자기를 잘 안다는 착각 “너 자신을 알라.” 소크라테스의 명언처럼, 한 인간의 성장은 자기 자신을 정확히 아는 데서 출발한다. 자신을 객관적으로 파악하는 이 능력을 오늘날에는 메타인지라고 부른다. 젊은 신경과학자 아오토 미즈토에 따르면, 뇌를 이해하면 자기에 대한 이해 또한 높아진다. 뇌에 대한 이해도가 높아지면 높은 곳에서 자신을 내려다보듯이 자신을 부감하는 메타인지 능력이 향상되어 자신의 감정과 행동을 자신의 통제하에 둘 수 있기 때문이다. 하지만 사람들은 흔히 자기에 대해 누구보다 잘 안다고 착각하기 때문에 의식적으로 자기를 들여다보려고 하지 않는다. 의식적으로 주의를 기울이지 않으면 뇌는 이를 학습하지 못한다. 매일 보는 것도 의식적으로 주의를 기울이지 않으면 뇌는 아무런 정보를 남기지 않는다. 자기 자신에 대해서도 마찬가지다. 신경과학계에서 흔히 쓰이는 말이 있다. ‘Use it or Lose it.’ 사용하지 않으면 잃는다는 뜻이다. 신경세포는 사용하면 할수록 쉽게 연결되지만 사용하지 않으면 가지치기가 이루어진다. 사용하지 않는 시냅스를 보유하는 것은 쓸데없이 에너지를 낭비하는 것이기 때문이다. 아이들은 시냅스를 충분히 가진 상태에서 신경세포의 결합을 더욱 강화하려는 변화를 학습한다. 한편, 성인은 시냅스가 줄어든 상태에서 신경세포들을 연결하는 작업이 필요하다. 성인이 되면 무언가를 배우는 데 아이들보다 시간이 더 걸리는 것은 이 때문이다. 따라서 자기 자신에 대해 더 잘 알려면 메타인지에 관여하는 뇌 부위를 이해하고 의식적으로 사용하려고 노력해야 한다. 보통 사람들은 자신의 미흡한 부분에만 주목하기 쉽다. 뇌에는 긍정적인 정보보다 부정적인 정보를 발견하는 기능이 발달해 있기 때문이다. 생존을 위해 태곳적부터 형성된 본능이다. 그래서 의식적으로 대상에서 좋은 면과 긍정적인 면을 찾으려는 훈련이 필요하다. 저자는 이렇게 조언한다. 긍정적인 감정의 표면적인 늘리고, 좋은 점을 찾는 감각을 단련하라! 스트레스는 생존에 필수적인 메커니즘이다 사람들은 스트레스를 무조건 피해야 한다고 생각한다. 하지만 저자에 따르면, 스트레스는 생존에 필요해서 갖추어진 메커니즘이다. 따라서 스트레스를 피하는 것이 능사는 아니다. 오히려 스트레스를 잘 활용하면 당면한 과제의 성과를 높일 수 있다. 우선 스트레스 반응이 일어나는 이유와 그 역할을 이해할 필요가 있다. 스트레스 반응은 우리가 직면한 정보가 어떤 정보인지 알려준다. 위험 신호를 주는 것일 수도 있고 새로운 정보를 알려주는 것일 수도 있다. 스트레스 반응 덕분에 우리는 처리하는 정보를 학습하고 이를 기억으로 저장할 수 있으며 이후 스트레스 상황이 닥쳤을 때 반응 속도를 높이면서 생존 확률을 높일 수 있다. 기본적으로 스트레스 반응이 태곳적에 언제 어디서 맹수를 마주할지 모르는 위험한 환경 속에서 학습과 예측을 통해 생존 확률을 높이기 위한 것임을 이해한다면, 우리는 반대로 의식적으로 이 스트레스를 좋은 쪽으로 활용할 수 있을 것이다. 스트레스 반응이 내는 목소리에 귀를 기울여 메타인지를 하고, 그것을 성공 체험의 과정 중에 일어난 것으로 인식하게 되면 도리어 회복탄력성이 높아질 수 있다. 또한 적절한 스트레스는 집중력, 논리적 사고력, 기억력을 높인다. 저자는 발상을 전환해 과도하지만 않다면 스트레스를 행운으로 받아들이자고 말한다. 물론 피하는 게 상책인 스트레스도 있다. 과도하고 만성적인 스트레스는 피해야 한다. 지나친 스트레스는 머리를 백지상태로 만들고, 만성적인 스트레스는 뇌의 신경세포를 위축시키고 우울증을 유발할 수 있기 때문이다. 저자는 이를 위해 스트레스를 잘 관리하는 방법을 15가지 제시한다. ‘뮌가 잘못됐다’는 뇌의 경고에 주의를 기울인다, 스트레서를 정리하고 자기 마음을 돌린다, 지나치게 높은 기대와 예측을 조정한다, 무의식적 편견을 버린다, 초부감시를 통해 스트레스를 줄인다, 부정적인 감정을 긍정적으로 바꿔 쓰는 기술을 몸에 익힌다, 위화감과 갈등을 소중히 한다, 갑갑한 감정을 받아들인다, 진심을 담아 포옹한다, 의식적으로 긍정적인 것을 보고 음미한다, 불확실성 속에서 탐색을 반복한다, 많이 웃는다, 좋아하는 일에 몰입한다, 세로토닌을 유도한다, 부교감신경을 우위에 둔다. 뇌의 불확실성이 창의성을 낳는다 전전두피질의 전방에 위치한 전극측 전전두피질은 우리에게 근거 없는 자신감을 부여하고 어떻게든 잘 될 거라는 낙관적인 태도를 취하게 한다. 자신이 잘 몰랐던 미지의 활동에 뛰어들 수 있는 것도 바로 전극측 전전두피질이 작용한 결과다. 뇌에는 전례나 경험한 것에 대한 기억밖에 존재하지 않기 때문에 미지의 것을 맞닥뜨리면 기본적으로 이를 회피하려는 경향이 있다. 그래서 할 수 없는 이유나 실패했을 때 받을 불이익에 초점을 맞춰 가설이나 몽상, 상상에 근거한 아이디어를 실행하지 않을 가능성이 크다. 하지만 창의성을 키우려면 다른 사람의 평가에 구애받지 않고 자기에게 새롭고 가치 있는 것을 어떻게든 뇌가 반복해 경험하도록 하는 게 좋다. 창의력은 자기 머릿속에 만들어진 새로운 생각이나 아이디어를 실행한 끝에 획득되는 것이기 때문에 끝없는 자기와의 싸움이다. 안전하고 확실한 것만을 받아들이려는 태도로는 창의성을 키울 수 없다. 새로운 아이디어는 언제나 근거가 부족하기 마련이다. 그래도 그것을 끝까지 밀고 나가려는 근거 없는 자신감, 도전 정신이 창의성을 키운다. 결국 불확실성이 창의성을 낳는 것이다.

