미국에서 태어나 노스캐롤라이나 대학에서 연극을 공부했고, 그리스 신화와 종교에 관심이 많아 종교학을 공부하기도 했다. 졸업 후윈도 디스플레이어, 병원 조무사, 어린이 책 잡지 편집자, 식당 종업원, 바텐더 등 다양한 직업을 가지며 생활했다. 워싱턴에서 관광 가이드로 일하면서 연극배우이자 감독, 극자가인 윌 오즈번을 만나 결혼했다. 청소년을 위한 소설 <최선을 다해 뛰어라>라는 작품을 쓰면서부터 본격적으로 작가 생활을 시작해 17년 동안 50여 권 이상의 어린이 책을 썼다, 대표작으로 '마법의 시간여행' 시리즈가 있다.