『정치의 이상과 원리』는 정치학의 가장 기본적인 지식과 신념과 지혜를 설명하기 위한 책이다. 이 책은 낯선 개념과 이론을 갑자기 쏟아 붓는 식의 대부분 정치학 개론서에 대한 문제점을 다소 극복하고자 한 노력의 산물이다. 두 가지 점에서 이 책이 여타의 개론서와 차이를 보인다. 첫째, 이 책은 정치적인 지식, 신념, 그리고 지혜의 연관성을 명시하지 않은 채 어느 특정의 부분에 치우쳐 있는 기존의 개론서에서 탈피하여 각 부분의 연관성을 원리적인 측면에서 조망하여 정치 현상의 유기적인 체계성을 보다 강조하고 있다. 둘째, 가급적이면 귀납적이면서 개념과 법칙의 주입을 위한 기존의 개론서에서 탈피하여 사례를 통해 정치 현상을 바라보고 관계되는 개념이나 법칙, 그리고 이론들을 이해할 수 있도록 노력하고 있다. 따라서 이 책은 정치에 입문하고자 하는 정치 예비생이나 권력의 중심에서 정치적 역할을 자임하려고 하는 법조인, 관료 후보생에서부터 일반인에 이르기까지 다양한 계층에 의해 읽힐 수 있다.

제1부 정치란 무엇인가? 제1장 정치의 의미 1. 사회, 정치, 그리고 권력 2. 정치 현상과 딜레마 3. 옛 정치와 새 정치 4. 바람직한 정치와 바람직하지 않은 정치 제2장 정치권력 1. 권력 2. 정치적 권위와 정당성 3. 정치권력의 지배구조 4. 정치권력의 제 특성 제2부 정치의 이상 제3장 정치 철학과 사상 1. 고전 정치철학 2. 중세 정치철학 3. 근대 정치철학 4. 현대 정치사상 5. 정치적 가치 제4장 이데올로기 1. 이데올로기의 개념 정리 2. 신자유주의 이데올로기 3. 공산주의 이데올로기 제5장 국가와 이상적인 정치 1. 국가 현상 2. 전근대국가들 3. 근대국가 이론 4. 근대국가의 자본주의적 기능 5. 국가관료제의 문제 6. 민족국가로서의 근대국가 제3부 정치의 장: 정치문화와 제도 제6장 정치의 장: 정치문화 1. 정치문화 2. 정치 사회화 3. 정치적 인간 제7장 정치의 장: 정부제도 1. 정부의 의의 2. 정부의 필요성 3. 정부의 형태 제4부 정치의 과정과 변화 제8장 정치의 과정 1. 정치과정의 투입적 요소 2. 선거제도 3. 개인과 정치참여 4. 이익집단 5. 정당 제9장 정치의 변화 1. 근대화와 제3세계 2. 근대화와 정치발전 3. 민주화와 민주주의의 공고화 4. 사회운동 5. 혁명 제5부 국제무대: 지구촌 제10장 국제정치 1. 국제관계와 국제관계학 2. 시각과 이론 3. 국제관계 연구방법 4. 결론