누군가의 새로운 대답을 기다리는 오래된 대답 스물네 가지 질문을 여는 각 장을 만날 때마다 궁금증으로 가득차고, 설레는 경험을 하게 될 것이다. 각 질문에 대한 답이 끝날 때에는 저자의 충실한 설명에 고개가 끄덕여지고 마음이 희망으로 가득찰 것이다. 여기에 ‘그림 그리는 신부’로 알려진 임의준 신부의 삽화가 따뜻함을 더했다. 이 책의 제목 《오래된 대답》은 오랜 준비 끝에 책을 펴낸 저자의 시간을 뜻하기도 하지만, 새로운 대답을 기다리는 희망의 의미 또한 담고 있다. 저자가 머리말에서 밝혔듯 이 질문에 대한 새로운 생각을 지닌 누군가가 또 다른 대답을 세상에 내놓기를 기다리고 있는 것이다. 우리는 이 책을 읽은 후에 마음속에 묻혀 있던 질문에 대한 나름의 답을 찾게 될 것이다. 그리고 조규만 주교의 《오래된 대답》을 오래도록 기억할 것이다. 한 숨에 읽기에도 부담 없지만 하나의 질문을 읽을 때마다 충분히 생각할 시간을 할애해 보는 것도 좋다. 한 번의 대답으로 끝나지 않을, 현 시대를 살아가는 우리 마음속에 또 다른 대답과 질문이 샘솟게 할 ‘살아 있는 대답’이기 때문이다. 저의 답변은 이미 오래 전에 많은 신학자들과 교회 문헌이 밝혔던 것을 바탕으로 마련한 것입니다. 그리고 또한 저의 게으름 때문에 오랜 시간이 지났기 때문에, 제목을 ‘오래된 대답’이라고 했습니다. 제가 모르는 답변의 글들이 있을 것이고, 또 앞으로 저의 답안지가 마음에 들지 않는 많은 사람들이 새로운 대답을 시도할 것입니다. 저는 그렇게 되기를 바랍니다. ― ‘책을 펴내며’ 중에서

질문 1 신의 존재를 어떻게 증명할 수 있나? 신은 왜 자신의 존재를 똑똑히 드러내 보이지 않는가? 11 질문 2 신은 우주 만물의 창조주라는데 무엇으로 증명할 수 있는가? 45 질문 3 생물학자들은 인간도 오랜 진화 과정의 산물이라고 하는데, 신의 인간 창조와 어떻게 다른가? 인간이나 생물도 진화의 산물 아닌가? 53 질문 4 언젠가 생명의 합성 무병장수의 시대도 가능할 것 같다. 이처럼 과학이 끝없이 발달하면 신의 존재도 부인되는 것이 아닌가? 67 질문 5 신이 인간을 사랑했다면, 왜 고통과 불행과 죽음을 주었는가? 75 질문 6 신은 왜 악인을 만들었는가? 85 예. 히틀러나 스탈린, 또는 갖가지 흉악범들 질문 7 예수는 우리 죄를 대신 속죄하기 위해 죽었다는데, 우리의 죄란 무엇인가? 왜 우리로 하여금 죄를 짓게 내버려 두었는가? 95 질문 8 성경은 어떻게 만들어졌는가? 그것이 하느님의 말씀이라는 것을 어떻게 증명할 수 있나? 105 질문 9 종교란 무엇인가? 왜 인간에게 필요한가? 113 질문 10 영혼이란 무엇인가? 121 질문 11 종교의 종류와 특징은 무엇인가? 129 1) 기독교(천주교, 개신교), 2) 유대교, 3) 불교, 4) 회교(마호메트교), 5) 유교, 6) 도교 질문 12 천주교를 믿지 않고는 천국에 갈 수 없는가? 무종교인, 무신론자, 타 종교인 중에도 착한 사람이 많은데, 이들은 죽어서 어디로 가는가? 159 질문 13 종교의 목적은 모두 착하게 사는 것인데, 왜 천주교만 제일이고 다른 종교는 이단시하나? 177 질문 14 인간이 죽은 후에 영혼은 죽지 않고 천국이나 지옥으로 간다는 것을 어떻게 믿을 수 있나? 195 질문 15 신앙이 없어도 부귀를 누리고, 악인 중에도 부귀와 안락을 누리는 사람이 많은데 신의 교훈은 무엇인가? 205 질문 16 성경에 부자가 천국에 가는 것을 낙타가 바늘구멍에 들어가는 것에 비유했는데, 부자는 악인이란 말인가? 215 질문 17 이탈리아 같은 나라는 국민의 99%가 천주교도인데 사회 혼란과 범죄가 왜 그리 많으며, 세계의 모범국이 되지 못하는가? 223 질문 18 신앙인은 때때로 광인처럼 되는데, 공산당원이 공산주의에 미치는 것과 어떻게 다른가? 227 질문 19 천주교와 공산주의는 상극이라고 하는데, 천주교도가 많은 나라들이 왜 공산국이 되었나? 239 예. 