1928년 미국 펜실베이니아주 피츠버그의 한 체코슬로바키아 이민자의 가정에서 태어났다. 피츠버그 카네기 공과대학에서 회화와 디자인을 공부한 그는 1949년 뉴욕으로 진출, 『보그』, 『하퍼스 바자』 등 유명 패션지의 삽화와 광고 제작에 참여하며 상업 디자이너로서 두각을 나타냈다. 만화의 한 컷이나 신문 보도 사진의 한 장면 혹은 영화배우의 브로마이드 등 매스미디어를 실크스크린으로 캔버스에 전사, 확대하는 수법으로 현대의 대량 소비문화를 찬미하는 동시에 비판하여 이름을 떨쳤다. 영화와 소설 등 다방면에서 활약하여 1960년대 미국 예술계를 대표하는 존재가 되었다. 이후 순수 미술로 전환하고 평단의 주목을 끌기 시작했는데, 1962년 시드니 재니스 화랑에서 열린 「뉴 리얼리스트 전」에 출품한 「캠벨 수프 캔」이 그 대표적 작품이다. 이미 널리 알려져 있듯이 워홀은 대중적이고 일상적인 것들을 순수 예술의 영역으로 끌어들여, 끊임없이 복제하고 반복적으로 사용함으로써 예술 자체의 정의를 재고하게 만들었다. 또한 그는 뉴욕에 〈팩토리〉라는 이름의 스튜디오를 열고 〈예술 노동자〉들을 고용하여 자신의 작품을 찍어 내게 하였다. 대중의 관심사를 예술로 승화시키는 것에 그치지 않고 예술 작품 자체를 대량생산하였던 것이다. 그는 「잠」, 「첼시의 소녀들」과 같은 실험 영화 제작에 참여하는가 하면, 벨벳 언더그라운드의 앨범을 제작하고 소설과 잡지를 출판하는 등 여러 방면에서 활동하며 팝 아트 운동을 주도해 나갔으며, 20세기 후반 예술의 아이콘으로서 끊임없는 주목을 받았다. 1987년 2월 22일 슈퍼스타 앤디 워홀은 그가 평생 사랑한 뉴욕에서 숨을 거뒀다.