《어제저녁》이 13년 만에 다시 ‘스토리보울’ 간판을 달고, 크리스마스 선물처럼 돌아왔다. 이 책은 어느 겨울 저녁, 발랄한 얼룩말의 외출로 시작해 사라진 양말 한 짝으로 이어지는 ‘유쾌한 아파트’ 주민들의 작은 이야기를 옴니버스 형식으로 엮어 낸 독특하고 정성스러운 백희나 그림책이다. 얼룩말, 개 부부, 양 아줌마, 흰토끼 씨, 까망고양이 등 한땀 한땀 손바느질한 개성 있는 동물들의 이야기가 간결하고 담백한 작가의 독특한 문체와 함께 펼쳐진다. 제각각의 삶이 모두 하나로 연결되어 살아가듯, 이 책 역시 장면마다 따로 보아도 같이 연결해 보아도 매력적인 이야기 구조를 이룬다. 또한, 빈티지 유럽 감성 짙은 찻잔, 벽지, 소파 등 미니어처 소품과 가구 들이 저마다 아늑하고 따뜻한 분위기를 연출하며 독자의 시선을 사로잡는다. 책의 만듦새 역시 몰라보게 달라졌다. 이번 재킷에는 카시스를 얹은 초콜릿 3단 머드케이크를 준비하는 까망고양이가 새롭게 등장했다. 초록과 빨강의 조화로운 구성과 장식적 요소는 크리스마스 선물처럼 특별하고 클래식한 분위기를 물씬 풍긴다. 또한, 기존의 병풍 제본을 과감히 벗어나 각 장면의 서사에 몰입하도록 전통적인 제본 방식을 따랐다. 그동안 당신의 ‘어제저녁’은 어땠는가. 크리스마스처럼 특별한 날이 아니어도, 화려한 장식이 없다 해도 괜찮다. 다만, 소소한 일상에서 나만의 아늑함이 저만치 멀어졌다면, 따끈한 수프처럼 마음속 허기를 달래 줄 소박한 저녁상이 필요하다면, 《어제저녁》을 한 장 한 장 정성껏 들여다보자. 양모 실로 뜨개질한 털양말처럼, 아늑한 일상과 판타지를 쫀쫀하게 엮어 낸 이 작품이 당신에게 기쁨과 위안의 저녁 초대가 되어 줄 것이다. 잔잔하게 스미는, 깊고 깊게 빠져드는 그들의 ‘어제저녁’ 이야기 크리스마스를 앞둔 어제저녁 6시 정각, 501호 얼룩말이 외출 준비를 하고, 402호 개 부부는 털양말을 신고 노래 연습을 할 참이다. 그때, 참새가 파드닥 날아오르자 402호 빨랫줄에 걸려 있던 양말 한 짝이 집으로 돌아가던 202호 양 아줌마를 향해 떨어졌다. 101호의 굶주린 사냥꾼 여우는 때마침 산양에게 저녁 초대를 받았다. 301호에서는 오리 유모가 아기 토끼들에게 그림책을 읽어 주고, 402-1호 생쥐 부인은 크리스마스 장식을 구하러 집을 나섰다. 한편, 은쟁반 찻집의 까망고양이가 301호 흰토끼 씨 앞을 지나갔다. 6시 5분, 양말이 사라진 것을 발견한 개 부부가 큰 소리로 짖어 댔다. 그 소리에 아기 토끼들이 날뛰었고, 양 아줌마의 열쇠는 깊고 깊은 털 속으로 빠져들었다. 그때, 밝고 친절한 얼룩말이 양 아줌마 집 앞에 나타나는데…. 그 겨울 저녁, 유쾌한 아파트의 이들은 서로 얼마나 알게 모르게 얽히고 이어져 있는 걸까. 소소한 각자의 일상과 미묘한 그들의 이야기가 초콜릿 시럽처럼 잔잔하게 스며든다, 양 아줌마의 털 속처럼 깊고 깊게 빠져든다. “어찌 됐든 ‘같이’ 살아간다.” - 백희나 2005년 볼로냐 국제아동도서전 ‘픽션 부문 올해의 작가’ 《구름빵》 2012년 제53회 한국출판문화상 《장수탕 선녀님》 2013년 제3회 창원아동문학상 《장수탕 선녀님》 2018년 제11회 MOE 그림책 서점 대상 《알사탕》 2020년 아스트리드 린그드렌 추모상 2022년 보스턴 글로브 혼북상 《달샤베트》 2023년 제3회 용아문화대상 2023년 이탈리아 프레미오 안데르센상 ‘올해의 책’ 《알사탕》