“사람들은 누구나 마음속에 소중한 별이 있어. 정말 좋아하는 일을 발견한 순간에 그 별은 반짝반짝 빛날 거야.” 꿈을 찾는 과정 ‘연예인이 된다면 얼마나 좋을까? 팬들이 사인해 달라고 아우성치고 멋있는 연예인도 많이 볼 수 있을 텐데.’ 요즘 아이들에게 꿈이 뭐냐고 물어보면 대부분이 가수, 탤런트, 영화배우 등 연예인을 말한다. 텔레비전에 나와 환하게 웃으며, 많은 사람들의 관심 속에 사는 그들의 모습이 멋있어 보이는 것이다. ‘스타’란 누구나 한 번쯤 꿈꿔 보는 달콤한 꿈이자, 부러움의 대상이기에 그 어느 때보다 감수성이 예민한 아이들에게 매혹적으로 다가온다. 이번에 출간된《내 친구는 연예인》은 ‘연예인’을 소재로 한 생활 동화이다. ‘어느 날 나보다 볼품없었던 친구가 유명한 아역배우가 되어 돌아왔다.’라는 그럴싸한 상상으로 이야기는 시작된다. 주인공 은별이는 걸핏하면 울던 소심한 친구 나래가 인기 연예인이 되어 나타나자, 나래를 질투하고 동시에 동경한다. 그러면서 자신도 연예인이 되어 사람들의 주목을 받고 싶다고 생각한다. 이 작품은 ‘연예인’을 소재로 하지만 결코 가볍지 않다. 작가는 다년간 방송국에서 작가로 일해 온 경험으로 아역배우의 생활과 촬영장의 모습을 사실적으로 그려 내었는데 그 과정에서 ‘보여지는 연예인의 모습’과 ‘실제 연예인의 생활’이 얼마나 다른지 알려 준다. 그리고 연예인이 되려는 은별이를 통해 스타는 하루 아침에 되는 것이 아니며 자신이 진짜 그 일을 원하고 끊임없이 노력해야만 얻어진다고 얘기한다. 마지막에 도도하던 나래가 은별이를 감싸 주는 모습은, 꿈을 위해 내성적인 성격을 바꾸고 자신을 비난하는 친구조차 자신의 발전을 위한 채찍질로 받아들인 어른스러움을 보여줘 독자들의 코끝을 찡하게 만들 것이다. ‘화려한 별보다 자신의 마음속에 숨은 별을 찾아가라!’ 올 가을, 아이들은 재미있으면서도 진정한 꿈에 대해 말하는 이 작품을 통해 자신이 정말 좋아하는 일이 무엇인지 곰곰이 생각해 보게 될 것이다. ◈ 본문 내용 은별이와 나래는 유치원 동창이다. 꼬맹이 시절, 은별이는 친구들 사이에서 항상 주인공이었고 나래는 눈에 안 띄는 소심한 울보였다. 4년 뒤 나래가 유명한 아역 배우가 되어 나타난다. 나래가 학교에 나타날 때마다 아이들은 아우성을 친다. 심지어 은별이가 짝사랑하는 축구부 부원 한빈까지도 나래에게 관심을 보인다. 축구부가 전국 대회에서 준우승을 하자, 나래가 축구부 주장 한빈에게 꽃다발을 건넨다. 그 일을 계기로 아이들은 두 사람을 ‘얼짱커플’이라고 부른다. 심지어 그 모습을 찍은 사진이 인터넷에 올라와 한빈은 나래의 남자 친구로 유명세를 치른다. 은별이는 나래가 점점 미워진다. 결국 은별이는 익명으로 인터넷에 나래를 비난하는 글을 올린다. 그리고 자신도 연예인이 되기 위해서 방송국에서 일하는 삼촌을 찾아간다. 하지만 방송국 구경만 할 뿐, 스카우트될 기회를 잡지 못한다. 집으로 돌아와 나래의 소속사를 찾아내고, 나래의 소속사인 ‘세기 기획사’를 찾아가지만 그곳 사람들은 연예인이 되겠다는 아이들이 많다며 은별이를 만나 주지 않는다. 실망해서 집으로 돌아가던 은별이는 우연히 길거리에서 한빈을 만난다. 그리고 나래와 찍은 사진 때문에, 한빈이 세기 기획사에 스카우트되었다는 사실을 알게 된다. 더욱 절실해진 은별이는 나래를 찾아가 자신을 촬영장에 데려가 달라고 부탁한다. 아침 일찍 은별이는 나래를 쫓아가는데 그곳에서 촬영이 얼마나 힘들게 이루어지는지 알게 된다. 그 날 오후, 은별이는 우연히 세기 기획사 팀장을 만나고 연기자 연습생이 된다. 유명해지고 싶어서 무작정 연습생이 되었지만 은별이는 이 일이 자신이 진짜 하고 싶은 일인지 알지 못한다. 그러던 중 나래의 연습생 시절을 담은 비디오테이프를 보고 나래가 얼마나 열심히 연습했는지 알게 된다. 며칠 후 은별이는 나래가 출연하는 일일 연속극에 나오게 된다. 단 2분 동안의 장면을 위해 온종일 촬영장에서 같은 장면을 반복한다. 드디어 방송이 되는 날, 은별이는 두근거리는 마음으로 텔레비전 앞에 앉지만 자신의 촬영한 장면이 편집되었다는 것을 알게 된다. 이 때문에 다음 날 은별이는 반 친구들에게 놀림을 받는다. 그 때 나래가 방송국에서 편집되는 일은 흔하다며 은별이를 도와준다. 은별이는 과연 연기자가 자신이 가야 할 길인지 고민한다. 하지만 은별이는 최고의 연기자가 되고자 하는 나래처럼, 축구부로 돌아간 한빈 오빠처럼, 언젠가 자신만의 별을 꼭 찾겠다고 결심한다.

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