동물과의 관계를 통해 알아보는 흥미진진한 인간 심리 해설서 누구나 관계를 맺는 순간 서로에게 영향을 끼친다. 심지어 그 존재가 하루 종일 일상을 나누는 반려동물이라면 서로에게 막대한 영향을 끼치는 것은 너무나 당연하다. 선진국은 인구의 50%, 한국은 20%가 반려동물과 함께 사는 시대이니 전문가들은 자연스럽게 인간과 동물이 서로에게 미치는 영향에 대해 궁금해졌고 연구를 하기 시작했다. 함께 오래 살면 사람과 반려동물은 닮을까? 고양이는 사람이 아닌 공간에 집착할까? 사람들은 왜 개똥을 치우지 않는 걸까? 개랑 살면 건강해진다는데 고양이랑 살아도 건강해질까? 이 책에는 반려동물과 사는 사람이라면 누구나 한번쯤 해봄직한 갖가지 질문에 대한 해답이 있다. 또한 이 책에는 동물학대와 인간학대의 연관성에 대한 연구도 소개한다. 사실 동물학대가 거기에만 머무른다면 전문가들이 관심을 가졌을 리가 없다. 동물학대가 인간학대로, 여성학대로 이어지기 때문에 관심을 가지기 시작했고 책에는 둘 사이의 밀접한 관계에 대한 연구가 여럿 소개되고 있다. 반려동물을 선택할 때 자신과 닮은 동물을 선택하는 자기애 성향, 함께 사는 반려동물을 사람들에게 자랑하면서 높이는 자존감, 부인에게 폭력을 가하는 남편이 반려동물과 부인을 같은 이름으로 부르는 동일시 현상 등 인간은 동물과 살며 내면에 감춰진 여러 심리를 드러낸다. 이 책은 이런 현상들을 과학적으로 접근해서 친절하게 설명해주는 인간 심리 해설서이다.

1장 인간심리의 잣대 1 자기가 소유한 것에 가치를 더 부여하는 단순소유효과 2 개똥을 치우는 사람과 치우지 않는 사람의 특성 3 개식용과 혐오스런 행동에 관한 연구 4 반려동물과 이타적 행동 5 견종에 대한 고정관념이 반려인에게 전이하는 현상 6 반려동물의 이름에 관한 관례 연구 7 반려동물과 출근하는 직장인 효과 연구 2장 인간의 폭력성 vs. 동물의 폭력성 1 연쇄살인범의 동물학대 연구 2 가정 폭력의 지표 구실을 하는 동물학대에 관한 연구 3 반려동물이 가정폭력 피해 여성들에게 끼치는 영향 연구 4 개의 공격성을 유발하는 요인에 관한 연구 5 인명구조견을 활용한 학교폭력 방지 프로그램 6 견종과 반려인 성품과의 관계 연구 3장 영원한 인간의 친구 1 사람과 개의 유유상종 연구 2 고양이에게 적용한 에인즈워스의 낯선 상황 실험 3 레이 코핑거의 개와 늑대의 차이 4 개와 고양이의 놀라운 소통법 5 고양이 동공 형태에 따른 선호도 조사 6 다케후미 기쿠스이가 밝힌 반려동물의 의미와 이별 4장 놀라운 동물의 능력 1 개의 언어습득능력 연구 2 낯선 상황 테스트 등 동물 지능을 알아보는 갖가지 실험 3 반려동물에게 아기에게 하듯 말하는 경향 4 사람 얼굴을 구별하는 개의 능력 알아보는 아다치의 연구 5 인간을 이해하는 동물의 능력 비교 연구 5장 동물은 건강 지킴이 1 개와 고양이 반려인의 건강 비교 2 반려동물이 반려인의 신체 활동에 끼치는 영향 3 반려동물이 노인들의 건강과 안녕에 끼치는 영향 4 발작 탐지견의 놀라운 능력 5 반려동물이 여성의 건강에 끼치는 영향 6 혈당 감소를 탐지하는 개의 능력 7 암을 탐지하는 개의 후각 능력 6장 유혹의 기술 1 개, 고양이의 털색에 대한 선호도 2 개의 존재가 유혹에 미치는 효과 3 개의 존재가 사회적 상호작용에 끼치는 영향 4 동물과 함께 있는 여성에 대한 반응 연구 5 고양이를 이용한 부부 성 문제 치료 6 개와 함께 있는 것만으로도 얻는 긍정적 효과 연구 7장 동물에게 배우는 긍정의 마음 1 반려동물이 인간의 심리적, 정신적 건강에 끼치는 긍정적 효과 2 우울증 환자 X의 동물매개치료 효과 3 동물을 동반한 문병이 입원 환자에게 끼치는 영향 4 말과의 상호작용이 신체적, 정신적 안정에 끼치는 영향 5 재범율 0%로 만드는 교도소 동물의 놀라운 기적 6 신체 움직임과 언어학습의 돌고래 치료 효과 7 수족관의 물고기가 사람들의 스트레스에 끼치는 영향 8장 똑똑한 자녀로 키우는 최고의 유모 1 반려동물이 아이의 성장발달에 끼치는 영향 2 교실에 개가 있을 때의 교육효과 연구 3 동물이 초등학생의 학습능력과 인지능력에 미치는 영향 연구 4 실제 개와 강아지 로봇의 학습효과 차이 연구 5 동물 대체물을 사용한 개 공포증 치료 6 저알레르기성 고양이의 출현 7 자폐아 재커리는 개 헨리를 만나고 어떻게 변했나? 외전 인간도 동물에게 영향을 끼친다 1 인간과 젖소의 관계가 우유 생산량에 미치는 영향 2 베텐쇼의 관심과 공격성에 관한 연구 3 운전방식과 가축이 받는 스트레스 연구 4 견종 선택의 유행에 관한 연구 5 동물 외모가 동물보호단체 기금 모금에 끼치는 여향 6 동물의 남녀 선호도에 관한 웰스의 연구

