미국의 아동문학 작가인 그는 40년간의 그의 작가인생동안 거의 40편의 작품을 쓰고 그렸다. 가장 잘 알려진 작품인 'The Story of Ferdinand(1936)으로 그가 1시간이 채 못되어 완성시킨 아이들의 고전이다.

Hamilton, Maryland 출신으로 Leaf는 University of Maryland를 1927년에 졸업했다
중학교에서 교사를 했으며 출판사의 편집자로써도 일을하며, 다음과 같은 말을 했다.

"Early on in my writing career I realized that if one found some truths worth telling they should be told to the young in terms that were understandable to them."
'나의 작가 인생 초기에 나는 이야기 할만한 가치있는 어떤 진실을 발견하면, 그것은 젊은 사람들에게 그들이 이해할 수 있는 용어로써 말해줘야 한다는 것을 깨달았다.'

그는 이 The Story of Ferdinand 를 자신의 친구 일러스터인 Robert Lawson을 위해서 썼다 한다.