이 책은 현대 전정 기법을 확립한 미국의 알렉스 L. 샤이고 박사가 오랜 세월에 걸친 과학적인 전정 연구 결과를 많은 사진과 함께 쉽게 소개하는 사례 설명서이다. 전 세계를 다니며 수집한 올바르거나 그릇된 나무 전정 사례가 다양한 주제별로 사진과 함께 관련한 내용이 실려 있어서, 나무를 가꾸고 다루는 사람이라면 쉽게 이해하고 응용할 수 있다. 인류 역사상 오랫동안 잘못된 나무 전정은 인간의 욕구 충족을 위한 수단으로만 여겨져 왔고, 결과적으로 나무의 건강에 나쁜 영향을 미쳐왔고 나무의 생육에 도움이 되어야 할 전정이 오히려 나무의 아름다움과 방어 체계를 훼손하고 나무의 품위를 떨어뜨리는 결과를 낳기도 했던 것이다. 전정이란 수목의 관상, 개화결실, 생육상태 조절 등의 목적에 따라 정지를 하거나 또는 조경 수목의 건전한 발육을 도모하기 위해 가지나 줄기의 일부를 잘라내는 정리 작업을 일컫는다. 책에서 저자는 전정을 인간의 욕구는 물론 나무의 건강과 나무를 둘러싸고 있는 주변 환경들과 연계하여 소개하고 있다. 나무 생육의 원리를 이해하고 나면 올바른 전정이 생태계의 균형을 유지하는 데 대단히 중요한 것이라는 사실을 알게 될 것이며, 나무의 아름다움과 방어 체계를 존중하고 나무의 품위를 유지할 수 있는 길을 발견하게 될 것이다. 이 책을 일고 나면, 일상에서 나무를 바라보는 시각과 각 가정과 회사, 기타 늘 주변에 있는 나무를 보호하고 관리하는 방법에 많은 도움을 얻을 수 있을 것이다. 책의 부록으로 실린 ‘나무는 어떻게 자라고 스스로를 방어하는가?’, ‘생명을 유지하는 원리와 죽음에 이르는 원리는 같다.’ ‘나무 전정의 역사’, ‘한스 마이어-베겔린 박사와 전정의 역사’ 등은 나무를 이해하는 데 더욱 좋은 자료를 제공해 주고 있다.

머리말 감사의 글 역자 서문 서론 전정의 문제들 안전제일 쉬운 해결방안, 어려운 실천 가지 해부 자연낙지自然落枝 보호지대 가지깃(branch collar) 지피융기선(BBR) 자연 표적 전정(natural target pruning) 전정 후 새살(woundwood) 그릇된 자르기 내부 모습(올바른/그릇된 자르기) 평절(flush cut)과 문제점 죽은 가지 제거 가지그루터기(branch stub) 유상조직(callus)의 혼동 분기된 줄기(codominant stem) 매몰된 수피(included bark) 수형(tree form) 정지(training out) 수간 자르기(topping) 두목 전정(pollard) 모양 만들기 격자 시렁(espalier) 깎기 전정(shearing) 목질의 덩굴식물 전정 과수 전정 나무 심기 큰 나무 전정 과도한 전정 나무의 위해危害 크기와 형태의 올바른 조절 상처도포제(wound dressing) 단근(root pruning) 맹아지(sprout) 야생과 전정 분재(bonsai) 나무의 품위 향후 과제 사람과 나무 부록

전정은 가장 오래되고 필수적인 나무관리법 중의 하나이다. 사람은 나무의 크기와 모양을 조절하기 위해, 꽃과 과일, 목재의 양과 질을 높이기 위해, 그늘과 방풍을 위해 전정을 해왔다. 하지만 모든 나무의 관리는 나무가 아닌 인간을 위해서였다. 역사 이후로 전정에 대한 내용의 수많은 책과 논문이 발표되었다. 그런데 왜 우리는 아직도 주변에서 수많은 그릇된 전정을 목격한다. 거기에는 몇 가지 이유가 있다. 나무 전정은 네 가지 독립된 분야에서 발전해왔다. 정원용, 과수용, 산림용, 분재용이다. 정원의 나무들은 크기와 모양을 조절하고 꽃의 양과 아름다움을 증대시키기 위해 전정을 했다. 정원 전정은 형상수, 격자 시렁, 가지 엮기, 두목 전정 등으로 나타났다. 이러한 전정 관행은 모두 많은 시간과 기술이 필요했고, 반복적으로 이루어졌다. 과수원 전정은 과실의 질과 양을 증대시키고 수확을 용이하게 하기 위해 행해졌다. 임목 전정은 상품으로서의 나무의 품질을 증진시키기 위해 행해졌다. 임목 전정은 거리를 두고 심어진 속성수의 품질을 유지하기 위해서도 행해졌다. 간격을 띄어 나무를 심으면 빨리 자라지만 낮은 가지가 더 오래 살아남는다.