아! “경주” 가슴을 뛰게 하고 설레게 하는 천년의 여운이 있는 곳. 경주는 천년 역사의 여운을 간직한 곳이다. 그 여운은 너무나 매력적이고 짙어서 빠져들면 헤어나기 힘들다. 박혁거세, 석탈해, 김알지가 신화를 들려주고, 이사금 시대의 순수했던 여정이 잔잔한 파문을 일으킨다. 김씨들의 독차지가 된 마립간의 강렬한 자기 자랑이 거대 왕릉으로 있어 눈이 휘둥그레진다. 외관상으론 큰 언덕으로 보이는 무덤들이지만 그 안에는 찬란한 금관이 반짝이고 있을 것이다. 통일을 이룩한 신라는 가야와 삼국의 문화를 융합하여 민족문화의 기틀을 다져놓았다. 지금도 그 소리를 들을 수 있는 성덕대왕신종, 세계 석굴사원의 결정체 석굴암, 부처의 세계를 건축으로 표현한 불국사 등 이루 헤아리기 힘든 문화적 성취를 이루어냈다. 그리고 경주에서 성취된 문화는 전국으로 퍼져서 깊숙한 골짜기 절집에도 국보급 문화재들을 남겨주었다. 통일 후 발생할 수 있는 분열과 갈등을 문화적 성숙의 기회로 이끌었던 신라의 지혜가 궁금하다. 경주는 눈 닿는 곳이 곧 “삼국사기”이자 “삼국유사”이다. 그래서 이 책은 “삼국사기”와“삼국유사”를 자주 인용한다. 경주의 최고 길잡이는 두 역사서이기 때문이다. 경주는 조금씩 천천히 자주 봐야 한다. 유적이 너무 많기에 과욕을 부리면 모두 부실해진다. 바람을 맞으며 천천히 걷다 보면 어느새 천년의 여운이 가깝게 다가와 있을 것이다.

1. 간추린 신라사 ■ 56대, 992년의 역사 ■ 박혁거세, 왕이 되다 ■ 현명한 자, 이사금 ■ 김씨, 마립간이 되다 ■ 석가모니와 같은 집안 성골왕 ■ 통일을 성취한 집안 ■ 155년간 20명의 왕 ■ 선종(禪宗), 호족이 믿는 구석 ■ 경순왕의 항복 2. 천년 왕국의 수도 경주 ■ 경주 분지와 방리제 ■ 90만 명의 인구 ■ 국제적 감각이 넘치던 도시 3. 신화의 시간 1. 나정(蘿井) ■ 알을 깨서 꺼낸 박혁거세 ■ 신화에 담긴 비밀 ■ 나정은 우물이 아니다 2. 오릉(五陵) ■ 박혁거세의 죽음이 수상하다 ■ 계룡이 낳은 알영 ■ 박혁거세 왕의 사당 숭덕전 3. 치밀한 사내, 석탈해 ■ 알을 깨고 나온 석탈해 ■ 수로왕과 겨루기 ■ 탈해왕의 무덤 ■ 화백회의의 시작 표암 4. 황금유물로 가득한 돌무지덧널무덤 ■ 주거지와 공존한 왕릉 ■ 무덤이 거대해진 이유 ■ 독특한 구조, 돌무지덧널무덤 ■ 무덤의 양식이 변하는 이유 ■ 표주박 모양의 무덤 ■ 무덤의 이름을 정하는 원칙 ■ 금관은 장례용품 ■ 금관의 형태 분석 ■ 금관과 함께 출토되는 허리띠 ■ 관모와 관식 5. 무덤 사이를 걷는 즐거움, 대릉원 1. 죽어서도 나라를 지킨 미추왕릉 2. 경주에서 가장 큰 황남대총 ■ 황남동의 큰무덤 ■ 유리제품, 로마에서 오다 3. 