산길을 걷다 보면 여러 종류의 도토리를 만날 수 있습니다. 모양이 조금씩 다르다는 것을 알았을 때 이름을 구분하고 싶어 집니다. 상수리나무, 떡갈나무, 신갈나무, 갈참나무 굴참나무, 졸참나무 모두 비슷하지만 이름을 알기란 쉽지 않습니다. 진달래가 한창 필 때 거기에는 철쭉과 산철쭉도 함께 핍니다. 필자는 책의 서문에서 이렇게 말합니다. “숲 가장자리에 서서 멀리서 불어온 바람이 전하는 말과, 지난밤 숲에서 일어난 나무들이 대화를 엿듣고 싶다”. 이 책은 독자의 입장에서 나무를 바라보고 나무를 탐구하며 궁금증을 해결하는 책입니다. 비슷한 나무는 서로 비교하고 나무의 특징을 간략한 문장으로 서술합니다. 나무는 유사한 정도에 따라 과와 속으로 분류합니다. 같은 과 속의 나무는 열매나 꽃, 잎이 매우 흡사합니다. 그러나 이들을 한데 모아 놓으면 쉽게 구분할 수 있습니다. 과와 속을 이해하고 나며 큰 그림을 볼 수 있게 되고 그 속의 작은 부분은 쉽게 이해됩니다. 이 책은 대중들이 짧은 시간에 많은 종의 나무를 구분할 수 있도록 꾸몄습니다. 아울러 식물에 대한 분류학적 지식과 나무에 깃든 인문 지식에도 꼼꼼한 정성과 배려를 아끼지 않았습니다.

1 생명의 시작 ㆍ 4 2 한반도의 지질과 기후 ㆍ 6 2-1 중요 지질 ㆍ 6 2-2 기후 ㆍ 6 3 종의 구분 ㆍ 7 3-1 동물과 식물 ㆍ 7 3-2 풀과 나무 ㆍ 8 3-3 과, 속, 종 ㆍ 8 3-4 겉씨식물(나자식물) 속씨식물(피자식물) ㆍ 9 3-5 나무의 성, 암그루와 수그루 ㆍ 10 3-6 갖춘 꽃, 못 갖춘 꽃 ㆍ 11 4 꽃의 기관 ㆍ 12 5 화서(花序); 꽃차례 ㆍ 12 6 열매 용어 ㆍ 12 7 책의 구성 ㆍ 13 8 나무의 선정 기준과 배열 순서 ㆍ 13 9 겉씨식물 목록 ㆍ 15 10 속씨식물 목록 ㆍ 16 11 겉씨식물 ㆍ 25 12 속씨식물 ㆍ 55, 14 찾아보기 ㆍ 389 13 주요 나무의 우리이름과 북한이름 ㆍ 396 14 중요 참고자료 ㆍ 399