미국의 명문 대학으로 일컬어지는 이스트만 음악대학교에서 피아노와 음악사를 전공하며 학사 학위를 받았고, 시카고대학교에서 인문학 박사 학위를, 하버드대학교에서는 음악학 박사 학위를 받았다. 예일대학교에서 음악대학 학장을 역임하고, 현재 예일대 음악대학교 명예교수로 매년 여름마다 학부생을 대상으로 강의를 하고 있다. 모차르트를 중심으로 한 중세 르네상스 음악 연구를 시작으로 음악사music history 분야에 일생을 바쳐온 학자였으나, 천재성이라는 주제로 커리어에 변화를 주며 천재의 특성을 파헤쳐왔다. 예일대학교에서는 이 연구를 토대로 한 ‘천재 강좌Exploring the Nature of Genius’를 개설해 강의해왔는데, 저자가 음악사와 심리학을 결합해 개발한 이 강의는 예일대 인문학 최고 인기 프로그램으로 자리 잡았다. 미국예술과학아카데미AAAS 회원으로, 훌륭한 강의로 수얼상Sewall Prize(2016년)과 드베인 메달DeVane Medal(2018년)을 수상했다. 예일대학교 최고 인기 강좌를 토대로 천재의 특성을 탐구하면서, 우리 문화에서 천재가 어떤 개념으로 통용되고 있으며 또 무엇이 잘못되었는지, 그리고 과거와 현재 ‘천재’로 일컬어지는 사람들에게서 우리가 무엇을 배울 수 있을지 밝히고 있다.