로버트 하인라인, 아서 C. 클라크와 함께 SF소설의 3대 거장 중 한 명으로 꼽히는 러시아 태생의 미국 작가. 1920년 러시아에서 태어나 3세에 미국으로 이주했다. 1948년 컬럼비아 대학교에서 생화학 박사학위를 받았으며, 보스턴 대학교에서 생화학 교수를 역임하기도 했다. 21세에 대표 SF 작품인 《파운데이션》 시리즈의 집필을 시작했으며, 1992년 작고할 때까지 소설뿐만 아니라 미스터리, 판타지, 역사물 등 다양한 주제로 500권 이상의 책을 쓰거나 엮고 9만 장 정도의 편지와 엽서를 쓴 다작 작가이다. 아시모프가 쓴 책들은 듀이의 십진분류법 도서 체계의 모든 분류에 들어가 있는 것으로 유명하다. 1941년에 발표한 단편 〈Nightfall〉은 1964년 미국 SF작가협회에 의해 ‘최고의 SF 단편’으로 선정되었고, 1942년 한 과학 잡지에 발표한 단편 〈Runaround〉에서 유명한 ‘로봇 3원칙’ 개념을 제시했다. 〈휴고상〉, 〈네뷸러상〉, 〈로커스상〉 등 유수의 SF문학상을 수상했고, 1971년 미국 SF작가협회에서 ‘SF 그랜드마스터’의 칭호를 받았으며, 그 명성은 화성의 크레이터와 1981년에 발견된 소행성에 ‘아시모프’라는 이름이 붙여질 정도다. 대표작으로 총 7편으로 이루어진 《파운데이션》 시리즈, 《로봇》 시리즈, 《은하제국》 시리즈, 《아이, 로봇》, 《아자젤》 등의 소설과 《아시모프의 물리학》, 《아시모프의 천문학 입문》, 《우주의 비밀》 등 다수의 과학 에세이가 있다.