영지주의의 세계관과 역사를 총망라한 최고의 소개서! 영지주의자Gnostic들은 정통 기독교에 의해 이단이라고 경멸과 박해를 받아 3, 4세기 이후 완전히 사라졌다고 여겨졌다. 그러나 그들의 가르침과 의식儀式은 서양 문화사 곳곳에서 면면히 흘러왔다. 실제로 영지주의Gnosticism는 그 지지자들은 물론 볼테르, 윌리엄 블레이크, W.B. 예이츠, 헤르만 헤세, 칼 융과 같이 학식이 뛰어난 사람들까지 매료시켜 왔다. 철학에서도 실존주의는 영지주의에 많은 빚을 지고 있다. 특히 1945년, 나그함마디 문서가 발견된 뒤 어둠에 묻혀 있던 영지주의가 일찍이 볼 수 없던 빠른 속도로 그 원래의 모습을 드러내기 시작하면서, 21세기의 문턱을 넘어선 지금에 이르러서는 다양한 분야에서 많은 사람들이 영지주의자임을 자처하고 있다. 1,700여 년 만에 영지주의자들이 되살아나고 있는 것이다. 최근 《숨겨진 복음서 영지주의》(원제는 The Gnostic Gospels)가 재번역되어 출간되고, 소설 《다빈치 코드》를 둘러싼 여러 해설서들이 잇따라 출간되며, 성경이 정착되는 과정이나 필사, 전수되는 과정에 대한 연구서가 발행되는 현상은 물론, 불교와 힌두교, 수피즘, 나아가 기독교 내의 신비주의 영성 운동에 대한 관심이 증폭하는 것도 이런 맥락에서 이해됨 직하다. 그러나 미국과 비슷하게 근본주의적, 복음주의적 성격이 강한 국내의 기독교 풍토에서 영지주의는 여전히 낯설고 위험한 용어이다. 영지주의에 대해 체계 있는 연구서는 아직까지 국내에서 저술은 물론 번역조차 되지 않고 있다. 이 책은 이 같은 상황에서 영지주의의 사상과 역사를 조목조목 파헤친 본격 연구서로서 국내에 처음 소개되는 책이요, 이 분야에 깊은 지식이 없는 사람이라도 쉽게 이해할 수 있도록 배려한 자세하고 친절한 입문서이다. “네 안에 있는 것이 너를 구원하리라.” 역사적으로 알려진 영지주의자들의 출현은 예수 사후부터이다. 그러나 이들이 살다간 정확한 연대와 지역은 대체로 불명확하며, 서로간에 사상적 편차와 변이도 적지 않다. 이 책에서는 영지주의 내의 이 같은 다양성에도 불구하고 이들이 공히 보여주는 창조에 대한 관점, 여신 소피아의 숭배, 그리스도관, 악에 대한 관점, 예배 의식 등 주요 특징을 중심으로 앞부분에서 보여주고, 뒤이어 시몬 마구스, 발렌티누스, 마르시온, 마니교, 중세의 카타르 파, 현대의 블라바츠키, 융 등에 이르기까지 역사상의 영지주의자 및 영지주의적 사상가에 이르는 계보를 그들의 사상과 행적을 중심에 놓고 샅샅이 훑으며, 마지막으로 현대인들이 보여주는 영지주의에 대한 오해와 편견을 객관적으로 비판하고 있다. 특히 이 책에서는 초기 기독교 시대 영지주의자들이 왜 그리고 어떻게 탄생하고 지지되었으며 마침내 ‘이단시’되었는지를 초대 기독교의 정전화正典化 과정과의 맞물림 속에서 밝힘으로써 영지주의를 추상적 관념이 아닌 생생한 역사적 실체로서 선명히 이해할 수 있도록 돕고 있다. 특히 저자는, 고대 영지주의자들이 세계와 신에 대한 물음에 있어 오늘날의 우리보다도 훨씬 자유로운 상상을 펼쳤고, 아울러 영적 직관을 통해 신을 체험하고자 하는 열의와 깊이가 더했으며, 그리고 바로 그 이유 때문에 이단시되고 탄압받았다는 사실들을 한갓 옛날 이야기가 아니라 ‘지금 여기’에서 우리 자신이 직면하는 물음의 선례들로서 제시하면서 바로 그런 맥락에서 영지주의를 읽고 만나기를 바란다. 한 예로서, 영지주의자들은 구약의 유일신 하느님을 조물주로, 더 나아가 우주의 관리자요 입법자, 법의 집행자로까지 그리며, 인류의 조상인 타락한 부부가 온갖 악과 고통을 세상에 들여왔다는 주장을 믿을 수 없었고, 마침내 세계는 타락한 것이 아니라 시작부터 불완전했다고 말하게 된다. 다시 말해 구약의 하느님은 열등하고 불완전한 하느님(그가 곧 데미우르고스이다)이며, 따라서 그가 창조한 이 세계도 불완전하다는 것이다. 그러나 우리 안에 있는 진짜 하느님의 신성한 불꽃, 곧 영지gnosis를 깨닫고 영적인 각성을 이뤄낸다면 우리는 그 불완전한 하느님의 형상대로 창조된 우리의 불완전한 몸에서 해방될 수 있다고 이들은 가르친다. 예수는 이러한 영적 각성을 인도하기 위해 보내진 신의 사자, 빛의 사자라는 것이 이들의 관점이다. 빛의 사자들에 의해 영적인 잠에서 깨어난 사람은 참된 영지주의자가 되고, 그렇지 않은 사람은 여전히 깨닫지 못하고 세속에 얽매인 무지의 상태로 남는다. 영지주의는 우리가 믿고 따라온 것들에 대한 도전의 상징이다 저자는 이 책의 앞과 뒤에서 재미있는 비유를 든다. 지금 우리의 세계는 한낮의 밝음에 의해 밤하늘의 무수한 별빛이 가려진 세계와 같다는 것이다. 