중세 시인 제프리 초서부터 20세기 현대 시인 딜런 토머스까지, 영국을 대표하는 시인 32인의 시 85편을 한 권에 망라 한 권의 책 안에 긴 역사와 전통을 지닌 영국 시의 폭과 다양성과 깊이를 모두 담았다. 영국을 대표하는 시인뿐 아니라 비교적 덜 알려진 군소 시인까지 총 32인의 시 85편을 수록했다. 시기별로 중세~엘리자베스 시대, 17~18세기, 낭만기, 빅토리아기, 현대의 각 5부로 구성했고, 각 부 안에서 다시 시인별로 창작 순서에 따라 시를 배열했다. 시인마다 시인 초상과 함께 상세한 소개글을 실었으며, 각 시에는 문학을 전공하는 연구자, 학생뿐 아니라 시를 사랑하는 일반 독자들도 깊이 있게 시를 즐길 수 있도록 시가 쓰인 시대적 상황이나 시어에 대한 자세한 설명을 각주로 달아 이해를 도왔다. 1부에는 영시의 아버지 초서의 〈4월이 상쾌한 소나기로〉와 스코틀랜드 구전 담시 〈패트릭 스펜스 경〉을 비롯해, 영국 르네상스기를 이끈 엘리자베스 시대(1558∼1603)의 대표적 시인들인 스펜서, 롤리, 시드니, 셰익스피어의 주요 시편들을 담았다. 셰익스피어 편에는 전 세계인의 사랑을 받는 고전 희곡 〈햄릿〉과 〈맥베스〉에서 따온 독백들을 함께 수록했다. 2부에는 내란과 종교 분쟁이 이어지던 17세기에 활동했던 던, 허버트, 밀턴, 마벌의 작품과, 비교적 안정된 시기인 18세기에 활동했던 드라이든, 포프, 톰슨의 주요 시편들이 수록해 시대별 시 문학의 변화를 한 눈에 살필 수 있게 했다. 3부에는 영국 시의 황금기라고 할 수 있는 낭만기(1798∼1832/1837)의 대표 시를 실었다. 당대 현실에 대한 날카로운 비판과 독특한 예언적 비전을 보여 준 블레이크의 시와 낭만적 성향의 소박한 시를 썼던 스코틀랜드 농부 시인 번스의 작품을 비롯해 워즈워스, 콜리지, 바이런, 셸리, 클레어, 키츠의 대표작들이 실렸다. 4부에는 빅토리아기(1837∼1901)에 활동한 테니슨, 브라우닝, 아널드, 로세티, 홉킨스의 대표작들을 수록했다. 5부에는 20세기 초부터 중반까지 활동했던 시인들？하디, 예이츠, 에드워드 토머스, 로런스, 오언, 딜런 토머스의 대표적인 시편들을 담았다.

1부 중세∼엘리자베스 시대 제프리 초서 Geoffrey Chaucer 4월이 상쾌한 소나기로 When April with His Sweet Showers 스코틀랜드 담시 패트릭 스펜스 경 Sir Patrick Spens 에드먼드 스펜서 Edmund Spenser 쾌락의 정자 The Bower of Bliss 어느 날 바닷가에 그녀 이름 썼지만 One Day I Wrote Her Name upon the Strand 월터 롤리 경 Sir Walter Raleigh 삶이란 무엇인가? What Is Our Life? 필립 시드니 경 Sir Philip Sidney 진정 사랑하여 Loving in Truth 눈이 내면의 빛을 It Is Most True 윌리엄 셰익스피어 William Shakespeare 그대를 여름날에 견주어 볼까요? Shall I Compare Thee to a Summer’s Day? 자갈 깔린 바닷가로 파도가 밀려가듯 Like as the Waves Make towards the Pebbled Shore 놋쇠도, 바위도, 흙도, 가없는 바다도 Since Brass, Nor Stone, Nor Earth, Nor Boundless Sea 한 해 중 그런 시절을 That Time of Year Thou Mayst in Me Behold 사느냐 죽느냐, 그것이 문제구나 To Be, or Not to Be 내일, 또 내일, 또 내일이 Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow 2부 17∼18세기 존 던 John Donne 새 아침 The Good-Morrow 떠오르는 해 The Sun Rising 성인(聖人)이 되다 The Canonization 고별사: 슬퍼함을 금하며 A Valediction: Forbidding Mourning 죽음아, 잘난 체 마라 Death, Be Not Proud 조지 허버트 George Herbert 부활절 날개 Easter Wings 도르래 The Pulley 꽃 The Flower 존 밀턴 John Milton 셰익스피어 On Shakespeare 내 빛을 다 써 버렸음을 생각할 때면 When I Consider How My Light Is Spent 성령에의 기원 Of Man’s First Disobedience 사탄의 말 What Though the Field Be Lost? 앤드루 마벌 Andrew Marvell 수줍어하는 애인에게 To His Coy Mistress 존 드라이든 John Dryden 압살롬과 아키토펠 Absalom and Achitophel 맥 플렉노 Mac Flecknoe 알렉산더 포프 Alexander Pope 인간론 An Essay on Man 우둔(愚鈍)의 승리 The Triumph of Dullness 제임스 톰슨 James Thomson 봄 Spring 3부 낭만기 윌리엄 블레이크 William Blake 양 The Lamb 병든 장미 The Sick Rose 호랑이 The Tyger 런던 London 로버트 번스 Robert Burns 쥐에게 To a Mouse 윌리엄 워즈워스 William Wordsworth 틴턴 수도원에서 수마일 떨어진 상류 지점에서 지은 시 Lines Composed a Few Miles