★ 인간은 상대방의 수준에 내 언어 수준을 맞추려고 노력한다. 전문가들은 동물 교육이 실패하는 원인은 우리가 동물의 능력에 대해 편견을 갖고 있기 때문이라고 진단한다. 동물이 멍청하다는 선입견을 가지면 교육은 실패할 수밖에 없다. p116 ★ 인간과의 의사소통에 관한한 개는 ‘인간의 가장 좋은 친구’라는 말을 들을 만하다는 사실이 확인됐다. 그런데 고양이는 의사소통을 할 때도 사람의 마음보다는 고양이 자신의 마음이 중요했다. p122 ★ 아이들의 동물을 상대로 한 잔인한 행동을 대수롭게 여겨서는 안 된다. 일부의 사람이 폭력과 잔인함을 배우며 다른 단계를 습득할 때 동물이 매개 구실을 한다는 사실을 알 수 있다. p50 ★ 가정폭력 피해 여성과 자살에 대한 연구에서 반려동물이 피해여성에게 보여주는 사회적 지지가 학대여성을 지켜주는 중요한 요인이 된다. 폭력의 순간 반려동물은 약자인 여자의 편이 되어주었다. p62 ★ 선천적으로 사람을 잘 무는 개가 있을까? 그렇지 않다. 실제로 개가 사람을 문 경우는 사람의 돌발적인 행동에 의해 두려움을 느낀 개의 ‘정상적인’ 반응인 경우가 많았다. p66 ★ 인간은 짝을 찾을 때 자신과 비슷해 보이는 사람을 좋아하는 경향이 있는데 개를 고를 때도 동일한 원리가 작용한다. 그래서 자기와 성향과 성품이 잘 맞아 보이는 견종에 더 마음이 끌리고 선택하게 된다. p79 ★ 고양이는 집에 애착을 더 갖는다고 생각하지만 실험 결과 실제로는 주인에게 애착을 지니고 있었다. p83 ★ 오래전부터 사람들은 개와 고양이는 앙숙이라고 생각했지만 연구를 통해 그렇지 않다는 것이 밝혀졌다. 오히려 개와 고양이는 단짝친구로 평화롭게 지내는 경우가 많았다. p89 ★ 남자들은 반려동물이 떠났을 때 느낀 스트레스를 가까운 친구를 잃었을 때의 스트레스와 같다고 평가한 반면 여자들은 자녀를 잃었을 때와 같은 고통이었다고 답했다. p96 ★ 반려동물들은 인간의 자존감을 지키는 데 도움이 된다. 따라서 누군가 입에 침이 마르도록 자신의 반려동물을 칭찬한다면 그 평가가 그리 객관적이지 않다는 것을 알아야 한다. p17 ★ 사람들이 흔히 혐오스러운 행동으로 떠올리는 것들이 실제 규제와 처벌의 대상과 반드시 일치하지 않는다는 것을 알게 되었다. 사람들은 개식용 등 혐오스러운 행동보다는 도덕규범을 위반하는 것을 더 심각하게 생각했다. p25 ★ 건강을 위해 개와 고양이 중 누구와 사는 게 좋을까라는 질문에 확실한 답을 내리기는 어렵다. 겉보기에는 개가 건강 면에서 더 많은 이익이 되는 것 같지만 고양이와 사는 사람도 동물을 키우지 않는 사람보다 건강하다. p127 ★ 금발을 좋아한다고 알려진 남자들이 길고 밝은 노란색 털의 반려동물을 선호하고, 여성들은 자신의 머리카락 색깔과 선호하는 고양이 털 색깔 사이에 연관이 있었다. 이는 반려동물을 선택할 때에도 인간은 신체적, 미학적 자기애 성향을 보인다는 것을 증명한다. p148 ★ 여성들이 동물과 함께 있으면 이를 구실로 쉽게 접근하는 남성들이 많으니 동물이 이성의 접근을 쉽게 하는 역할을 하는 것은 분명하다. p155 ★ 부부 사이의 성 장애는 일상생활에 지장을 초래하는 심각한 질환이다. 그런데 이 병에도 고양이를 이용한 동물매개치료가 도움이 된다. p167 ★ 위스콘신 교도소의 수감자 68명에게 개를 훈련하는 임무를 맡겼더니 누구도 감옥으로 되돌아오지 않았다. 재범률 0%를 기록한 것이다. p191 ★ 사람들은 누구나 기꺼이 동물보호를 위해 기부를 할 마음이 있지만 특히 귀여운 동물을 보호한다고 생각하면 그 마음이 더 커진다. p249