연희전문학교 문과를 나와 법제처 법령정리위원회 및 법제조사위원회 전문위원, 민족문화추진회 및 세종대왕기념사업회 번역위원을 역임했다. 옮긴 책으로는 [경국대전], [대명률직해], [역경], [손자병법], [동경대전] 등이 있다.

호는 월창(月窓). 대대로 집안이 한성에 살았으며 공부(貢部)의 관리를 지냈다. 그가 저술한 책이 매우 많았는데, 죽기 직전에 다 불살라버려서 &#-9342;&#-9132;자학정전(字學正典)&#-9342;&#-9131; 한 부와 &#-9342;&#-9132;술몽쇄언(述夢瑣言)&#-9342;&#-9131; 백 장만 남아 있다. 그의 정신의 골수는 모두 불교에서 나온 것이나, 전편을 통틀어 부처[佛]라는 글자는 한 번도 나오지 않는다. 당시 사람들의 비난을 피하기 위해 감추어 둔 것이니, 그가 고심했던 흔적을 엿볼 수 있다.
대개 조선 사람들은 꿈 이야기를 좋아한다. 많은 선사들의 비문을 보면 꿈 없이 태어난 자가 없다. 그러나 꿈이라는 현상에 대한 연구는 월창거사에 와서야 비로소 집대성을 보았다.

조선 후기의 유학자로 호는 월창月窓이다. 집안 대대로 한성에 살았으며, 공부貢部의 관리를 지냈다. 40세에 『능엄경』을 접하고 불교에 귀의하였으며, 죽을 때까지 오로지 불교 공부와 수행에만 몰두하였다. 한평생 수많은 저서를 남겼으나 죽기 직전 『술몽쇄언』과 『선학입문』, 『자학정전』 세 권만을 남기고 모두 불태워 버렸다. 현재 『술몽쇄언』과 『선학입문』이 전한다. 조선 후기의 혼란하고 고통스런 상황에 놓인 중생들의 고단함을 덜어주기 위해 노력한 재가 선지식이다. 조선 후기의 불교신자인 월창거사 김대현. 김대현은 학문으로는 유/불/선 3교에 통달했으며, 세상 사람을 깨닫게 하는 일이 평생의 소원이었다고 전해진다. 독실한 학자로 살던 그는 1870년 고정 7년에 죽었다.