제1부는 희곡과 연극의 세계에 대한 가장 기본적이고 중요한 사항들에 관해 서술했다. 국내에서 많이 공연되는 작품들을 예문으로 들어 작품과 연결해 이론을 이해할 수 있도록 했다. 제2부는 크리스토퍼 R. 리스크(Christopher R. Reaske)의 ?희곡분석의 방법(How to Analyze Drama)?을 번역해 실었다. 이 책은 문학작품으로서의 희곡 자체를 연구하려는 사람이나 희곡을 쓰려는 사람 및 연극에 관심이 있는 사람들에게 가장 기본이 되는 내용을 담은 극 입문서이다. 극의 역사부터 인물과 플롯, 언어 등의 여러 요소들에 대한 면밀한 검토가 희곡에 대한 접근을 도와줄 것이다. 특히 소포클레스의 <안티고네>, 셰익스피어의 <오셀로>, 아서 밀러의 <세일즈맨의 죽음>, 입센의 <유령>과 싱의 <바다로 간 기사> 등 희곡사에 빛나는 명작들에 관한 분석은 그 작품들의 이해를 돕는 것은 물론 우리로 하여금 이 책의 분석 방법을 더 잘 이해하게 한다. 제3부에는 신춘문예에 당선된 희곡을 실었다. 신춘문예 당선작을 분석하는 과정 자체가 극작을 준비하는 이들에게 많은 공부가 된다. 여기에 실린 다섯 편의 희곡은 역대 신춘문예 당선작 중에서도 매우 뛰어난 극작술을 보여주는 작품들로, 저마다 개성이 달라 공연 과정에서 희곡과 연극에 대한 흥미를 한껏 느낄 수 있다. 희곡은 연극 체험이 없으면 창작의 욕구를 갖기가 쉽지 않은 다소 낯선 장르이다. 그렇기 때문에 전반적인 선행 단계가 필요하다. 그래서 단막극을 창작해보는 순서를 최종 단계로 넣었다. 이 책이 희곡의 특성을 이해하고 나아가 많은 작품을 접하며 작품 분석을 하는 데 도움이 될 것으로 기대한다

제1부 희곡의 이해 제1장 희곡의 기원 제2장 희곡의 특성 제3장 희곡의 종류 1. 비극/ 2. 희극/ 3. 멜로드라마/ 4. 소극 제4장 희곡의 구성 요소 1. 인물/ 2. 언어/ 3. 행동/ 4. 구성 제2부 희곡의 분석 제5장 서론 1. 희곡의 역사/ 2. 희곡의 구어적 특성/ 3. 극적 관습들/ 4. 사실주의의 문제 제6장 극의 정의 1. 희곡의 세계에 대한 설명/ 2. 극의 정의의 실례들/ 3. 분석을 위한 준비로서의 정의 제7장 극적 구조 1. 고전적 비극의 구조/ 2. 구조의 예들/ 3. 플롯/ 4. 구조의 변화/ 5. 희귀한 구조 제8장 인물 1. 인물의 특성들/ 2. 인물의 예들 제9장 언어와 수사 1. 언어와 인물/ 2. 비유어의 실례들/ 3. 고급한 언어와 저급한 언어/ 4. 구어적 언어 5. 극적 언어의 관습들 제10장 더 나아간 문제와 장치들 제11장 극의 해석 제12장 가치 평가와 비평 1. 비평에 대한 여러 가지 태도/ 2. 비평가의 목적/ 3. 극이나 극작가의 특별한 장점들 4. 극의 종류와 주제의 관계 제13장 결론－완전한 분석을 하기 위한 방법의 요약 제3부 희곡의 공연과 창작 제14장 희곡의 공연 ㆍ천호동 구사거리－장진/ ㆍ눈뜨라, 부르는 소리가 있어－양영찬 ㆍ판도라의 상자－장성희/ ㆍ만행－노동혁/ ?절대사절－선욱현 제15장 희곡의 창작 1. 1단계: 시놉시스 쓰기/ 2. 2단계: 작품 쓰기/ 3. 3단계: 퇴고하기 4. 4단계: 비평적 기준을 가지고 검토하기 찾아보기