폴란드 등 동구 제국, 니카라과 등 질문 20 우리나라는 두 집 건너 교회가 있고 신자도 많은데, 사회 범죄와 시련이 왜 그리 많은가? 247 질문 21 로마 교황의 결정엔 잘못이 없다는데, 그도 사람인데 어떻게 그런 독선이 가능한가? 253 질문 22 신부는 어떤 사람인가? 왜 독신인가? 수녀는 어떤 사람인가? 왜 독신인가? 261 질문 23 천주교의 어떤 단체는 기업주를 착취자로, 근로자를 착취당하는 자로 단정, 기업의 분열과 파괴를 조장하는데, 자본주의 체제와 미덕을 부인하는 것인가? 269 질문 24 지구의 종말은 언제 오는가? 277

하느님은 당신이 창조하신 세상에서 당신이 창조주라는 흔적을 드러내십니다. 창조 자체가 그 증명입니다. 아름다운 그림은 그 화가가 훌륭한 화가라는 것을 증명하는 것처럼 말입니다. 물론 그 그림에서 화가를 찾을 수는 없습니다. 마찬가지로 창조한 작품 안에서 창조주 하느님을 찾을 수는 없습니다. 그러나 그 흔적을 찾을 수는 있습니다. 그 흔적을 읽어 내는 것은 우리 눈에 달려 있습니다. 아니 어쩌면 우리 마음에 달려 있는 것은 아닐까요? ― 52p '신은 우주 만물의 창조주라는데 무엇으로 증명할 수 있는가?' 중에서 생명을 택할 것인지, 죽음을 택할 것인지 우리에게도 선택할 수 있는 자유가 있습니다. 혹자는 이렇게 말할지 모릅니다. 애초부터 하느님께서 인간에게 죽음과 불행을 선택할 수 없도록 자유 의지를 주시지 않았다면 좋았을 것이라고. 하느님이 인간에게 자유 의지를 준 까닭은 자유로운 상태일 때만 사랑이 진정한 사랑일 수 있기 때문이라 여깁니다. ― 92p '신은 왜 악인을 만들었는가?' 중에서 하느님이 인간이 죄를 짓게 내버려 두신 것은 앞서 말씀드린 것처럼, 인간에게 자유를 주신 까닭입니다. 죄란 인간이 하느님의 제안까지도 거스를 수 있는 자유가 있다는 것을 보여 주는 가장 명확한 사실입니다. 인간이 죄를 지을 수 있음에도 자유를 주신 까닭은 자유 안에서만 사랑이 진정할 수 있기 때문이고, 하느님은 인간에게 그런 진정한 사랑을 원하시기 때문입니다. ― 98p '예수는 우리 죄를 대신 속죄하기 위해 죽었다는데, 우리의 죄란 무엇인가? 왜 우리로 하여금 죄를 짓게 내버려 두었는가?' 중에서 저는 천주교인이 된 것이 자랑스럽습니다. ‘가장 불쌍한 영혼’을 위해 기도합니다. ‘남이 나로 인하여 범한 죄’를 성찰합니다. 얼마나 위대한 일입니까? 그렇습니다. 신자가 아닌 사람들에게도 하느님은 당신만이 아시는 방법으로 천국을 선물하실 것입니다. 우리는 믿습니다. 하느님이 예수 그리스도를 통해서 구원을 베풀어 주신다는 것을. 또한 우리를 위해 빌어 주시는 성모님의 도우심이 크다는 것을. ― 175p '천주교를 믿지 않고는 천국에 갈 수 없는가? 무종교인, 무신론자, 타 종교인 중에도 착한 사람이 많은데, 이들은 죽어서 어디로 가는가?' 중에서 부자들에게는 돈이, 권력자들에게는 권력이, 그리고 재능이 있는 사람에게는 자신의 재능이 그들의 문제 해결의 배경이겠지만, 가난한 사람들에게는 문제 해결의 배경이 바로 하느님이기 때문인 것입니다. 하느님은 부자들을 죄악시한 것이 아니라. 돈보다 하느님을 더 의지하기를 바라시는 것입니다. ― 219p '성경에 부자가 천국에 가는 것을 낙타가 바늘구멍에 들어가는 것에 비유했는데, 부자는 악인이란 말인가?' 중에서 결론은 분명합니다. 종말은 있습니다. 그러나 그날과 그 시간은 예수님께서 말씀하셨듯이, 하느님만이 아십니다(마르 13,32 참조). 물론 스티븐 호킹이 말한 것처럼, 인간이 인류의 종말을 스스로 앞당길 수 있는 가능성도 없지 않습니다. 주님이 경고하신 것처럼, 늘 깨어 있어야 할 뿐입니다. ― 284p '지구의 종말은 언제 오는가?' 중에서