토마스 S. 스프래들리는 로스앤젤레스 토박이로 그곳에서 대학을 다녔다. 그는 오클라호마 대학교에서 수학 석사 학위를 받았으며, 1980년에는 갈로뎃 대학교로부터 인문학 명예박사학위를 받았다. 현재 그는 캘리포니아 주 새크라멘토의 아메리카 리버 대학교에서 수학을 가르치며 부인인 루이즈와 함께 살고 있다.

도시 인류학자이자 저술가이다. 오리건 주 베이커에서 태어나 형과 마찬가지로 로스앤젤레스에서 성장했다. 워싱턴 주립 대학교에서 인류학 박사(PH.D) 학위를 받았고, 브리티시컬럼비아의 콰큐틀(KWAKIUTL) 인디언 추장의 전기인 [GUESTS NEVER LEAVE HUNGRY](역자주: 손님을 대접하는 방법)를 저술했다. 그는 시애틀의 알코올중독자 노숙인들을 연구하여 감옥을 들락거리는 그들의 삶을 [YOU OWE YOURSELF A DRUNK](역자주: 당신의 삶에서 알콜의 의미)라는 책으로 펴냈다. 또한 동료 인류학자와 함께 중서부 지역 대학촌 술집에서의 여성의 역할에 관한 연구서인 [THE COCKTAIL WAITRESS](역자주: 칵테일 웨이트리스)를 썼다. 동료 대학교수와 함께 쓴 책이자 그의 마지막 저서인 [THE WORK-STRESS CONNECTION](역자주: 직장 스트레스를 유발하는 요인들)에서 직업 소진의 여러 단계들과 그 해결책을 제시했다. 워싱턴 대학교 의과대학의 정신의학 및 인류학 조교수를 역임한 후, 미네소타 주 세인트 폴의 매컬리스터 대학교 인류학 교수로 재직 중 사망했다. 유족으로는 부인인 바버라와 세 딸이 있다.

목사이면서 교수이고 사회복지사이다. 대학시절 하나님의 섭리 가운데 마주한 청각장애인들과의 만남을 시작으로 장애인과 함께하는 사회복지실천, 교회를 중심으로 펼쳐지는 지역사회복지실천에 헌신해왔다.1989년 사단법인 베데스다선교회 교육간사로 출발해, 1991년부터 1997년까지 충현교회 청각장애인(에바다)부 지도교역자로, 1997년부터 1999년까지 사회복지법인 밀알복지재단 사무국장으로, 1997년부터 2012년까지 남서울은혜교회 장애우위원회 지도목사를 역임하며 교회사회복지실천에 헌신하였다. 2016년부터는 지구촌교회 협동목사로 섬기고 있다. 2005년부터 현재까지 강남대학교 사회복지학부 및 사회복지전문대학원 교수로 있으면서 ‘사람과 세상을 변혁시키며 행복을 창출하는데 기초가 되는 연구자로서의 삶’을 지향하며 사회복지 전문인력과 연구인력을 양성하는 일에 최선을 다하고 있다. 또한 다양한 실천경험을 바탕으로 한 강의와 저술활동을 통해 보다 많은 이들에게 ‘크리스천 사회복지인(人)’으로서의 선한 영향력을 전달하고자 노력하고 있다. ‘비전은 속도가 아니라 방향’이라고 생각하며 끊임없이 도전하는 사회복지사, 열정이 넘쳐나는 수화통역사, 능력 있는 말씀을 선포하는 목사, 고뇌하며 연구하여 가르치는 교수로 활발히 활동해온 경험을 살려 삶 속에서 ‘복지선교’와 ‘복지목회’, ‘복지경영’, ‘수화언어 연구’ 사역을 소명으로 실천해나가고 있다.