현재 한자문화권에서 편찬하여 사용되는 자전들에 실린 수만 자의 한자들도, 결국 분해해서 추출되는 기본 조각들의 수는 예나 지금이나 대략 500여개를 넘나드는 정도에 지나지 않는다. 이들을 의부(義符) 혹은 음부(音符)로 활용하여 역순으로 재조합하게 되면 수만 자의 한자들이 다시 만들어지게 되는 것이다. 이 책에서는 분해된 한자의 조각들을 ‘자소(字素)’라고 칭하였고, 그 자소들을 의미별로 분류하여 근원자소와 파생자소로 구분하여 1000여 개를 수록하였다. 이들 자소들이 다시 다른 자소들과 조합되어 제삼의 새로운 자소들이 만들어지는 과정을 나열하여 그 파생관계를 확인할 수 있도록 하였다. 또한, 자소들의 조합으로 만들어지는 글자들에서 해당 자소들이 지니고 있는 의부 혹은 음부로서의 기능을 구분해서 나열하여 독자들에게 한자 학습에 있어서 의부운용 못지않게 음부운용의 중요성을 일깨우고자 하였다. 이러한 과정을 통하여 일정한 정도의 자소를 장악하게 되면 학습자 스스로 한자를 조합할 수 있는 능력이 갖추어 질 수 있도록 시도하였다. 자소들의 조합으로 만들어진 글자들의 의미는 해당 글자가 만들어진 당시에 부여된 본래의 의미를 수록하여, 나중에 생긴 의미 혹은 현대한자에서의 상용의(常用義)와 비교할 수 있게 하였다. 나열된 자소들의 자형은 소전(小篆) 자형을 표제자로 하고 해서체는 부제자로 수록하였다. 갑골문 혹은 금문 등의 기타 고문자(古文字) 자형은 해당 자소 아래에 따로 나열하여, 학습자들이 현재 사용하고 있는 해서체(楷書體) 자형의 본래 형태를 파악할 수 있도록 하였다.

제1장 한자의 구성과 자소 1.1 한자의 일반적 특징 1.2 자소의 개념의 분류 1.3 자소와 部首 제2장 字紊擧例 2.1 인체와 관련된 근원자소와 파생자소 2.2 동물과 관련된 근원자소와 파생자소 2.3 식물과 관련된 근원자소와 파생자소 2.4 자연 및 자연현상과 관련되 근원자소와 파생자소 2.5 거주, 경작 및 경작도구와 관련된 근원자소와 파생자소 2.6 가옥, 건축 및 그와 관련된 근원자소와 파생자소 2.7 음식 및 음식과 관련된 근원자소와 파생자소 2.8 도량형공구 및 기타도구, 기물과 관련된 근원자소와 파생자소 2.9 교통 및 그와 관련된 근원자소와 파생자소 2.10 깃발과 관련된 근원자소와 파생자소 2.11 악기와 관련된 근원자소와 파생자소 2.12 칼, 창, 활 등의 병기와 그와 관련된 근원자소와 파생자소 2.13 실을 이용한 織造 및 의복과 관련된 근원자소와 파생자소 2.14 무늬, 빛깔 등과 관련된 근원자소와 파생자소 2.15 제사, 점복 및 그와 관련된 근원자소와 파생자소 2.16 숫자와 관련된 근원자소와 파생자소 2.17 각종 행위, 상태 또는 추상적 개념과 관련된 근원자소와 파생자소 主要參考書目 색인