무덤 내부를 볼 수 있는 천마총 ■ 돌무지덧널무덤의 생김을 확인하는 곳 ■ 천마총에서 발견된 말다래 4. 대나무가 자라는 검총 6. 노동동, 노서동 고분군 1. 금관이 최초로 발견된 금관총 ■ 금관총 발굴비사 ■ 재발굴된 금관총 ■ 금관총은 누구의 무덤인가? ■ 금관총에서 발굴된 유물 2. 어린아이의 무덤 금령총 ■ 금방울이 출토되다 ■ 금령총 금관의 수난 3. 화려한 신발바닥이 나온 식리총 4. 스웨덴 황태자가 발굴한 서봉총 ■ 기차역에 흙을 공급하기 위해 발굴 ■ 연수원명 은합 ■ 서봉총 유물의 수난 ■ 데이비드총 ■ 서봉총과 데이비드총의 재발굴 5. 고구려가 담긴 호우총 ■ 우리 손으로 한 첫발굴 ■ 지하 2m에 설치한 덧널 ■ 고구려 그릇 호우 ■ 광개토태왕을 기념하는 호우 6. 돌방무덤의 공존 ■ 소뼈가 발견된 우총 ■ 말뼈가 발견된 마총 ■ 두 명을 합장한 쌍상총` 7. 천년 왕국의 궁궐 1. 월성(月城) ■ 첫 궁궐은 남산자락 ■ 석탈해와 월성 ■ 신라 멸망 후 사용되지 않은 땅 ■ 성벽 바닥에 묻힌 사람 ■ 청양루에서 기다린 손님, 월명사 ■ 귀정문에서 기다린 손님, 충담 ■ 해자에 빠져 죽은 무관랑 ■ 석빙고의 과학 2. 월지(月池) ■ 문무왕, 백제가 부러웠다 ■ 신비로운 월지의 구조 ■ 물을 공급하는 입수구 ■ 신선의 세계, 삼신산과 무산십이봉 ■ 연못바닥 ■ 임해전 ■ 월지에서 있었던 일 ■ 월지에서 발견된 귀족들의 생활 ■ 사라진 주사위 주령구 3. 김알지의 숲, 계림 4. 월정교와 춘양교 ■ 하나를 보면 열을 안다 ■ 마름모꼴 교각 ■ 제대로 복원된 것일까? ■ 월정교에서 있었던 일 ■ 효불효교라 불리는 춘양교 5. 첨성대 ■ 첨성대에 대한 왈가왈부 ■ 어떻게 오르내렸을까? ■ 첨성대의 위치에 대해 ■ 다른 나라의 첨성대 8. 불교, 신라를 휘어잡다 1. 불교가 필요한 이유 ■ 묵호자 불교를 전하다 ■ 신라는 왜 늦었을까? ■ 이차돈 사건의 전말 ■ 불교, 국가 업그레이드의 기회 ■ 늦었지만 가장 발전 ■ 칠처가람 이야기 2. 신라의 상징 황룡사 ■ 진흥왕의 꿈 ■ 규모는 크지만 단순한 황룡사 ■ 국가보물 장륙존상 ■ 백제인 아비지와 구층목탑 ■ 황룡사대종 ■ 황룡사터 발굴비사 ■ 솔거의 금당벽화 3. 향기로운 황제의 사찰 분황사 ■ 부처의 가호를 바라는 절박함 ■ 특이한 분황사의 구조 ■ 주춧돌만 남은 법당 ■ 분황사 모전석탑 ■ 삼룡변어정, 용궁의 변신 ■ 솔거의 관음보살도 ■ 자장이 머물며 불교를 정비하다 ■ 첫 새벽, 원효 ■ 가장 오래된 분황사 당간지주 ■ 분황사 우물의 돌부처 4. 