다. (80쪽) 우리는 과거의 노예가 결코 아니다. 우리는 이 순간 무슨 결정을 할지를 선택할 수 있는 능력이 있다. 그리고 우리가 삶에서 다른 선택지들을 보게 된다면, 삶을 다른 방향으로 전환할 수 있다. 따라서 우리가 진정한 사랑을 찾고, 그 사랑을 다른 이들과 나눈다면, 과거의 불행에도 불구하고 현재 엄청난 행복과 즐거움을 경험할 수 있다. (174쪽) 세상 그 어느 것도 진정한 사랑보다 귀한 것은 없다. 모든 노력을 쏟아부을 만한 가치가 있는 것이다. 어떤 위험을 감수하더라도 얻어 낼 만한 가치가 있다. 다시 말해, 우리가 사람들에게 진실을 지속적으로 말할 때, 공허함과 두려움을 완전히 사라지게 할 수 있는 진정한 사랑의 기회를 만나게 된다. 그리고 인생을 살아갈 이유인 행복을 경험하게 된다. (182쪽) 섹스는 진정한 사랑이 충분한 관계에서는 건강하고 또 부가적으로는 즐거움을 주는 요소가 될 수 있다. 그러나 섹스는 가짜 사랑을 아주 강력하게 공급하는 행위이기도 하다. 진정한 사랑이 없을 때 우리는 절망적인 상황에서 무엇이든 자신에게 가치를 부여하고자 한다. 그러면서 다른 사람들의 칭찬과 집중을 얻고자 애쓴다. 누군가 우리를 매력적으로 바라보게 되면, 자신이 상대에게 받아들여졌고 또 중요한 존재로 여겨지며, 더 나아가 자신이 사랑스럽다고 착각하기도 한다. (276쪽)