『군주론』에 대하여 『군주론』은 근대 정치학의 초석이 된 니콜로 마키아벨리의 저술로서 로렌초 데 메디치에게 바치는 헌정사와 26장의 본문으로 구성되어 있다. 마키아벨리가 공직 생활에서 추방된 후 집필한 이 책은 1513년 원고가 완성되어 많은 사람들 사이에서 필사본 형태로 읽혀지다가 그의 사후인 1532년에 비로소 출간되었다. 마키아벨리는 외세의 침략과 내부의 분열로 혼란을 겪고 있었던 16세기 이탈리아의 모습을 보고 통일된 강력한 국가 및 군주의 필요성을 염원하게 되었으며, 이러한 염원으로부터 『군주론』이 탄생했다. 국가, 군주, 군사 등에 관하여 역사적으로 두루 고찰하고 있는 『군주론』은 중세의 도덕률이나 종교관에서 벗어난 혁명적인 내용 때문에 1559년 교황 파울루스 4세에 의해 금서로 지정되는 불운을 맞기도 했다. 뿐만 아니라 중세의 사유 체계에서 벗어나지 못한 당시 사회의 시각도 마키아벨리의 사상에 대해 상당히 비판적일 수밖에 없었다. 그러나 궁극적으로 마키아벨리가 주장하고자 했던 바는 신에 대한 부정이 아니라 종교 및 윤리 영역과 정치 영역의 분리였다. 특정한 정치적 행위는 종교의 규율이나 그것들이 지향하는 가치와 엄격하게 구분되어야 하고, 나아가 그 가치로부터 자유로워야 한다는 것이다. 그는 정치가 종교의 숭고한 목적을 실천하기 위한 도구 및 수단으로 전락했던 것을 단호하게 거부했을 뿐이었다. 『군주론』에 담긴 흑백논리에 의한 무수한 언명들은 지나치게 극단적이어서 체계적으로 보이지 않기도 한다. 그러나 이 책은 현대적 관점에서 다양하게 해석되고 있으며, 현재까지도 국내 및 국제 정치를 파악함에 있어 유용한 도구가 되고 있다. 이러한 점 때문에 마키아벨리는 근대 현실주의 정치 사상을 최초로 주창한 인물로 평가받고 있고, 역사상 많은 정치 사상가들의 모범이 되고 있는 것이다.

‘꼭 읽어야 할 인문고전’을 펴내며 읽기 전에 헌정사 1. 군주국의 종류와 성립 과정 2. 세습 군주국 3. 복합 군주국 4. 알렉산드로스 대왕이 정복했던 다리우스 왕국은 대왕이 죽은 후에도 왜 반란을 일으키지 않았는가 5. 합병 이전의 법에 따라 살아 온 도시나 군주국에 대한 통치 방법 6. 자신의 무력과 능력으로 획득한 신생 군주국 7. 다른 세력의 무력과 호의로 획득한 신생 군주국 8. 사악한 방법으로 군주가 된 인물에 대해 9. 시민 군주국 10. 군주국의 국력은 어떻게 측정하는가 11. 교회 군주국 12. 다양한 종류의 군대와 용병 13. 지원군, 혼성군, 자국군 14. 군사와 관련된 군주의 처신 방법 15. 군주가 칭찬받거나 비난받는 경우에 대해 16. 인심이 후함과 인색함 17. 잔인함과 인자함, 사랑받는 것과 두려움의 대상이 되는 것 중 어느 것이 더 좋은가 18. 군주는 어떻게 약속을 지켜야 하는가 19. 경멸과 미움은 어떻게 피해야 하는가 20. 요새 구축과 같은 정책은 유익한가, 해로운가 21. 군주는 명성을 위해 어떻게 처신해야 하는가 22. 군주의 측근들 23. 아첨꾼을 어떻게 피할 것인가 24. 이탈리아의 군주들은 왜 국가를 잃었는가 25. 운명은 인간사에 얼마나 작용하는가 / 인간은 어떻게 운명에 대처해야 하는가 26. 야만족의 지배로부터 이탈리아의 해방을 위한 권고 마키아벨리 연보 핵심 정리 및 내용 해설 1) 기본 정리 | 2) 구성과 내용 | 3) 이해와 해설 | 4) 더 읽을 작품 | 5) 학습 활동 정답 및 해설