1866년에 미국 미시간 주 앤 아버에서 휴고 해낼과 에멀린 해낼의 아들로 태어나 1949년에 향년 83세로 세상을 떠났다. 세인트루이스에서 사환 일부터 시작해, 마흔에 당시 세계 최고의 복합 기업 컨티넨털 커머셜 사를 설립하고, 이어 새크라멘토 벨리 임프루브먼트 사, 포도원, 채굴 회사 등을 설립, 막대한 부를 이루었다. 그는 사업 외에도 키스톤 지부Keystone lodge, 미국저자연맹Authors' League of America, 미국심령연구회American Society of Psychical Research, 세인트루이스 동물애호회St. Louis Humane Society, 세인트루이스 상공회의소, 미국과학연맹Science League of America의 일원으로 활동했다. 월터 B. 스티븐스의 전기에 의하면, 해낼은 “성숙한 판단력을 갖춘 사람으로, 인생을 차분히 연구하고 그 기회와 가능성과 요구와 의무의 가치를 제대로 알았다”고 전한다. 해낼의 삶을 살펴보면 '성공의 문을 여는 마스터키'에 기록된 방침들이 곧 그 자신을 인도했음을 알 수 있는데, 그는 이 책에 자신의 생각뿐 아니라 삶을 기록한 셈이다.