전라북도 전주에서 출생하여 전북대학교를 졸업했다. (주)백양에서 중동과 아프리카 무역 책임자로 근무했으며 (주)경세무역을 설립해 직접 경영했다. 1990년부터 자신의 경험을 바탕으로 한 소설을 쓰기 시작해 1992년'황제의 꿈', '밤의 대통령'으로 연속 밀리언셀러를 기록, 단숨에 대중문학 최고의 작가로 부상했다. 그후로 발표하는 작품마다 독자들의 호응을 열렬히 얻고 있으며 간결하고 힘있는 문체, 스케일이 큰 구성, 속도감 넘치는 전개가 그의 소설의 특징으로 독자 층이 형성되어 있다. 현재까지 60종 167여권에 이르는 소설을 발표하여 총 판매 부수가 1천만 부에 이르는 최고의 베스트 셀러 작가이다. 기업소설, 역사소설, 개척소설, 폭력소설, 애정소설, SF소설, 정치소설, 무협소설 등 다양한 장르의 소설로 이원호만의 독특한 스타일을 형성함. 주요 작품으로는 『서유기』『제국의 탄생』『황금제국』『영웅전설』『불륜시대』『고려혼』『신의 전설』『영웅시대 1부』(전3권)『영웅시대 2부』(전2권)『영웅시대 3부』(전3권)『영웅시대 4부 거인의 탄생』(전4권) 『영웅시대 5부 영웅의 조건』(전2권) 『영웅시대 6부 기업의 신』(전3권) 『영웅시대 7부 특명관』(전3권) 『영웅시대 8부 암살자』(전3권) 『영웅시대 9부 황제』(전3권) 등이 있음.