저자 나름대로 기존의 이론과 의례 유형들을 체계적으로 설명하여 줌으로써 의례를 공부하고자 하는 사람들에게 좋은 안내서가 될 수 있을 것이다. 하지만 이 책은 의례 교과서가 아니다. 저자가 평생 연구한 의례에 대한 자신의 이론과 관점을 여러 다른 이론들과 관점들과 더불어 체계화한 것이 바로 이 책이기 때문이다. 이러한 점에서 볼 때 의례화(ritualization)와 실천이론(practice theory)이란 두 용어가 이 책을 관통하는 저자의 입장이라 할 수 있다. 의례는 획일적이고 원형적이며 보편적인 일련의 행위가 아니라 구체적인 정치-사회적, 문화적 정황 속에서 실행되면서 그 정황을 재생산하고 재형성하는 창조적인 실천 전략이라는 것이 저자의 입장이다. 그렇기 때문에 그러한 정황과 전략에 따라 지속적으로 의례화가 이루어진다는 것이다. 제Ⅲ부 정황들: 의례적 삶의 구성은 저자의 이러한 입장이 가장 잘 드러난 부분이다. 특히 저자는 중국과 한국, 일본, 동남아, 인도 등 동양의 종교와 의례를 심도 있게 연구하여 이 책에 반영함으로써 기존의 서구 중심적 의례 이해를 극복할 수 있었으며, 서구의 의례이론들과 의례라는 개념 자체에 서구적 시각에서 비서구 사회들을 바라보고자 하는 타자 인식이 있음을 비판적으로 분석하고 있다. 이 책은 동양의 관점에서 서구의 의례들과 서구적 의례 이해를 조명할 수 있도록 우리에게 도전 의식을 부여하고 있다고 할 수 있다. 그래서 결국 “우리가 공유하는 인간성을 조명하는 관행들”을 볼 수 있어야 하지 않을까!

머리말 제Ⅰ부 이론들: 의례에 대한 해석의 역사 제1장 신화 또는 의례: 기원과 본질에 관한 물음들 초기 이론들과 이론가들 신화와 의례 학파 종교현상학 의례에 대한 정신문석학적 접근 방법 연구 사례: 아키투 축제의 해석 결론 제2장 의례와 사회: 의례의 사회적 기능과 구조에 관한 물음들 사회적 유대에 관한 초기 이론들 기능주의 의례에 대한 신(新)기능주의적 체계 분석들 구조주의 주술과 종교와 과학 연구 사례: 무칸다 성인식의 해석 결론 제3장 종교 상징의 구문(構文)과 응용: 의례의 문화적 의미와 해석에 관한 물음들 상징체계와 상징적 행동 언어 이론 수행 이론 실천 이론 연구 사례: 영국과 스와지 부족의 등극 의례에 대한 해석 결론 제Ⅱ부 의례들: 의례 행위의 스펙트럼 제4장 의례 행위의 기본 유형들 통과 의례 달력 의례 교환과 교제의 의례 재난 의례 향연과 단식과 축제 정치 의례 결론 제5장 유사 의례 행위의 특징 형식성 전통성 불변성 규칙 제어성 성례(聖禮)의 상징성 수행성 결론 제Ⅲ부 정황들: 의례적 삶의 구성 제6장 의례의 밀도(密度) 체계 유형론 정통 실천과 정통 교리 전통과 세속 구두와 문자 교회, 종파, 컬트 결론 제7장 의례의 변화 전통과 변형 의례의 창안 미디어와 메시지 결론 제8장 의례의 구상화(具象化) 의례의 거부, 의례로 회기하기, 의례의 낭만화 “의례”라는 개념의 출현 결론 주 참고문헌 찾아보기 역자 후기

인간 행동의 한 범주로서의 “의례”라는 개념의 출현은 인간의 발전 과정에서 나타난 어떤 단 하나의 결과이거나 필요불가결한 진보의 결과는 아니다. 말하자면 의례라는 개념은, 모든 의례 실행이 하나의 획일적이고 원형적이거나 보편적인 일련의 행동과 태도와 구조 혹은 기능으로 환원될 수 있다는 것을 의미하는 것은 아니다. 이른바 의례 실천에 대한 정의와 그 빈도와 의미는 문화적 지식으로 이루어지는 독특한 사회문화적 정황과 조직의 문제이다. - 머리말 중에서