인간을 넘어 사회ㆍ국가ㆍ세계 평화의 실존적 방법론을 제시하기 위한 종교철학의 이해 종교는 인간의 힘으로 해결할 수 없는 불안과 죽음 등의 경험을 초월적인 존재나 원리와 결부시켜 의미를 부여하고 해결하려는 인간 행위의 총체이다. 인간은 종교와 종교 생활을 통해 인간과 세계를 이해하고, 삶의 목적을 결정하기도 한다. 각 종교에서 말하는 궁극적 존재는 인간 내면을 정화하고, 신을 믿고 의지함으로써 겸허하게 자신을 바라보고 반성하게 한다. 이 과정을 통해 종교는 인간의 정체성 형성에 커다란 영향을 미치고, 특히 공동체 속에서 자신을 어떻게 정립할 것인지를 알려준다. 종교는 인간 사회에서 개인의 정체성 형성은 물론, 바람직한 공동체를 형성하는 기능을 수행하고 있는 셈이다. 그러나 종교는 숭고한 의미와 기능에도 불구하고 수많은 문제점을 낳기도 했다. 역사상 있었던 전쟁의 70%가 종교적 갈등이나 민족적 갈등으로부터 비롯되었고, 세계를 경악시킨 뉴욕 월드트레이드센터 테러 사건 역시 그 배후에 종교적 갈등이 자리 잡고 있었다. 이러한 원인은 바로 자신의 종교에만 충실하려는 종교적 보수주의ㆍ배타주의로 인한 갈등에 있다. 이런 이유에서 한스 큉Hans Kung은 “종교간의 대화 없이 종교간의 평화가 있을 수 없고, 종교간의 평화 없이 세계평화가 있을 수 없다.”고 말하기도 했다. 이제 항구적인 세계평화를 전제한 미래를 준비하기 위해서, 그리고 종교 다원주의라는 시대적 요청에 대한 해답으로 종교간의 대화는 피할 수 없는 당위가 되었다. 종교는 인간의 실존적 물음에 해답을 제시하는 본질적 영역이며, 아울러 사회와 국가, 세계의 평화를 위한 실존적 영역이다. 그리고 각 종교에는 저마다 그 종교가 지향하는 종교철학을 전제하고 있기에, 인간을 넘어 사회ㆍ국가ㆍ세계의 평화를 위한 실존적 방법론을 제시하기 위해서는 종교철학의 이해가 선결되어야 한다. 이러한 배경과 이유를 바탕으로 저자는 종교철학의 몇 가지 주제를 중심으로 그동안 학계에서 발표하거나 연구했던 내용을 정리하여 각 종교가 지향하는 철학과 배경을 소개했다. 그리고 그를 통해 우리 삶은 물론 종교를 지탱하는 사상을 이해할 수 있도록 정리하여 제시했다.

종교철학에 대한 산책을 시작하며 첫 번째 산책 불교의 시지각설 산책을 시작하며 1. 들어가기 2. 근견가ㆍ식견가의 시지각에 대한 해석의 상위 3. 근견가ㆍ식견가의 시지각설에 대한 비판 4. 불교 시지각설에 대한 인지과학적 해석 5. 맺기 두 번째 산책 불교의 원자설 산책을 시작하며 1. 들어가기 2. 구유부와 신유부의 극미 결합방식에 대한 해석의 상위 3. 유부 극미설에 대한 제諸비판 4. 유부 극미설에 대한 현대물리학적 해석 5. 맺기 세 번째 산책 불교의 행위론 산책을 시작하며 1. 들어가기 2. 신표업身表業의 본질에 대한 해석 3. 어표업語表業의 본질에 대한 해석 4. 맺기 네 번째 산책 불교의 죽음관 산책을 시작하며 1. 들어가기 2. 죽음에 대한 태도 3. 죽음에 대한 해석 4. 죽음의 극복 5. 웰다잉에 대한 불교적 해석과 제언 6. 맺기 다섯 번째 산책 유교의 인성론 산책을 시작하며 1. 들어가기 2. 맹자와 순자의 성性에 대한 해석의 상위 3. 맹자의 성선설 4. 순자의 성선설 비판과 성악설 5. 성선설과 성악설의 종합적 검토 6. 맺기 여섯 번째 산책 유교와 이단지학 산책을 시작하며 1. 들어가기 2. 조선의 양명학 수용과 퇴계의 양명학 파악의 배경 3. 퇴계의 양명학 비판 4. 퇴계의 양명학 비판 의의 5. 맺기 일곱 번째 산책 유교와 실학 산책을 시작하며 1. 들어가기 2. 일본실학의 개념 3. 일본실학의 기원 4. 일본실학의 계보 5. 일본실학의 특징 6. 맺기 종교철학에 대한 산책을 끝내며

종교는 일반적으로 초월성transcendence, 신성sacredness, 궁극성ultimacy의 특징을 갖는 초인간적인 신神을 숭배하고 신앙함으로써, 선악善惡을 권면징계勸勉懲戒하고 행복을 얻고자 하는 삶의 체계로 정의된다. 다시 말해 종교는 인간의 정신문화양식의 가장 중요한 부분으로 인간의 힘으로 해결할 수 없는 불안과 죽음 등의 경험을 초월적인 존재나 원리와 결부시켜 의미를 부여하고 해결하려는 인간 행위의 총체이다. 이러한 종교는 예외 없이 궁극적 존재에 대해 해명하고 있는데, 인간은 이러한 종교와 종교 생활을 통해 인간과 세계의 궁극적인 원인을 규명한다. 궁극적 존재는 인간과 세계의 기원과 본질이며, 사람이 살아가는 목적도 이 궁극적 존재를 어떻게 이해하느냐에 따라 달라진다. _7쪽 그동안 기독교, 불교, 유교 등을 전공으로 공부하며 무슬림, 힌두교, 시크교, 신또, 토착종교 등 수많은 종단장들과 교류하였다. 그들에게 배운 삶의 철학은 이제 나의 철학으로 확장되어 ‘격의格義’라 명명하든 ‘통섭統攝’이라 명명하든 내게 뚜렷한 ‘삶의 철학’과 ‘삶의 가치’가 되었다. 그리고 그 삶의 철학과 가치를 중심으로 나는 이제 새로운 산책을 시작하고자 한다. 그리고 새로운 산책은 새로운 길, 즉 통섭의 길을 만들어가는 산책이 될 것이라 믿는다. 무지할 때는 맹목적인 믿음이, 앎 이후에는 절대적인 신뢰信解가 되기에, 이제부터 걸어갈 그 길은 절대적인 신뢰가 전제된 산책이 될 것이다. 기나긴 역사에 나의 유한한 삶은 하나의 방점에 불과할지 모르지만, 매 순간 순간 최선을 다한 그 삶은 기나긴 역사 전체의 가치와도 같다고 믿는다. _250쪽