저자 데이비드 그레이버(David Graeber)는 1961년 뉴욕에서 태어났다. 1984년 뉴욕주립대를 졸업하고 시카고 대학에서 석사·박사 학위를 받았다. 1988~2007년까지 예일대학 교수였으며, 이후 런던 대학교 골드스미스 칼리지에서 사회인류학과 교수로 활동했다. 박사학위 논문을 쓰면서 마다가스카르 지역 현장 연구를 수행했으며, 지구적 민중행동(People’s Global Action), 세계산업노동자조합(Industrial Workers of the World) 같은 급진적 사회운동 단체에서 활발한 활동을 펼쳐 왔다. 저작으로는 『가치이론에 대한 인류학적 접근』(Toward an Anthropological Theory of Value, 서정은 옮김, 그린비, 2009). 『아나키스트 인류학의 조각들』(Fragments of an Anarchist Anthropology, 나현영 옮김, 포도밭, 2016), 『사라진 사람들: 마다가스카르의 마법과 노예제의 유증』(Lost People: Magic and the Legacy of Slavery in Madagascar), 『가능성들: 위계, 반란, 욕망에 관한 에세이』(Possibilities: Essays on Hierarchy, Rebellion, and Desire, 조원광·황희선·최순영 옮김, 그린비, 2016), 『직접행동연대: 민족지학』(Direct Action: An Ethnography), 『부채 그 첫 5000년』(Debt: The First 5000 Years, 정명진 옮김, 부글북스, 2011), 『역순의 혁명』(Revolutions in Reverse), 『우리만 모르는 민주주의』(The Democracy Project, 정호영 옮김, 이책, 2015), 『관료제 유토피아』(The Utopia of Rules, 김영배 옮김, 메디치미디어, 2016) 등이 있다. 2020년 타계했다.