들어가며 CHAPTER 1 모티베이션 01 모티베이션이란 무엇인가 02 모티베이션의 구조적 이해 03 신경과학적 욕구 5단계 04 분자 세계에서 파악한 모티베이션 05 모티베이션과 심리적 안전 상태 06 모티베이션에서 도파민의 역할 07 모티베이션을 높이기 위한 ‘알아차림’ 08 모티베이터를 정리한다 09 모티베이션과 통증의 관계 10 돈과 모티베이션의 특수한 관계 11 모티베이션 매니지먼트 CHAPTER 2 스트레스 01 스트레스의 원리를 이해한다 02 스트레스의 원인과 역할 03 스트레스를 인식한다 04 성공에 앞서 스트레스를 패턴 학습한다 05 스트레스를 받을 때 뇌 속 반응 06 적절한 스트레스 07 피하는 게 상책인 스트레스 08 만성적인 스트레스를 피한다 09 스트레스와 잘 지내기 위한 15가지 힌트 10 스트레스와 잘 지내기 위해 CHAPTER 3 창의성 01 신경과학적 창의성 02 창의성을 파악하기 위한 전제와 복잡성 03 인간의 뇌와 인공지능 04 신경과학 지식으로 창의성을 높인다 05 신경과학적으로 창의성을 포착하다 06 창의성을 발휘하기 위한 대전제 07 거시적 관점에서 본 창의성 08 디폴트 모드 네트워크를 가동하는 법 09 과거와 미래 이야기가 창의성을 높인다 10 현출성 네트워크를 창의성에 활용한다 11 불확실성에 대한 도전이 창의성을 키운다 12 신체 이미지와 공감이 창의성을 뒷받침한다 13 창의성과 뇌 속 정보 통합 시스템 14 창의성과 언어ㆍ비언어 정보 처리 15 창의성에서 사용되지 않는 뇌 16 창의성은 지금부터라도 향상 가능하다 나오며 주

자신에게 의식적으로 주의를 기울이지 않는 한, 자기에 대한 정보는 뇌에 입력되지 않는다. 하지만 사람들은 흔히 자기에 대해 누구보다 잘 알고 있다고 착각하기 때문에 의식적으로 자기를 들여다보려고 하지 않는다. -21쪽 뇌에 기억으로 저장되어 있지 않은 새로운 정보는 공포나 불안 감정을 유도하기 쉽다. 그러한 특성을 알고 애매함과 무지함을 수용한다. 오히려 성장하는 데 무엇이 부족한지 알게 되어 다행이라고 생각해보자. 목적을 세우는 의의는 여기에 있다. -66쪽 스스로 뛰어든 고통이나 괴로움은 우리를 강하게 만든다. 고통스러울 때 노력하면 성장전달물질이 많이 분비된다. 밑바닥부터 쾌를 향한 큰 차분을 만들어 평소보다 도파민을 더 많이 방출해 쾌도 증폭한다. 그것이 다음 고난에 대한 모티베이션으로 이어져 사람을 크게 성장시킨다. -105쪽 자신이 하고 싶은 일이나 하려는 일에서 받는 스트레스는 오히려 우리의 수행 능력을 높일 수 있다. 적절한 스트레스는 기억 정착 효율, 주의력, 수렴적 사고력을 높이기 때문이다. -167쪽 스트레스를 잘 관리하려면 우선 자신이 어디에서 스트레스를 받고 있는지 정리해볼 필요가 있다. 인식되지 않는 모호한 상태가 지속될 때 뇌는 큰 스트레스를 받기 때문이다. -183쪽 창의적인 뇌를 키우려면 무엇보다 다른 사람의 부정적인 평가를 대수롭지 않게 받아넘기는 능력을 길러야 한다. 다른 사람의 평가에 휘둘리지 않으면서 자신에게 새롭고 가치 있는 것을 끊임없이 생각하고 만들어내야 한다. -263쪽 창의적인 사람일수록 단순 작업을 싫어할 것이라고 생각할 수 있지만 창의적인 발상은 애써 끄집어내려고 하기보다 의식하지 않는 사이에 번득이는 경우가 더 많다. 단순 작업을 하고 있을 때는 뇌에 다른 정보를 처리할 수 있는 여백이 생기기 때문에 의도한 행위와는 별도로 기억 흔적이 있는 정보를 의도치 않게 처리할 가능성이 커져 오히려 창의성이 발휘되기 쉬운 상태가 된다. -280쪽