above Tintern Abbey 그녀는 인적 없는 곳에 거주했네 She Dwelt among the Untrodden Ways 하늘의 무지개를 바라보면 가슴이 뛰네 My Heart Leaps Up 송가: 어린 시절을 회상하고 얻은 불멸성의 암시 Ode: Intimations of Immortality from Recollections of Early Childhood 한 조각 구름처럼 외로이 떠돌다가 I Wandered Lonely as a Cloud 홀로 추수하는 처녀 The Solitary Reaper 어느 여름날 저녁 One Summer Evening 새뮤얼 테일러 콜리지 Samuel Taylor Coleridge 쿠블라 칸 Kubla Khan 한밤의 서리 Frost at Midnight 낙심: 송가 Dejection: An Ode 조지 고든 바이런 George Gordon, Lord Byron 시옹성에 관한 소네트 Sonnet on Chillon 한 번 더 바다로! Once More Upon the Waters! 워털루 전투 전야 Waterloo 돈 후안의 귀국 At Length They Rose 퍼시 비시 셸리 Percy Bysshe Shelley 덧없음 Mutability 오지만디아스 Ozymandias 서풍에 부치는 송가 Ode to the West Wind 나는 아도네이스를 위해 우네 I Weep for Adonais 존 클레어 John Clare 속이 빈 나무 The Hollow Tree 나는 곧 나다 I Am 존 키츠 John Keats 채프먼의 호메로스 번역본을 처음 들여다보고 On First Looking into Chapman’s Homer 나이팅게일에게 부치는 송가 Ode to a Nightingale 그리스 유골 항아리에 관한 송가 Ode on a Grecian Urn 가을에게 To Autumn 4부 빅토리아기 앨프리드 테니슨 Alfred, Lord Tennyson 율리시스 Ulysses 나는 조금도 부럽지 않네 I Envy Not in Any Moods 로버트 브라우닝 Robert Browning 나의 전처(前妻) 공작 부인 My Last Duchess 한밤의 밀회 Meeting at Night 아침의 이별 Parting at Morning 매슈 아널드 Matthew Arnold 마거리트에게: 속편 To Marguerite？Continued 도버 해변 Dover Beach 크리스티나 로세티 Christina Rossetti 생일 A Birthday 제라드 맨리 홉킨스 Gerard Manley Hopkins 하느님의 장엄 God’s Grandeur 황조롱이 The Windhover 최악이란 건 없다, 그런 건 없다 No Worst, There Is None 나는 잠 깨어 낮이 아닌 어둠의 털가죽을 느낀다 I Wake and Feel the Fell of Dark, Not Day 5부 현대 토머스 하디 Thomas Hardy 고수(鼓手) 호지 Drummer Hodge 어둠 속 지빠귀 The Darkling Thrush 윌리엄 버틀러 예이츠 William Butler Yeats 1913년 9월 September 1913 1916년 부활절 Easter 1916 재림(再臨) The Second Coming 비잔티움으로의 항해 Sailing to Byzantium 어린 학생들 틈에서 Among School Children 에드워드 토머스 Edward Thomas 올빼미 The Owl 키 큰 쐐기풀들 Tall Nettles D. H. 로런스 D. H. Lawrence 뱀 Snake 윌프레드 오언 Wilfred Owen 헛일 Futility 딜런 토머스 Dylan Thomas 녹색 도선(導線)을 통해 꽃을 몰아가는 힘이 The Force That Through the Green Fuse Drives the Flower 저 좋은 밤 속으로 순순히 들어가지 마세요 Do Not Go Gentle into That Good Night 해설 옮긴이에 대해

1. 〈그대를 여름날에 견주어 볼까요?〉 윌리엄 셰익스피어 그대를 여름날에 견주어 볼까요? 그대가 더 사랑스럽고 더 온화하지요. 거친 바람은 5월의 귀여운 꽃봉오리를 흔들어 대고, 빌린 여름날은 정말 너무 짧기만 해요. 때로 너무 뜨겁게 하늘의 눈은 빛나고, 종종 그의 금빛 안색은 흐려져요. 그 어떤 미인도 우연이나 자연의 변화로 겉치레가 벗겨져 언젠가는 그 미모가 빛을 잃기 마련이지요. 하지만 그대의 영원한 여름은 빛바랠 일 없고 그대가 지닌 그 아름다움도 빼앗기지 않을 테고, 죽음도 그대가 제 그늘에서 헤맨다고 뽐내진 못할 거예요, 영원한 시행들 속에서 그대가 자라나 시간과 하나 될 때면. 사람들이 숨을 쉬고 눈으로 볼 수 있는 한, 두고두고 이 시는 살아남아 그대에게 생명을 가져다줄 거예요. 2. 〈나는 조금도 부럽지 않네〉 앨프리드 테니슨 나는 조금도 부럽지 않네, 의분(義憤)이 없는 포로가, 새장 안에서 태어나 여름 숲을 전혀 알지 못하는 홍방울새가. 나는 부럽지 않네, 죄의식에 사로잡힌 적 없고 양심이 깨어난 적 없이 시간의 들판에서 제멋대로 뛰노는 짐승이. 부럽지 않네, 스스로 복받았다고 여길지 모르지만 한 번도 사랑의 맹세를 한 적 없이 게으름의 잡초 속에서 무기력해진 가슴이, 결핍에서 태어난 자기만족이. 어떤 경우이건 나는 이것을 진리라 생각하고, 가장 슬플 때도 이렇게 느끼네？ 전혀 사랑해 본 적 없는 것보다 사랑하다가 잃는 게 더 낫다고.