이 책은 2부 6장으로 구성되어 있다. 1부는 한국의 정치 보도 현황을 살피고 이를 미국 정치 보도와 비교하는 연구들로 구성했다. 1장에서는 미국 뉴욕타임스와 한국 주요 신문들이 생산하는 정치 기사의 기본적인 특성들을 양적 연구를 통해 비교 분석하여 한국 정치 기사가 갖는 특징을 구체적으로 탐색한다. 2장 역시 미국 주요 신문의 취재 체제 및 관행과 한국 신문의 경우를 비교 분석하여 정치 기사의 구성 요소들이 두 국가의 신문 기사에서 어떻게 다르게 사용되고 또 요구되는지를 밝힌다. 3장에서는 미국 뉴욕타임스 및 워싱턴포스트 정치 기사들이 사용하는 내러티브 구조와, 한국 주요 신문들의 정치 기사 구조를 촘촘히 비교함으로써 신문 기자들의 전문직으로서의 접근법 차이를 알아본다. 2부에서는 국내외에서 생산되는 정치 기사와 정치부 기자들을 대상으로 구체적인 정치 보도 현장의 목소리를 담는다. 4장은 미국 정치 기자의 전설로 남아 있는 워싱턴포스트 기자 데이비드 브로더(David Broder)의 자취를 좇으며, 기자는 어떠한 사람이어야 하는지에 대해 한국 기자 사회가 성찰해야 할 여러 문제를 던져준다. 5장은 정치부 말진부터 10여 년 경력의 중진급 기자까지 현장 정치 기자들을 심층 인터뷰한 내용을 정리함으로써, 디지털 네트워크가 대체해버린 정치 커뮤니케이션의 현장이 어떻게 움직이는지, 또 오늘날 한국의 정치 기사 제작 관행이 시민들의 정치 인식을 어떻게 제한하는지를 정치 기자들의 언어로 알려준다. 6장은 종합 미디어 머니투데이에서 2014년 출범한 ‘더 300’ 프로젝트의 진행 과정을 살펴보며 한국 정치 기사 혁신의 어려움에 대해 설명하고, 남은 과제와 혁신을 위한 단초를 제공한다.

프롤로그: 정치 보도 분석의 필요와 접근법 1부. 한국의 정치 보도 현황 및 미국 정치 보도와의 비교 1장_ 한국 정치 뉴스 현황: 대통령·국회 보도 내용 분석을 중심으로 1. 정치 기사의 형식 1) 기사의 유형 2) 기사의 길이 3) 기사 작성자 수 2. 정치 기사의 신뢰성 1) 취재원 차원에서 본 신뢰성 2) 언어 측면에서 본 신뢰성 3. 정치 기사의 심층성과 다양성 1) 기사 구성 차원에서 본 심층성과 다양성 2) 내용 차원에서 본 심층성과 다양성 3) 취재원 차원에서 본 심층성과 다양성 4. 정치 뉴스의 직접인용 관행의 문제점 1) 제목의 인용 문제 2) 본문의 인용 문제 5. 정치 뉴스 분석 결과 6. 정치 뉴스의 연구 대상과 연구 방법 1) 분석 대상과 분석 기간 3) 분석 기사 표집 방법 2장_ 정치 없는 정치 보도: 한·미 신문의 입법부 보도 비교 연구 1. 한국 정치 보도의 현주소 2. 한국 정치 보도 문제의 배경 1) 입법부 보도에 관한 선행연구: 입법부 보도의 특징 2) 한국과 미국의 서로 다른 언론 관행: 국회 출입 시스템과 기자단 3) 각 국가 언론 관행의 부산품으로서의 정치 기사 3. 한국 정치 보도 현황 연구 방법 4. 한국 정치 보도 현황 연구 분석 결과 1) 두 신문의 보도량과 기사 형태 비교 2) 입법부 보도 주제 비교 3) 갈등의 주체와 기사의 주요 행위자 비교 4) 부정적 어구의 사용 방식 비교 5) 기사의 배경이 되는 장소 5. 말싸움 중계 vs. 법안 각축전 6. 품격 있는 정치 저널리즘을 위한 제언: 기자들의 취재 범위가 좋은 저널리즘을 결정한다 3장_ 미국 신문의 정치 보도, 한국과 어떻게 다른가 1. 한국과 미국 신문의 정치 보도에 대한 선행연구 검토 2. 미국 신문의 정치 보도 특징 1) 스트레이트로 끝나는 기사는 없다 2) 기삿거리를 묶어 맥락을 드러낸다 3) 기사는 내러티브를 담고 있다 4) 타임라인부터 데이터 저널리즘까지…그때그때 다르다 5) “정치는 최고의 코미디”…유머와 위트는 기사의 양념 6) 정치 이슈를 다각도로 포착한다 7) 상대 진영의 입장을 포용한다 8) 취재의 내공이 깊다 9) 독자의 멱살을 잡지 않는다 10) 누구든 펜 끝을 피할 수 없다 4. 정치라는 생물을 관찰하는 법 2부. 정치 보도 현장의 목소리와 미래를 위한 제언 4장_ 정치 보도의 새로운 지평: 데이비드 브로더가 남긴 질문 1. 천직으로 여기다 2. 족적을 남기다 3. 유권자를 찾다 4. 정치를 사랑하다 5. 언론을 바꾸다 6. 모두가 인정하다 7. 질문을 남기다 5장_ 디지털 시대의 정치 기사 취재 관행 1. 국회 기자단의 역사와 국회 뉴스 취재 2. 정치 기사 취재 관행의 연구 대상과 연구 방법 3. 디지털 시대 정치 기사 취재 관행 1) 주요 신문사 국회 출입기자 현황과 그들의 일상 2) 국회 출입기자들의 취재 방식은 어떠한가 3) 이런 방식으로 취재한 기사는 어떤 특성을 갖고 있는가 4) 정치 기사 생산 과정에서 에디터는 어떤 역할을 하는가 5) 한국식 정치 보도 시스템 속에서 기자는 어떤 존재인가 6장_ 대한민국 정치 뉴스 변화를 꿈꾼 더 300 1. ‘정책으로 다루는 정치 뉴스’ 더 300의 출범 2. 더 300의 벤치마크, 텍사스트리뷴 ‘정책 미디어는 공공재’ 3. ‘신속한 추진과 내부공감대’ 더 300 구상 실현 과정 4. 취재 영역과 보도 방식의 변화, ‘맥락 저널리즘’ 5. 더 300이 시도한 정치-정책 콘텐츠 1) 런치리포트 2) 막전막후 속기록 3) 액트타이머 4) 의원 사용설명서 5) 국감 스코어보드 6. 더 300이 정치 뉴스에 던진 메시지 7. 더 300 실험의 성과와 과제 에필로그: 정치 보도의 미래를 위한 제언 찾아보기