사천왕사지 ■ 문두루비법으로 물리친 당나라 ■ 사천왕사의 역사 ■ 최초의 쌍탑가람 ■ 사천왕사의 구조 ■ 귀부 두 개 ■ 양지라는 스님 ■ 선덕여왕과 사천왕사 ■ 월명사가 거닐었던 사천왕사 5. 사천왕사를 숨기기 위해 창건한 망덕사 ■ 망덕요산의 절 ■ 망덕사에서 6. 선덕여왕릉 ■ 도리천에 묻힌 선덕여왕 ■ 여왕이 탄생한 이유 ■ 고신라 문화전성기 9. 석굴암, 민족문화의 자존심 ■ 토함산 ■ 석굴암, 창건의 전말 ■ 석굴사원을 향한 열정 ■ 석굴 조영의 원리 ■ 조금 다른 팔부신중 ■ 신라의 몸짱, 인왕상 ■ 당당한 사천왕상 ■ 범천과 제석천 ■ 문수보살과 보현보살 ■ 영락없는 인도인, 십대제자상 ■ 미스 신라, 십일면관음보살 ■ 유마거사가 앉은 감실 ■ 본존불은 어떤 부처일까? ■ 부처는 웃지 않는다 ■ 본존불은 언제 완성했을까? ■ 연화문 광배 ■ 신비로운 돔형천장 ■ 석굴암의 결로현상 ■ 석굴 수리 후 남은 석조물들 10. 불국사, 경전을 걷다 1. 불국사, 화석처럼 쌓인 이야기 ■ 불국사 창건 이야기 ■ 불국사는 불국토를 재현한 곳 ■ 신라인들에게 생소했던 곳 ■ 산지에 평지처럼 건축한 곳 2. 불국사 석축 앞에서 ■ 두 쌍의 당간지주 ■ 구품연지 ■ 백운교와 청운교 ■ 볼수록 놀라운 석축 ■ 범영루와 좌경루 ■ 연화교와 칠보교 3. 사바세계, 대웅전 영역 ■ 다보탑과 석가탑 ■ 해석되지 못한 다보탑의 구성 ■ 다보탑의 사자 ■ 아! 석가탑 ■ 석가탑의 팔방금강좌 ■ 무구정광다라니경의 출현과 논쟁 ■ 탑에 다라니경을 넣는 이유 ■ 아사달과 아사녀 허상 ■ 삼층석탑 살빼기 ■ 무영탑 ■ 석가탑, 다보탑은 남산돌이다 ■ 다보탑은 동편, 석가탑은 서편 ■ 대웅전 앞 석등 ■ 신라 기단에 앉은 대웅전 ■ 격조있는 공간 만들기, 회랑 ■ 말을 많이 하는 무설전(無說殿) 4. 극락세계, 극락전 영역 ■ 극락전 ■ 신라 3대 청동불, 아미타불 5. 보타락가산 관음전 6. 연화장의 세계 비로전 ■ 비로자나불의 수인이 바뀐 이유 ■ 일본까지 다녀온 사리탑 ■ 불국사 화장실 유구 11. 삼국통일을 이룬 집안 1. 문무대왕릉 ■ 통일을 완성하다 ■ 고래가 사는 바다에 뿌리다 ■ 만파식적 ■ 문무대왕비 발견의 전말 2. 감은사지 ■ 창건 이야기 ■ 바다에 접한 절 ■ 감은사 삼층석탑 ■ 감은사 법당의 비밀 3. 서악동 고분군 ■ 태종무열왕릉 ■ 우리나라 최초의 귀부와 이수 ■ 나라를 위해 인질이 된 김인문 ■ 화합의 아이콘 김양 4. 흥무대왕 김유신묘 ■ 신라왕릉의 12지신상 12. 천년 왕국의 멸망 1. 포석정 ■ 경애왕은 억울하다 ■ 유상곡수연을 즐기던 포석 2. 멸망의 원인 골품제 ■ 어느 나라에나 신분제는 있었다 ■ 실생활 전반을 관여했던 골품제 ■ 성골과 진골 ■ 건국의 주체 6부촌장 ■ 6두품이 불만