빛을 다양한 파장으로 분해할 수 있다. 음악 또한 다양한 음파로 조합되어 있다. Wit 역시 스펙트럼으로 분해할 수 있다. 다양한 위트에서 7개의 기저 원리를 추출했다. 이는 위트의 기술이기도 하다. 이 책은 위트의 다양한 사례를 통해 웃음에 대한 패턴을 분석한다. 그리고 거기 깃들어 있는 일정한 원리를 찾아냈다는 점에서 저자의 통찰력과 예리함을 엿볼 수 있다. 수많은 갈등과 경쟁 속에서 살아갈 수밖에 없는 각박한 현실에서도 웃음을 잃지 않을 때 치유와 기쁨을 얻을 수 있다. 유머와 위트 속에는 어떤 심리가 작용할까? 저자는 위트의 이면과 그 흐름을 주목하고 있다. 이 책을 통해 독자는 분명 위트 그 이상을 얻을 수 있을 것이다.

제 1 부-왜곡 / 9 1. 비슷한 발음을 가진 다른 뜻의 단어로 왜곡 / 10 2. 단어 뜻은 그대로지만 톤으로 왜곡 / 11 3. 위치와 방향 또는 시간을 왜곡 / 11 4. 한 가지에서 두 가지 이상의 의미를 동시에 가질 때 / 17 5. 용도가 다른 두 가지 단어로 하나의 상황을 표현하려 할 때, 또는 상이한 두 가지 상황이 하나의 단어나 하나의 상황으로 만들어질 때 / 32 6. 특수한 상황을 왜곡하되 널리 알려진 내용으로 한다. / 36 7. 단어나 내용을 전혀 다른 것으로 치환, 또는 암호화한다. / 40 8. 처음 대화와는 전혀 다른 상황이 삽입되지만, 다시 원위치로 돌아간다. / 44 9. 상황이 반대로 뒤집어지게 한다. / 48 10. 상황을 반대로 뒤집어서 표현한다. / 55 11. 뭘 하고 있는지 정확히 모른다. / 57 12. 숨기고자 했던 것이 발각되게 문장을 만든다. / 62 13. 상황이 불리해질 때 말 바꾸기 / 66 14. 왜곡된 상황 위에 왜곡을 더한다. / 68 15. 비약한다. / 79 16. 동물이나 식물이 사람의 생각을 이해하고 반응할 때 / 80 17. 모호한 단어를 쓴다. / 81 18. 반신반의로 내용을 구성한다. / 83 제 2 부-누락 / 85 1. 의도적인 누락에 의해서 / 86 2. 누락된 부분을 스스로 생각해서 웃도록 한다. / 86 3. 짝으로 존재할 수밖에 없는 것에서 한쪽을 누락시킨다. / 92 4. 누락으로 인한 왜곡 / 94 5. 누락의 반대인 추가하기 / 97 제 3 부-일반화 / 99 1. 단순 일반화 / 100 2. 일반화가 여러 번 겹치는 경우 / 111 3. 명사화된 일반화 / 114 4. 일반화와 비 일반화 / 115 / 제 4 부-범주화 / 123 1. 범주화 up / 124 2. 범주화 lateral / 129 3. 범주화 down / 131 / 제 5 부-비유와 은유 / 143 제 6 부-대칭성 / 165 1. 같은 원리를 적용한다. / 166 2. 표현방식을 바꾸되 같은 의미로 / 175 3. 역으로 뒤집어도 같은 의미 / 184 4. 같은 원리를 엉뚱한데 적용 / 189 / 제 7 부-역설 / 203 1. 어떤 법칙, 문화에 의해서 만들어지는 경우 / 204 2. 문제를 해결하려 하지만 / 211 3. 상황이 역으로 뒤집히는 경우 / 212 4. 구체화 되면서 뒤집히는 경우 / 215 5. 고대철학자들에 의한 역설 / 216 6. 종교에 의한 역설(공자, 장자, 기독교, 이슬람, 불교) / 220 제 8 부-딜레마 / 227 제 9 부-융합 / 235 제 10 부-그 외 / 285

절에 살고 있는 분이 나름의 생각으로 화단의 꽃을 물이 흐르는 수돗가 주위에 옮겨 심었다. 다음 날 아침, 주지 스님이 그것을 보고 화가 나서 꽃을 모두 뽑아버리라는 엄명이 떨어졌다. 그래서 그날 아침, 절 전체가 얼어붙는 분위기가 되었고 사람들이 절 마당 한쪽으로 모여 땅만 바라보고 있었다. 나는 분위기에 맞게 썰렁한 얼굴로 사람들이 모여 있는 쪽으로 다가가서, 그러한 분위기를 만든 분을 보면서 “꽃을 잘못 심어서 그렇잖아요! 뿌리를 위로 향하게 심었어야죠” 모두 폭소가 일어난 건 당연한 일이다. ‘꽃을 잘못 심어서’로 범주화를 한 차원 높여 범위 안에 주지 스님이 화난 원인이 들어오게 한다. 여기서 범주화 down을 시도하되 전혀 다른 방향을 찾는다. 〈본문 중에서〉 ◎어느 스위스 보석상이 다 죽게 되자 신부가 찾아와 기도하면서 손에 은 십자가를 쥐여주었다. 그러자 보석상이 마지막 숨을 넘기기 직전에 남긴 말. “이 은 십자가는 100프랑 이상 줄 수 없소.” 〈한겨레21 1998년 11월 26일제234호〉 ◎ 레이건 사전에, 공산주의자란 마르크스와 레닌을 읽는 사람이다. 비공산주의자란 마르크스와 레닌을 "이해하는 사람이다. 〈밥돌/위대한 대통령의 위트 94〉 ◎ 어떤 객 스님이 산중 절에 들러 하룻밤을 자게 되었다. 겨울이라 방이 너무 차가웠다. 그래서 법당의 나무부처를 살짝 가져다가 부엌 아궁이에 불을 지피고는 따뜻하게 잤다. 다음 날, 이 사실을 주지 스님이 알고 방방 떴다. 이 일을 두고 어떤 스님이 말하길 객 스님은 나무로만 보았고 주지는 부처로만 보았다. 〈불교 어록〉 위의 세 가지 인용은 같은 원리를 바탕으로 하고 있다. 이 원리는 농담의 구조 중 가장 많은 비중을 차지하고 있다. ◎ 어떤 객 스님이 산중 절에 들러 하룻밤을 자게 되었다. 겨울이라 방이 너무 차가웠다. 그래서 법당의 나무부처를 살짝 가져다가 부엌 아궁이에 불을 지피고는 따뜻하게 잤다. 다음 날, 이 사실을 주지 스님이 알고 방방 떴다. 이 일을 두고 어떤 스님이 말하길 객 스님은 나무로만 보았고 주지는 부처로만 보았다. 〈불교 어록〉 ◎ 어느 스위스 보석상이 다 죽게 되자 신부가 찾아와 기도하면서 손에 은 십자가를 쥐여주었다. 그러자 보석상이 마지막 숨을 넘기기 직전에 남긴 말. “이 은 십자가는 100프랑 이상 줄 수 없소.” 〈한겨레21 1998년 11월 26일 제234호〉 ◎ 레이건 사전에, 공산주의자란 마르크스와 레닌을 읽는 사람이다. 비공산주의자란 마르크스와 레닌을 "이해하는 사람이다. 〈밥 돌/위대한 대통령의 위트 94〉 위의 세 가지 인용은 같은 원리를 바탕으로 하고 있다. 이 원리는 농담의 구조 중 가장 많은 비중을 차지하고 있다.