18세기 지식총서를 기획하며 18세기 조선은 근대 이전 사회를 이해하는 핵심적 표지다. 다른 시대에 비해 풍부하고 다양한 소재들이 제공되고 있고, 그에 관한 연구나 저술도 풍성하다. 그런 만큼 학계나 일반인의 관심도 집중되고 있다. 영정조 시대, 실학시대, 문예부흥기로 불리는 이 시대가 이런 위상을 지니는 이유가 없지 않다. 세계사적 변혁의 시대인 18세기에 조선은 전통과 반전통, 구시대적인 것과 신시대적인 것, 보수와 진보의 대립적인 것들이 동시다발적으로 강력하게 분출되었다. 18세기 조선은 변화의 물결이 도도하게 휘몰아쳤던 열망의 무대였고, 다양한 조류 속에 전통과 이념의 굴레를 벗어나려는 역동적 힘이 솟구친 무대였다. 그 시대의 역동성은 정치 경제, 사회 문화를 포함한 다양한 측면에서 나타나지만, 지식인의 사유 속에서도 잘 드러난다. 새로운 관점, 새로운 지식이 그 이전 어느 시대보다 폭넓게 저술로 구체화되었다. 그리하여 전통적 지식의 내용과 틀에서 벗어난, 낯설고 이국적인 지식이 전통적인 것과 함께 학문의 영역으로 침투해 들어왔다. 조선에서 18세기는 세계를 보는 시각과 초점이 다양성을 드러낸 시대였다. 이 지식총서는 18세기 조선의 지적 신선함을 잘 보여주는 문헌을 현대인과 함께 공유하고자 하는 기획이다. 18세기에도 일반에게 낯설었던 지식의 최전선에 있던 문헌들은 19세기 이후로부터 최근까지도 관심의 사각지대에 놓여 있었다. 그런 것들이 최근 학계에서 새로운 의의를 발산하며 발굴되고 재해석되고 있다. 시기적으로는 18세기에 속하는 자료가 많고, 일부는 19세기 전반기에 나오기도 하였다. 지식총서에 선보이는 책들은 대체로 특수한 주제를 집중적으로 파고든 단행본이고, 각각의 단행본은 분량이 그리 많지 않다. 이른바 소품서(小品書)에 속하는 책들이 많다. 그러나 그 책들의 주제는 참신하고 시각은 예민하다. 총서의 첫 번째 발간물은 이옥의 《연경(烟經)》과 정운경의 《탐라문견록(耽羅聞見錄)》이다. 앞의 책은 담배와 관련된 지식을 체계화하였고, 뒤의 책은 동아시아 세상을 체험한 제주도의 표류민과 관련한 사실을 기록하였다. 두 저작은 당시 조선 사회의 생생한 일상뿐만 아니라, 전지구적 관계맺음의 실상을 잘 보여준다. 당시에는 지식의 첨단에 놓인 주제를 다루었고, 그 이후 이를 계승한 저술도 거의 보이지 않는다. 독보적이고 독창적인 저술이다. 저작 자체도 관심권에서 벗어났다가 최근에야 발굴되었다. 앞으로도 음식과 기술, 꽃과 차, 저택 설계와 건축, 기생과 문방구와 같은 특정한 주제를 다룬 저작들을 총서의 명단에 올리고자 한다. 현대인의 지적 관심을 불러일으킬 수 있는 선명하고도 특정한 주제를 담고 있다고 판단한다. 선정된 문헌은 최근에 새로이 발굴되거나 주목을 받은 저작들로써 대개 한 번도 번역된 적이 없는 책이다. 이 총서를 통해 다른 시대를 초월한 우월한 시대로 18세기를 자리매김하려거나 이런 주제나 이런 저작을 18세기적 특징의 중심에 놓으려고 시도하는 것은 아니다. 이 시대를 보는 시각이 어디 하나에 고정되는 것은 안 될 일이다. 정치와 경제, 사회와 문화를 큰 차원에서 읽는 거시적 관점도 필요하고, 취미나 기예, 각종 일상생활을 미시적으로 보는 관점도 필요하다. 이 총서는 후자의 입장에 서서 전자를 보완함으로써 18세기를 더 넒은 시각으로 이해하는데 기여하고자 한다. 그럼으로써 그 전후한 시대의 지적 사유에도 관심이 촉발되기를 기대한다.

서설 - 18세기 한 인문주의자의 제주 르포 탐라문견록 서문 탐라문견록 제1화: 1687년 조천관 주민 고상영의 안남국 표류기 제2화 : 1729년 신촌 사람 윤도성의 대만 표류기 제3화 : 1729년 아전 송완의 대만 표류기 제4화 : 1679년 관노 우빈의 일본 취방도 표류기 제5화 : 1698년 성내 백성 강두추·고수경의 일본 옥구도 표류기 제6화 : 1724년 도근천 백성 이건춘의 일본 대마도 표류기 제7화 : 1723년 조천관 백성 이기득의 일본 오도 표류기 제8화 : 1723년 성내 백성 김시위의 일본 오도 표류기 제9화 : 1726년 북포 백성 김일남·부차웅의 유구국 표류기 제10화 : 1704년 관노 산해의 일본 양구도 표류기 제11화 : 1701년 대정현 관리의 일본 옥구도 표류기 제12화 : 1729년 도근천 주민 고완의 일본 오도 표류기 제13화 : 1720년 대정현 백성 원구혁의 일본 신공포 표류기 제14화 : 1730년 관노 만적의 가라도 표류기 제15화 : 어떤 사람의 이상한 섬 표류기 최담석전 영해기문(瀛海奇聞) 탐라기(耽羅記) 순해록(循海錄) 해산잡지(海山雜誌) - 어떤 사람에게 보낸 편지 탐라귤보(耽羅橘譜) - 서문 - 상품 5종 - 중품 5종 - 하품 5종 부록 귤유보(橘柚譜) - 임제 귤유품제(橘柚品題) - 조정철 추사 감귤론(秋史 柑橘論) - 김정희 탐라직방설(耽羅職方設) 중 감귤론 - 이강희 원문

다산 정약용의 글을 보면 우리나라 사람이 일본에 표류하면 일본인들이 매번 새로 배를 만들어서 돌려보내주었는데, 배의 제도가 몹시 정밀했다. 하지만 조선인들은 우리나라에 도착하는 즉시 그것을 부수어서 일본의 방법을 배우려 하지 않았다. 다산은 상대의 좋은 점조차 배우려 하지 않는 조선인들의 편협한 시각을 신랄하게 비판했다. 실제로 18세기는 학자들 사이에서 일본을 제대로 알자는 붐이 일어난 시기이기도 했다. 그저 야만의 나라로 얕잡아보다가, 조선통신사의 공식 행차들이 일본으로 가서 그곳의 지식인들과 심도 있는 대화를 나누면서 일본에 대한 인식이 크게 바뀌었다. 이후 성대중의 《일본록(日本錄)》과 원중거의 《화국지(和國志)》, 이덕무의 《청령국지(蜻蛉國志)》 등 일본 관련 연구서들이 속속 저술되었다. 당시 지식인들 사이에 일본에 대한 정보 요구가 폭발적으로 늘어난 사정을 짐작케 한다. 그들은 통신사로 갔다가 귀국하면서 일본 지도를 구해 들어오기도 했다. 이러한 새로운 지식 욕구의 바탕에는 앞 시기 정운경의 《탐라문견록》 같은 저작의 영향이 적지 않았을 것이다. - 본문 34쪽, 〈서설〉에서