본명은 관모예(管謨業). 1955년 중국 산둥 성 가오미 현 다란 향에서 태어났다. 소학교 5학년 때 문화 대혁명이 일어나 학업을 중단하고 귀향하여 시골에서 어린 시절을 보냈다. 1976년 입대 후 다년간 습작을 하다가, 1981년 단편소설 [봄밤에 비는 부슬부슬 내리고]로 데뷔하였다. 1984년 해방군 예술학원 문학과에 입학하여 본격적인 문학 수업을 받았으며, 이후 북경 사범 대학교와 루쉰 문학원에서 문학 석사 학위를 받았다. 1986년 발표한 중편소설 [붉은 수수]를 바탕으로 한 장이머우 감독의 영화 [붉은 수수밭]이 베를린영화제 황금곰상(1988)을 수상하면서 세계적인 작가로 떠올랐다. 그 후로 [홍까오량 가족], [열세 걸음], [풍유비둔], [사십일포], [인생은 고달파], [개구리] 등을 썼고 그 밖에도 많은 희곡과 텔레비전 드라마 극본 등을 집필했다. 2007년 중국 문학 평론가 10인이 뽑은 '중국 최고의 작가' 1위로 선정되기도 한 그는 중국 마오둔 문학상, 이탈리아 노니노 문학상, 홍콩 홍루몽 상, 일본 후쿠오카 아시아 문화상 대상, 프랑스 예술문화훈장 등을 받으며 국제적인 명성을 쌓았다. 그리고 2012년 "환각 리얼리즘을 민간 구전 문학과 역사, 그리고 동시대와 융합시킨 작가"라는 평가를 받으며 중국 대륙 최초로 노벨 문학상을 수상했다.

1955년 02월 17일 중국 산동성 까오미[高密] 현 출생. 중국 대륙 최초의 유력한 차기 노벨문학상의 후보인 모옌의 본명은 '관모야(管謨亞)' 이다. 1981년 단편 '봄밤에 내리는 소나기'를 발표하며 데뷔했다. 1985년 단편소설 '투명한 홍당무'로 문단의 주목을 끌기 시작했고, 중편 '홍까오량:붉은 수수'와 장편소설 '붉은 수수밭:홍까오량 가족'이 강렬한 반응을 불러일으키며 1980년대 중국 문단을 풍미했다. 이 작품은 장이모 감독에 의해 영화로 만들어져 1988년 베를린 영화제에서 황금곰 상을 수상했으며, 이후 모옌을 전 세계 20여 개국에 번역 출판되는 세계적인 작가의 반열에 올려놓았다. 지금까지 장편 '홍까오량 가족:붉은 수수밭', '술의 나라', '탄샹싱' 등을 비롯하여 중단편 소설집 '투명한 홍당무', '폭발' 등을 발표했다.1990년대에 창작된 '풍유비둔:풍만한 유방, 살찐 엉덩이'은 그의 창작상 최고조에 오른 작품으로 평가되고 있으며 , '티엔탕 마을 마늘종 노래1, 2'는 1980년대 중국의 개혁, 개방의 전성기를 그 배경으로 농촌 마을과 관료 사회의 부패 양상을 탁월한 주제의식과 기교로 그려낸 걸작이라는 평가를 받고 있다.

카이스트 산업공학과를 졸업한 뒤 회사 생활을 하다가 뒤늦게 번역가의 길로 들어섰다. 대만 국립사범대학에서 연수했고 현재 흥미로운 중국어권 책을 찾아 우리말로 옮기고 있다.
옮긴 책으로 《환환상점》 《우다다다, 달려 마을!》 등이 있다.

카이스트 산업공학과를 졸업하고 회사에 다니다가 중국어가 좋아서 번역을 시작했습니다. 대만 국립사범대학교에서 연수했고, 현재는 흥미로운 중국어권 책을 찾아 우리말로 옮기는 일을 하고 있습니다. 옮긴 책으로는 《오늘은 여기까지 착할게요》《우다다다, 달려 마을!》《환환상점》이 있습니다.

부드러운 터치와 풍부한 색채로 갖가지 이야기를 그리는 것을 좋아합니다. 영감이 가득하면서도 재미있는 작품으로 아이들에게 더 큰 독서의 즐거움을 선사합니다. 콜라주부터 수채화까지 다양한 매체를 사용하며 ‘정해진 규칙 없음’이 유일한 규칙입니다. 출간한 작품으로는 《Mr. White》 《Mr. White in Love》 《좀 더 놀자!》 《아름다운 동물원》 《한 장의 초대장》과 《멋진 식당》이 있습니다.
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