밤하늘 가득한 별빛의 세계는 영적으로 각성된 자들만이 볼 수 있는 세계다. 그는 “밤하늘을 볼 수 있는 능력을 부정하고 오직 햇빛만 있을 뿐이라고 주장하는 세상, 그런 현실을 상상해 보라”고 말한다. “우리는 밤하늘을 부정하는 세상에 살고 있다. 신비로운 빛을 품고 있는 밤하늘을 볼 줄 아는 영지주의적 시력을 빼앗긴 상태에서는 경험의 비물질적인 측면을 이해하는 데 한계가 있다. 우리는 중요한 조화와 귀결을 알아보지 못하는 영적 근시를 앓고 있으며, 그래서 마치 바로 눈앞에 보이는 시공간에 묶여 있는 것처럼 보인다.” 한낮뿐인 세상에서 사는 사람들에게 하느님과의 소외를 극복한 영과 혼을 가진 영지주의자는 이방인일 수밖에 없고, 따라서 이들과 마주치는 것은 두려운 일일 것이다. 그러나 “우리는 곤경에 갇혀 사는 삶에 너무 익숙한 나머지 문이 열려도 우리cage를 떠나기를 거부하는 짐승과도 같다. 그노시스가 가져다주는 자유보다는 차라리 잠자며 혼수 상태에 빠져 있는 지금의 삶의 방식을 더 좋아하는 것처럼 보인다. 우리 문화 안에서 합의된 세계관이나 종교적 도그마에 대해서는 거의 문제시하지 않고 오히려 영지주의적 통찰에서 나온 가르침을 문제삼는 것이다.” 저자의 이 마지막 말은 영지주의에 찬성하든 찬성하지 않든, 현재의 세계관과 신학관의 굳은 체계에 회의를 느끼는 사람이라면 누구나 새겨볼 만한 말이다.

책머리에 5 감사의 글 12 1. 베일 너머에서 온 빛 17 그노시스 경험 21｜그노시스와 영지주의 26 2. 영지주의 세계관 32 하느님과 우주 33｜인간 37｜개인의 구원 40 3. 창조에 대한 창조적인 관점: 〈창세기〉 다시 읽기 47 뱀과 인간에 관하여 50｜영지주의 신화의 시작: 노레아와 세트 52 영지주의 해석의 특징 56 4. 소피아: 영지주의 원형인 여성의 지혜 60 소피아: 가장 위대한 유랑자 61｜소피아의 복귀 66 소피아는 어디에서 왔는가 71｜그 후의 소피아 76 5. 영지주의의 그리스도: 구원자인가 해방자인가? 81 영지주의 교사 예수 84｜대속인가 해방인가? 89 부활인가 깨어남인가? 92｜그리스도, 시간을 넘어선 해방자 96 6. 죄악의 비밀: 악에 대한 영지주의 관점 100 악은 어디에서 왔는가? 101｜영지주의 관점 103 제한적인 이원론 106｜현대적인 결론 107 7. 해방의 신비 의식: 영지주의의 입교적 성례전들 112 부적과 성례전 113｜성례전과 그것의 효과 117 신방: 신비 중의 신비 119｜성례전과 황홀경 122 8. 사마리아에서 알렉산드리아까지: 초기 영지주의 교사들 127 시몬 마구스 128｜영지주의 기록자, 레우시우스 차리누스 133 메난드로스, 사투르니누스, 모노이무스 134 논쟁을 좋아하는 카르포크라테스와 알렉산드라 137 영지주의 정치가, 에데싸의 바르다이산 143 9. 환상가와 예언자: 그노시스의 위대한 교사들 148 탁월한 능력의 영지주의자 발렌티누스 149 심리적 우주 기원론과 영적인 평행 152 영지주의 구원자: 온전하게 하는 자 155 발렌티누스, 성례전, 그리고 예언자의 자격 156 궁극의 신비를 아는 자, 바실리데스 160 최초의 성서 비평가, 마르시온 164 10. 영지주의적 특징을 지닌 종교들: 만다교, 마니교, 카타르 파 170 만다교, 위대한 낯선 빛의 종교 171｜마니와 마니교 177 마니교의 예수 180｜마니의 기본 가르침 183 마니교는 왜 미움을 받았는가 186｜이단이 된 선한 사람들 188 순결한 자들의 복음 190｜절멸당한 온화한 신앙 195 11. 영지주의의 유산: 영지주의의 부흥 200 그노시스와 종교 개혁 202｜계몽과 혁명의 영지주의적 씨앗들 205 계몽주의 시대의 영지주의자 209 낭만주의에서 오컬트 그노시스로 213 영지주의자 블라바츠키 215｜융과 영지주의적 심리학 218 12. 동서양의 영지주의: 진정한 영지주의자가 생길 것인가 223 부활한 영지주의 교회 224｜영지주의와 동양 종교 226 영지주의 정의의 어려움 229 정치학자들의 혼란, 전통주의자의 몽상, 학문적 애매성 232 영지주의에 대한 정의 237 13. 영지주의 문학: 신화, 진실, 설화 242 영지주의 문서의 단편들 244 옛 동굴에서 비친 새로운 빛, 나그함마디 경전 249 14. 영지주의와 탈현대 사상 258 그노시스와 허무주의 262 영지주의자는 어떤 점에서 허무주의자와 다른가 265 정보화 시대에 대한 영지주의적 관점 269 에필로그 273 부록 1 영지주의 관련 참고 문헌 283 부록 2 영지주의 용어에 대한 간략한 소개 296 옮긴이의 말 299 찾아보기 304