이 책은 소크라테스가 자신이 철학을 하면서 살아온 모습을 당당히 밝히고 있는 「소크라테스의 변론」과, 그가 ‘스스로 맺은 약속은 반드시 지켜야 한다’는 원칙을 죽음 앞에서도 의연히 지키는 모습을 생생하게 그려낸 「크리톤」을 함께 묶음으로써 소크라테스의 삶과 죽음이 지닌 참된 의미를 온전하게 밝혀보고자 한다. 그래서 책의 제목을 「소크라테스의 삶과 죽음」으로 붙였다. 서양의 대표적 고전인 이 책은 이미 오래전부터 다양한 형태로 출판되었으나, 전문적 철학지식이 없는 일반 독자도 좀 더 쉽게 소크라테스에 대해 접할 수 있도록 새로이 번역을 시도한 점이 특징이다.

일러두기 해설 제1부 소크라테스의 변론 1. 1차 변론 2. 2차 변론 3. 최후 진술 제2부 크리톤 1. 크리톤이 면회와 탈옥을 권유함 2. 약속을 반드시 지켜야 할 이유 3. 아테네 법률의 논고