한국불교의 선(禪) 수행 전통은 화두를 참구(參究)하는 ‘간화선’, 곧 화두선을 중심으로 하고 있으나, 근년에 들어 답보 상태에 빠져 있다. 반면에 한국보다 선의 전통이 약한 것처럼 보였던 대만에서는 오히려 전통적인 중국선이 활발히 되살아나고 있다. 중국선의 이러한 발전에는 대만 불교의 중흥조 중 한 분으로 평가받는 성엄선사가 큰 역할을 했다. 선사는 화두선을 가르칠 뿐만 아니라 종래 중국에서는 실전되다시피 했던 묵조선을 부활시켜 화두선과 묵조선을 선 수행의 양대 흐름으로 정리하였고, 이로써 중국 선불교 부흥의 확고한 토대를 닦았다. 이 책은 화두선과 묵조선에 관한 성엄선사의 결정적인 법문집이다. 선사는 자신의 깨달음 체험과 수십 년에 걸쳐 동서양의 수행자들에게 선을 지도하면서 쌓은 경험을 바탕으로 이 두 선법을 매우 구체적으로 설명한다. 그리고 심신을 이완하는 법, 일상생활 속의 선 수행, 호흡 관법과 직접 관법 등 화두와 묵조를 닦는 예비적 수행법과 각 선법의 단계들, 의정(疑情)과 대의단(大疑團), ‘비춤’과 ‘묵연함’, 선정(禪定)과 깨달음 체험 등 수행의 기초에서부터 궁극의 깨달음 경지까지 두루 설하고 있다. 한국에서 이제까지 듣지 못했던 현대적인 선 법문이며, 선사 자신의 불법에 대한 깊은 이해와 체험, 그리고 풍부한 경험이 녹아 있다.

제1권 대의단의 타파 - 화두선의 요체 편자 서문 제1부 화두법 해설 1. 화두법 2. 수행 3. 중도 제2부 화두 수행 강해 1. 초심수오법요 - 감산덕청 선사 법어 강해 2. 『선관책진』 중에서 - 황룡오신 선사 법어 강해 3. 부처님은 중생들을 위한 약이다 - 대혜종고 선사 법어 강해 4. 생사대사 - 대혜종고 선사 법어 강해 제2권 무방법의 방법 - 묵조선의 요체 편자 서문 · 227 영역자 머리말 · 230 제1부 묵조 수행 선칠을 시작하기 전에 첫째 날 둘째 날 셋째 날 넷째 날 다섯째 날 여섯째 날 일곱째 날 선칠을 마치며 제2부 : 굉지 선사 법어 강해(上) 『굉지선사광록』에서(1) 첫째 날 저녁 강해: 큰 활용은 걸림이 없다 둘째 날 저녁 강해: 본체를 파악하라 셋째 날 저녁 강해: 마음 밭을 갈기 넷째 날 저녁 강해: 황소 마음이 속박을 벗어나다 다섯째 날 저녁 강해: 법 음식 여섯째 날 저녁 강해: 처처에서 만물이 있는 그대로 현현하다 제3부 : 굉지 선사 법어 강해(下) 『굉지선사광록』에서(2) 첫째 날 저녁 강해: 묵조의 상태 둘째 날 저녁 강해: 묵연함은 자아가 없는 것이다 셋째 날 저녁 강해: 환경과 하나 되어 좌선하기 넷째 날 저녁 강해: 본래의 청정한 마음 밭 다섯째 날 저녁 강해: 이 자아를 곧바로 포기하라 여섯째 날 저녁 강해: 모든 일의 오묘한 작용 옮긴이의 말 · 397

- 올바른 선 수행은 새의 두 날개에 비유할 수 있습니다. 한 날개는 수행을 이끄는 개념, 또 한 날개는 수행방법입니다. (22쪽) - 얕은 수준에서는 여전히 “무엇이 무인가?” 하고 묻지만, 그 의심 속에 완전히 집어삼켜지면 그 물음 자체가 사라지고 이 궁금증의 상태만 있습니다. 그래서 앉으나 서나 걸으나 잠을 자나 이 상태가 지속됩니다. (30쪽) - 화두 수행으로 말하면, 우리가 참구해야 할 주된 화두는 “무?”나 “무엇이 무인가?”입니다. 그 이유는, 이 ‘무’가 평생 꾸준히 공부할 수 있을 만큼 굉장히 강력한 화두이기 때문입니다. (71쪽) - 화두법을 잘 하려면 의정을 일으켜야 합니다. 왜냐하면 그것이 전체의 핵심이기 때문입니다. (118쪽) - 이 대의단은 여러분의 위에 떠 있으면서 어떤 부담감, 누르는 느낌을 가져다줍니다. 계속 밀고 나가면, 그 의심이 마침내 타파되면서 여러분은 통찰로 깨어나고, 홀연히 마음 꽃이 찬연한 빛을 발하며 시방세계를 비추게 됩니다. (162쪽) - 묵조의 첫째 단계는 지관타좌를 통해 들어갑니다. 이때는 단순히 몸 전체가 그곳에 앉아 있다는 자각을 유지합니다. 그러다 보면 결국 몸과 마음이 하나가 됩니다. 즉, 몸의 각 부위를 자각하는 것이 아니라 전신을 자각하는 것입니다. 이것이 첫째 단계인 몸과 마음의 통일입니다. (266쪽) - 과거나 미래에 대해 걱정하지 말고 현재조차도 놓아버리십시오. 그저 자각 속에 머무르십시오. 선을 ‘문 없는 문’이라고 하는 것은 깨달음으로 들어가는 문이 없기 때문입니다. (277쪽)