청주고등학교를 졸업하고 서울대학교 사범대학에서 공부하였다. 서울대학교 대학원에서 [제5공화국 정치체계의 민주적 이행과정 연구]로 교육학 박사학위를 받았다. 1997년부터 제주대학교 교육대학에 재직하고 있다. 2002년 LG연암문화재단 해외연구교수로 선정되어 UT Austin에서 그리고 2008년에는 Duke University에서 연구 활동을 하였다. 체계이론(systems theory)을 기반으로 정치와 사회 현상의 변동 과정을 규명하는 연구에 관심이 많다. 또한 정치사상, 남북한 관계와 통일교육 등에 관한 다수의 연구 결과를 발표하였다.

[비전 2020](민음사, 1999), [현대사회와 이데올로기](인간사랑, 2000), [신자유주의의 테러리즘](인간사랑, 2009), [사회사상과 정치 이데올로기](오름, 2014) 등의 저서와 역서를 펴냈다. 주요 논문으로는 "Non-Equilibrium Thermodynamic Approach to the Change in Political Systems," Systems Research & Behavioral Science Vol. 16, No. 3(May-June, 1999), "A Systems Approach to Entropy Change in Political Systems," Systems Research & Behavioral Science Vol. 22, No. 3(May-June, 2005), "북한 정치체계 변동에 관한 체계론적 접근", [통일정책연구] 제15권 1호(2006) 등이 있다.