이 책은 펜실베이니아 주립대학교 교수인 존 도슨 주니어의 괴델 전기 《논리적 딜레마》를 번역한 것이다. 도슨 교수는 미국 프린스턴 고등연구소에 남겨진 괴델의 유고문헌자료를 정리하고 목록편집 작업을 한 사람이다. 또한 괴델이 남긴 출판물들을 모아 각 분야의 전문가들이 주해를 달아 정리한 책인 《괴델 전집(G?del’s Collected Works)》 I~V권의 공동편집자이기도 하다. 괴델의 생애를 소개한 단편적인 평론들과 몇몇 저술들이 있으나 이 책은 그중에서 가장 권위를 인정받는다. 괴델은 튜링과 함께 시사주간지 타임이 선정한 지난 20세기 가장 영향력 있던 100인의 인물에 포함된 단 두 사람의 수학자이고 모두 수리논리학이 전공이다. 괴델을 가장 유명하게 만든 것은 그의 불완전성 정리다. 천재의 삶의 궤적을 따라가며 그가 수립한 여러 업적들 뿐 아니라 그로 인해 같이 받은 영예와 몰이해, 현대 수리논리학의 빛나는 역사, 20세기 초 유럽의 혼란스런 정치적 상황에서 발생한 난민학자들을 받아들여 미국의 기초과학 발전의 원동력으로 삼은 프린스턴 고등연구소의 발전상, 상대적으로 평온했던 괴델의 미국 이주 후의 삶, 또한 그가 겪었던 정신적이고 내면적인 고통, 결국 쓸쓸히 굶어죽기까지 그의 고독과 은둔도 목도하게 된다.

옮긴이의 글 서문과 감사의 글 1장. 왜요 씨 (1906～1924) 1 2장. 지적 성숙 (1924～1929) 25 3장. 보충해설; 한 눈에 보는 논리학 발전사 (1928년까지) 45 4장. 충격의 시점 (1929～1931) 67 5장. 부재중인 강사 (1932～1937) 99 6장. “이제, 집합론으로” (1937～1939) 137 7장. 귀향과 이주 (1939～1940) 165 8장. 정착의 시기 (1940～1946) 181 9장. 철학과 우주론 (1946～1951) 207 10장. 영예와 은둔 (1951～1961) 233 11장. 연속체 문제에 비친 새로운 서광 (1961～1968) 261 12장. 퇴각 (1969～1978) 279 13장. 그 후 311 14장. 괴델의 생애와 유산에 대한 단상 319 후주後註333 부록 A. 괴델 연보 369 부록 B. 가계도 372 부록 C. 주요 등장 학자 소개 375 참고문헌 385 찾아보기 399