속리산 법주사로 출가 수행정진하였으며, 동국대학교를 졸업하였다. 동국대학교 대학원에서 석?박사 과정을 수료하였고, ?禪의 實踐哲學硏究?로 철학박사학위를 취득하였다. 미국 하버드대학 세계종교연구센터 초청교수, 동국대학교 불교대학장, 정각원장, 초대 한국선학회 회장 및 3?4대 회장을 역임하였다. 현재 동국대학교 불교학술원장?동국역경원장으로 불교학계의 발전과 후학 양성에 매진하고 있다.
저서로 1. 선학의 이해, 2. 선어록 산책, 3. 선문선답, 4. 선문보장록, 5. 선 사상론, 6. 선 수행론, 7. 한국선론, 8. 벽암록의 세계, 9. 한국을 빛낸 선사들, 10. 선심으로 보는 세상, 11. 연보로 구성된 [최현각 선학전집](전 11권)이 있으며, 그 외 다수의 논문이 있다.

1964년 미국 뉴저지 라웨이에서 태어났다. 예일대학교에서 서양철학과 영문학을 전공한 뒤, 하버드대학교 대학원에서 비교종교학 석사 학위를 받았다. 서양의 종교와 철학에서 정신적 만족을 얻을 수 없었던 그는 1990년 대학원 재학 시절 숭산 스님의 설법을 듣고 이듬해 출가했으며, 1996년 숭산 스님을 스승으로 비구계를 받았다. 오랜 수행을 거쳐 재미 홍보원 관음선원 주지, 현정사 주지로 활동했으며, 2002년부터 화계사 국제선원 선원장을 맡고 있다. 숭산 스님의 '세계일화', '선의 나침반', '오직 모를 뿐'의 영어판을 편역했고, 저서로 '만행: 하버드에서 화계사까지', '공부하다 죽어라'가 있다.